转瞬之间，那隐约的形体已消失不见，像融化在空气中。但没有谁会觉得它是真的消失了——连永恒之杖的光辉也无法驱散周围深入骨髓的阴冷，反而让这片小小的空地愈显幽暗。“……冥蛇。”埃德轻声开口，又谨慎地补充：“像是冥蛇……伯兰蒂图书馆地底的那一条。”无论是斯托贝尔还是柯瑞尔都没有什么惊讶的表情。他们对伯兰蒂图书馆，或对这诡异的、不能称之为“生物”的噬灵之蛇的了解，或许更胜于他。埃德因此而稍稍放下心来。他还记得他们是怎样千辛万苦才消灭了那条蛇，虽然眼前这一条好歹没那么大……他总觉得有些怪异。但当斯托贝尔举起手杖敲击空气，像重重地敲击一面鼓，他也只能先放下他的疑惑。被振动的空气里，巨蛇的身体像沉在水中的影子，晃动着出现又消失，虽然不甚清晰，却已足够他们看清那如宝石般闪烁的鳞片，和黯淡时现出的一张张模糊的面孔。那似乎证明了埃德的猜测。它分明又大了一圈……可这里应该已经没有什么灵魂供它吞噬。他们想方设法让其他人远离了这里，无论敌我，原本是担心那些生命与灵魂会成为祭品，但如果那些灵魂原本就已经在卡马克体内……那是有可能的吗？——冥蛇是这样诞生的吗？埃德有点后悔没有向伊斯了解更多，但谁又能料到他会遇到另一条冥蛇？“振动能让它现形，圣光会让它厌恶。”此刻他只能尽量说出自己所知道的：“它的身体里有一个‘核’……很小，伊斯刺中了那一点才击溃了伯兰蒂那一条。”永恒之杖所发出的光芒无疑是神圣的。他希望那光芒能将冥蛇困在其中，否则一旦它钻入岩石，再困住它可就不那么容易了。他并没有冒冒失失地缩小圣光所笼罩的范围。“厌恶”不等于伤害，反而有可能激怒对方……现在似乎还不是合适的时机。他们小心地选择着攻击的方式。圣光与轰然炸开的音波让这方寸之地仿佛有电闪雷鸣；化为火焰的圣光如蛛网般落下，在幽影之中狂乱地舞动起来，火中甚至隐隐现出那无头无尾的长蛇的形体，它正疯狂地扭动着，想要摆脱那些火焰。这攻击似乎与埃德记忆中一样有效……只除了那愈发庞大的身体。“……等等！”一直徘徊在边缘寻找机会的精灵叫了起来，“别再施法了！那不是……”埃德根本没有听清。沉重的一击不知从何而来，猛拍在他身上，所有的防御蛋壳一般轻易碎裂。但他并没有被抽飞开来，他的身体僵硬地戳在原地，只觉得耳中嗡的一响，像是有什么从他的脑子里撞了出去，又像是有什么涌了进来……永恒之杖瞬间爆发的光芒亮得刺眼，却更像是一声尖锐的警告。周围在一片雪白之后骤然黑了下去。埃德有好一会儿反应不过来到底发生了什么……或者说，他不能相信发生了什么——那条本该只能存身于暗影之中的蛇，吞噬了永恒之杖的光芒。或许，也吞噬了所有的魔法……吞噬了他。眼前还残留着永恒之杖最后迸发的光芒所留下的光斑，但他却像是已经被拖入了另一个世界。浓稠的黑暗如有形之物般蠕动着，挤压着他，也撕扯着他，力量和意识一起，被丝丝缕缕地抽离……可他感觉不到丝毫的痛苦和恐惧，正相反，他慵懒而安心，醺然欲醉，像是被包裹在温暖的水中，只想摊开四肢，放松身体沉下去，沉下去……沉入永恒的安眠。他知道情况不妙，可连这点认知都软软地蜷在一角。他抓住那点清明，竭尽全力地想要动一动，无论动哪里都好……就像明知自己陷入噩梦之时，用一点残存的清醒，努力着想要醒过来。不知挣扎了多久，后脑恍惚生出一点极其微弱的感觉。不是痛，而是痒……但那点真实如晨曦刺破雾霭，让他从混沌之中骤然挣脱。眼前依然一片黑暗，周围冷得刺骨，不像正午时分的山谷，倒像是沉在无光的深海之中。但他终于能听见声音……柯瑞尔的声音，那尖锐如鸟啼般的叫声是警告也是呼唤。埃德把手指含在嘴里，回以一声简单的呼哨——他也只会这个。伴随着一声轻响，一团模糊的光晕落到他脚边，在黑暗中绽放，淡薄得如冬日迷雾中的阳光。柯瑞尔扔过来的是一个精巧的铜球，裂开时放射出的光芒并非来自魔法，只是持续不了太长的时间。他们做了充足的准备，却在刻意的误导下做出了错误的判断……他们面对的根本不是冥蛇。微弱的光线中，埃德看见了那真正的敌人。放弃了故意凝聚成蛇形的身体，那东西看起来就只是一大团没有形状的黑雾——依然任何光芒都无法照亮，一部分只是在原地翻涌，像是太过沉重而无法移动，伸展出的部分则像无数的触手，挥舞着卷向柯瑞尔……也卷向他。迎面而来的黑影不带一点风声，只是沉沉地、以快得近乎诡异的速度压下来。埃德顺势倒地，连滚带爬地避开了这一击，在这一刻衷心感谢诺威和泰丝的训练，让他至少比一般弱不禁风的施法者多了几分灵敏。更多的触手涌了过来。避无可避时埃德只能抡起永恒之杖砸了过去，却显然没什么用处。然而那黑影居然是可以被斩断的，至少是可以被柯瑞尔的长剑斩断——锋利的长剑被柯瑞尔挥手掷出，破风而来，像切黄油一般轻易切开了快要拍到埃德身上的触手。断裂的部分落在地面时颤抖着散开，也不知道是重新回到了黑雾之中，还是会彻底消失。埃德拔出了靴子里的短剑，却被紧随长剑而来的精灵随手夺下，切向他的手臂，干净利落地划出一道不深不浅的伤口。“你的血能伤害它。”柯瑞尔在他呆滞的眼神中将沾了血的短剑塞回他手中，“不然你以为它为什么没吞了你？”片刻的侥幸之后埃德的心一沉——所以，斯托贝尔已经被彻彻底底地吞掉了吗？！
