刘瑾原本是打的如意算盘，怎料到突然横出来寿宁侯夫人这么一个人物，一时心头无比恼火。要是从前，小皇帝对两个舅舅都不甚亲近，他琢磨个法子给寿宁侯一点颜色看看却也不难，可自从前次军需事，还有张宗说大闹东厂，朱厚照对寿宁侯张鹤龄反而看法颇有改观，他就不能贸贸然行事了。因而，这一日傍晚回了自己在宫外的私宅，见张文冕和孙聪一块迎上前来，他忍不住就恼火地说道：“好端端的事情，偏生给一个妇人给败坏了！”
“公公，您说的这是……”
孙聪是自己的亲戚，张文冕在京城无亲无故，刘瑾用起来自然放心，此时便没好气地将寿宁侯夫人搅局的事情说了。听得这话，这两个心腹对视一眼，孙聪便赔笑说道：“皇上虽说让李梦阳出外，但既然就是当着那么几个人说的，要诓一诓康海这么个状元，应该并不难。公公只让人放出风声去，就说让康海三日之内登门来，否则便以亏空巨大为由把李梦阳参到御前，谅他必然不得不来。他只要来了，先头小人已经对钱宁交待过，让他对李梦阳透露出去，到那时候康海一片苦心为友人，却遭人嫌弃，决计会死心塌地跟着公公。”
“孙爷想得固然周到，但兴许忘了一件事。”张文冕虽是后进，但素来不甘落于人后，这会儿见刘瑾有所心动，他就出口说道，“学生听说过一件事，李梦阳康海徐祯卿等人常常开诗会文社，作诗著文，时人对他们的诗文称赞不已，号为七子。既然如此，李梦阳康海和徐祯卿交情理应不俗。徐祯卿乃是兴安伯府常客，其老乡唐寅又在徐家长住，遇到这样的事情，康海说不定会赴徐府求助！”
此次笼络康海是孙聪出的主意，刘瑾此前也没和张文冕商量，觉得这计策不错，便照章行事，谁知道这会儿竟被张文冕找出了这样的漏洞。他愣了好一会儿，最后忍不住一下子停住了脚步，看着张文冕好一会儿，这才嘿然一笑。
“小张，你到底是秀才，这些文苑中事，你毕竟比孙聪精明些。这些文官上头的勾当日后你去管，务必不能再出今天的纰漏！”说完这话，他就扭头瞥了一眼脸色讪讪的孙聪道，“孙聪，你是咱家的妹婿，咱家也不会亏待了你。那些账目和迎来送往还是照旧你管，但这些人事上头的事情你就不用插手了。还有送给钱宁的那个小楼明月，你盯紧些，徐勋一而再再而三到咱家这儿挖墙脚，咱家好容易才挖着这么一个，要不能挖出他身上的最大价值来，咱家就亏大了！”
孙聪虽觉得有些不甘，可刘瑾说也说了，他也只能接受了这样的安排。这对于最后这番吩咐，他忍不住开口问道：“公公，那康海的事情……”
“天要下雨娘要嫁人，他要是攀上了徐勋，自然不肯上咱家这里来！咱家又不是纠缠不休的人，用不着和人去抢，天底下又不是就他这么一个状元！”刘瑾没好气地哧笑了一声，随即就淡淡地说道，“礼部尚书给谢铎当了，那王守仁的老子王华咱家也不想再看见，回头对焦芳说，林瀚既然到了京城任吏部尚书，那就升了王华去南京当吏部尚书！要是这么一件小事他还办不好，那他这个内阁次辅也不用当了！”
王华的事情搁置多时，如今再次提起，张文冕和孙聪都察觉到了刘瑾话语之中的怒气。此时此刻，两人都知道此时若是插嘴不免触霉头，自是连声答应。然而，张文冕送了刘瑾进书房，见刘瑾吩咐随侍的小火者将匣子里的奏疏铺满了案头，他见孙聪不在，便上前几步低声说道：“先头还有一件事孙爷未来得及禀告公公，宁王那边的人又登了门，送来了一对汝窑的瓷瓶。东西的品相极好，放在外头千金难买。”
“又送了礼？”
如果别人一味登门来催，刘瑾自然会恼火，可人不催不问，每次登门便有价值不菲的珍玩送上，他纵使脸皮再厚，也不免有些不好意思。斟酌了许久，他便若有所思地说道：“之前咱家有意把消息泄露给锦衣卫，那李逸风必然会知会徐勋，可徐勋既然一直没反应，料想不会在这事情上拦着。这样，回头咱家就把这奏疏发内阁，只要是朝堂当中没太多有分量的人反对，应该僵持一阵子，就能通过了。”
“公公毕竟是内朝之首，徐勋虽是圣眷正隆，可外朝资历人望盖过他的人比比皆是，不说别人，李东阳便是显见的百官之首，他自然不可能事事和公公相争。”
这话说得刘瑾面露得色。毕竟，手掌司礼监批红的权限自然非同小可，这也是他现如今凌驾于徐勋之上的最大砝码。然而，张文冕话锋一转，便又低声说道：“只是，平北伯这人大诚实伪，大奸似忠，却比公公更容易笼络人望，只看如林瀚张敷华谢铎这样的人物都肯和他相交，屠勋甚至也有投效过去的端倪，便足可见人才二字的重要。若再加上正年富力强的杨一清张彩之辈，年轻一代的康海徐祯卿湛若水等等，他的底子就厚了。公公要吸引人来投，学生不才，这些天殚精竭虑，找到了一个最好的人选和切入点。”
刘瑾刚刚极好的心情被张文冕一言败坏，脸一下子就阴了，可听到最后一句话，他禁不住面色稍霁，却是皱眉问道：“什么人？什么切入点？说来咱家听听？”
“就是公公的同乡，都察院右佥都御史巡抚保定等处兼提督紫荆诸关的那位。”张文冕一言说完，见刘瑾若有所思地沉吟了起来，显然是在印象中陕西籍的官员中搜索这个官职的人究竟是谁，他便趁热打铁地说道，“此人素有能名，但却做事太大胆了些，对下头又严苛，而且在京时间不长，不可能和平北伯有任何交集。学生的建议是，公公不但要拿下他，而且要显示公公做事公允的心思，不拘一格用人才的手段。”
宁王谋复护卫的奏折在朝堂引起了一场不大不小的风波。尽管前任宁靖王的事情已经过去快二十年了，但毕竟朝中有的是六七十七八十的官员，对那些劣行仍旧记忆犹新，因而反对的声音相当强烈。然而，也有人觉得，区区南昌左卫总共不过五千人，改隶王府也翻不了天去，总得给藩王稍存体面。此事虽悬而不决，甚至有人私底下说是刘瑾受宁王贿赂，可如今刘瑾正如日中天之势，少有人一再坚持，只是争议不下。
至于被关进内厂诏狱多日的李梦阳，反而并没有引起多少震动。由于他那孤高的性子，在外头替他奔走的，也就是几个文友罢了。这一日，李东阳因身体不适提早从文渊阁回家，一到门前时，便有管家上来禀报道：“老爷，中书舍人何景明求见，已经等了两个时辰了。”
“何景明？他这个中书舍人请了长假在家，居然这时候到这儿等着了？”
京城赫赫有名的这几个才子，李东阳自然不会不知道，更何况何景明还是值守内阁的中书舍人，此时倏忽间就明白了人登门拜访自己的缘由。若是从前，看在李梦阳是自己的得意门生，又是杨一清引荐的关系，他怎么也会设法援救，可如今京城一桩桩一件件层出不穷都是事情，李梦阳甚至还在醉酒之后对他语多不满，那些闲话都传到他耳朵里来了，他不由得犹豫了片刻。
“对他说，李空同的事情我知道了。他是我的门生，我不会放任不管。我今日回家是因为病休，不便见客。”
一言定下了不见的基调，等到回到正房换下了衣裳，又信步去了书房，他忍不住让书童找出了李梦阳当初贺寿时的《少傅西涯相公六十寿诗三十八韵》。时隔数月再次看这首诗，他便瞧出了当初不少略过的东西来，最后合卷之余，眉头不禁微微蹙了起来。
他终究还是理会错了自己的意思……也难怪，想当初李梦阳年纪轻轻就作什么进谋芝盖侧，待问紫玉房的诗，孤芳自赏，只想着做帝王师，却不想想自己连同僚之间的关系都处不好，如何还能待问紫玉房？不吃些苦头，他日迟早闯出更大的祸事来！刘瑾应该不是存心要取人性命，只究竟所为何事还不知道，再等几日看看再作理论不迟！
何景明在李府吃了个闭门羹，即便愤懑，也只能悻悻离去。而等到在闲园和其他两人碰过头后，得知费尽心机去见各位大佬的边贡和王廷相几乎都一无所获，他顿时一筹莫展，最后愤而一拳击在石桌上：“如今奸阉当道，正道难昌，这官也没什么好做的了！等空同这事情有了结果，我打算辞官回乡读书，各位意下如何？”
边贡和李梦阳王九思是弘治九年的同年，而何景明康海王廷相三个，则是弘治十五年的同年，唯有徐祯卿科场中进士最晚，是弘治十八年。此时此刻，边贡左右一看，见徐祯卿康海和王九思都不曾来，他顿时皱眉说道：“昌谷和对山这几天一直不见踪影，这下连王敬夫都不见了，他们这是怎么回事？”
“谁说我不见了？”
随着这话语，王九思便出现在了三人面前。他眉宇间颇有几分郁气，一屁股坐下之后，好一会儿才声音干涩地开口说道：“我去了刘公公的私宅。”
“什么！”
这话说得其他三人勃然色变，不等他们出口说什么，王九思就冷笑道：“看仲墨你这样子，就知道你上元辅那儿却吃了个闭门羹，其他人也好不到哪儿去。既然如此，解铃还须系铃人，我不去找刘公公还能找谁？那边的门却比咱们的首辅大人门庭好进，虽说刘公公尚未出宫，可到底有人问过缘由，请我晚上再去！”
尽管何景明对王九思的话大不以为然，可一想到自己在李东阳那儿苦等两个时辰却不曾见到人，顿时一言不发地叹了一口气。边贡和王廷相对视一眼，忍不住思量起了何景明辞官的话来。就在众人一片沉寂之时，却听见外头传来一阵笑声，紧跟着，却是康海和徐祯卿精神奕奕地出现在了他们面前。
“这都什么时候了，你们两个姗姗来迟也就罢了，还这样心情好？”
徐祯卿见何景明满脸的愠怒，他便笑着拱了拱手和其他众人都见了礼，这才笑道：“我心情怎能不好？明日空同兄就可以放出来了，难道我还要愁眉苦脸不成？”