陈滢担忧地看着陈涵。她现在的精神状态很不好，似随时濒临崩溃的边缘。“三姑娘，你闭上眼、深呼吸，什么都不要想。”没再去问因由，陈滢优先选择了安抚。无论陈涵遇到了怎样的问题，冷静下来才是首要。平静且舒缓的语声，水波一般弥散开来，落在陈涵耳中，令她心神一宁。她下意识地听从了那语声，一呼、一吸，一呼、一吸……渐渐地，她面上那种苦闷到近乎疯狂的神情，一点一点地褪去，呼吸渐稳，神情渐复。再过数息，她似是完全平静了下来，除眉间几分悒色，余者皆如常。直到此时，陈滢方才放缓语声，轻声问：“你到底怎么了？是不是有事？”陈涵摇了摇头，双目仍旧阖住，并不曾去看陈滢。见她始终一副不愿多谈的样子，陈滢觉得有些棘手。如果总是这样闷在心里，也很容易出问题。陈涵现在的情形，就是压抑过度造成的。安静了片刻后，陈滢再度启唇：“如果有什么不好解决的麻烦，你可以告诉我，我来想办法。”轻柔的声线，若阳光下温煦波光，一波一漾，绕上人心。这一回，陈涵终是有了回应。她慢慢张开眼，眸光空洞、神采尽失，竟有几分不合年纪的沧桑。“其实也没什么，就是……就是闷得难受。”她望向不远处的梅树，似在出神，抓着衣襟手始终未松，语声也有点发紧：“我就是觉着，这一天天地，过得真没意思。”语罢，怅怅一叹。陈滢凝视着她，心底里不是不讶然的。如此低迷的陈涵，她还从不曾见过。在她的记忆中，陈涵很要强，口齿伶俐、得理不饶人语言逻辑怪异了些，但总体而言，就是个很普通的贵女，有着豪门贵女皆有的特性，骄傲而又张扬。而此际，她颓然地坐着，腰身佝偻、形容疲倦，全身皆被浓重的暮气包裹，瞧来不仅萎靡，竟还有几分老态。她怎么变成了这样？这是何时之事？因何而起？陈滢张了张口，欲待再问，可是，再一转念，终是闭口不言。虽然当前情形下，陈涵似是已然归于平静，但实际上，她的情绪根本不曾得到纾解，任何的一点压力，都有可能打破这微妙的平衡。诚然，情绪崩溃未必是坏事，所谓不破不立，有些心智坚强之人，可以在崩溃后迅速重建心理，变得比从前更坚定。但这毕竟是少数，大多数人在崩溃之后，会经历很长一段时间的低迷，甚至一生也难以康复。陈滢不敢冒这个险，于是，只能选择最稳妥的法子。凝神想了想，她转向知实，轻声吩咐：“我记得角门那里有婆子看着茶炉，你去倒两盏茶过来，最好是滚热的，这地方有点冷。”石凳子上虽铺了厚棉垫儿，然此处八面来风，又在梅林深处，纵使阳光再好，久坐亦会觉得冷，而陈涵，显然并不打算现就离开。知实领命去了，陈滢又悄声吩咐小丫鬟，在陈涵的斗篷外头加了件织羽厚披风，又将那石案也铺上了棉垫。这厢方布置好，那厢陈涵便单手向案上一支，半伏着身子歪倒下去，两眼兀自直望远处，似在观花、又像看天，眸光空虚，游移不定。陈滢亦不言声，只陪她静坐。不一时，知实回转，那烧茶的婆子直接带着茶壶过来，殷勤为两人奉上滚茶，又说几句恭维话儿，陈滢赏了她一角银子，她方乐颠颠地去了。接下来，便唯有寂静。园中梅花开得热闹，一簇簇、一丛丛，挤在枝头，北风过处，一地残花，那落英经日里风吹着、日晒着，渐渐干萎透明，蜡质的花瓣，亦在这光阴里洗尽润泽，若一团团陈年旧纸的碎屑，泛出寂寞的枯黄。陈滢转首四顾，忽一阵风来，将几朵落花拂至足畔。她弯下腰，拾起几朵来细看，一股陈旧的余香，缓缓拂过鼻端。“不好了！三姑娘！不好了！”一阵慌乱的叫声蓦地传来，瞬间便打碎了此地岑寂。陈滢微微一惊，手掌翻动，残花重又委落尘埃。陈涵也被这声音给惊醒了，陡然直身坐起，面上还余着几许茫然，问陈滢：“怎么了？”陈滢也不知何事，正要吩咐人去问，忽见林外跑进来一人，莲青掐牙比甲、石蓝棉裙，正是侯府丫鬟的装扮，颇为秀致的一张脸上，满是惊慌。陈滢一眼便认出，这是陈清的贴身大丫鬟——秋水。“你来做甚？四妹妹怎么了？”一见是她，陈涵立时起身相问，面上茫然倏地褪去，转而换作焦忧。秋水匆匆忙忙地行了个礼，张口便要说话，蓦地瞥见陈滢在旁坐着，她一下子似有些为难，一副欲言又止的模样。见此情形，陈滢立时知晓，这定是陈府出了事儿，不便与外人言，遂起身道：“我出来也有好一会儿了，先回去瞧瞧我娘，你们慢慢说罢。”“你别走。”陈涵拦住了她，又去看秋水，神情微有些冷：“这里没外人，有什么话放开了说，鬼鬼祟祟成何体统？”秋水原是慌了神，被她这一喝，倒清醒了些，再一细想，才知自己失礼了，忙屈身陪罪：“陈大姑娘恕罪，婢子一时想左了，实是……”“好了好了，这些废话先搁下，说正事儿。”陈涵不耐烦地打断她，面色愈发地冷。秋水忙止住话头，上前两步，低声回道：“启禀三姑娘，五姑娘方才在外院儿落了水。”陈滢与陈涵同时一惊。陈沅落水了？且还是在外院儿？“外院儿？”陈涵的声音都拔高了，身体僵硬、面色很难看。秋水低头道：“回三姑娘，是外院儿，婢子亲眼瞧见的，我们姑娘叫婢子过来告诉三姑娘一声。”陈涵的脸沉得能拧出水来。外院儿乃男客呆的地方，陈沅偏跑去彼处落水，万一……她不敢再往下想，拔脚就往外走。
