好容易放个暑假，白客却忙得昏头涨脑。白宗说：“老弟还是别念书了，都当上老总了，再念书又能怎样？”秦咏梅黑着脸训斥：“少胡说八道！干个体还能干一辈子啊。”“咋不能呢？难不成我只能干半辈子啊。”“谁让你念书不好了，想找铁饭碗也找不到。”白宁在一旁说：“俺老弟哪是个体户，他这叫企业家。”秦咏梅撇嘴：“啥企业家，你姥爷当年还是大老板呢……”刚说完，秦咏梅才觉得不对。因为姥爷在一旁还没吃完饭呢。秦咏梅虽然在白策以及儿女面前称王称霸。但还是有点怕姥爷。大家也替秦咏梅捏了一把汗。没想到姥爷抿了抿嘴，嘟哝着：“嗯，倒腾……牲口……”说完自己先眉开眼笑了。大家都跟着笑了。姥爷以前是牲口贩子。说起来跟当下的汽车经销商差不多。虽然白宗和白宁都鼓动白客退学当职业老板。老爸也不再坚持让他刻着脑尖儿考大学。但白客自己还是很想拼一把。反正小目标已经快达成了，大目标何不试一试呢？白策说：“又要顾学业，又要顾事业，确实够辛苦。”白宁得意地接过话茬儿：“吃得苦中苦方为人上人。”“其实我早就……”何止人上人，早就肉中肉了。“不如咱爷俩到海边儿转转，散散心。”“好啊！”白客这段时间也感觉有些身心疲惫，正想出门散散心。“到海边儿？哪个海边儿？”秦咏梅狐疑地皱起眉头。“就是那个，前关那边儿呗。”“前关？”秦咏梅略微想了下，突然恍然大悟，怒目圆睁：“你个老东西！跟你说多少次了！你还老惦记！”白宗、白宁、白客在一旁听着都莫名其妙。白策讪讪地说：“报纸广播都说了多少遍了，已经完全没有传染性了。”“怎么能没有传染性？你看他们一个个那鬼样子。简直是癞蛤蟆跳脚背，不咬人膈应人！”“你，你这是歧视！”白客突然想起来了，老爸说的是麻风岛。前关是县城十几个乡镇下面的一个，三面环海一面连接大陆。在它的东北角方向有一个小岛，有两个足球场那么大。这个岛离岸上很近，不到两公里远。而且跟岸上有一条隐约相连的通道。退大潮的时候都可以挽着裤腿儿走上去。从50年代末开始，这座岛屿就与世隔绝了。用来隔离麻风病人。靠近岛屿这边的岸上本来还有个村子。麻风病人被送到岛上来以后，村民们纷纷跑掉了。这个村子只好跟其它村子合并了。到了八十年代的时候，麻风病已经基本绝迹了。而那些麻风病人实际上也完全被治愈了。根本不携带麻风病毒。退一万步讲，就算有麻风病毒。它的传染性比艾滋病还小。罹患艾滋病的人可以大摇大摆地在人群中生活。得了麻风病的人却只能离群索居、自生自灭。只是因为他们长得丑陋。当然，秦咏梅对麻风病心怀恐惧。除了麻风病人的恐怖外貌以外，还因为相关知识宣传普及不够。作为过来人，作为科学小能手。白客怎么可能被吓住呢？“妈，麻风病没那么可怕，现在科学技术已经能完全能治愈麻风病。”“我管它治愈不治愈，反正不许你们去！”“哎呀，我们就在岸边看一看老战友嘛！都二十多年没见了。”白客这才恍然大悟，怪不得老爸这么着急。老爸这是要去看他的老战友郑耀祖。郑耀祖的事，白客听老爸说过好多次。只是不知道他的最终下落是跑到麻风岛了。白策是抗美援朝的兵。但实际上只沾了点边儿，根本就没到前线去。韩盛是真正上过前线的人。经历过尿裤子，也经历过战友的生离死别。所以，他想开了，一门心思捞钱。郑耀祖是另一个真正上过前线的战友。与韩盛年龄相当。但他却是被动当兵。郑耀祖是齐鲁人。50年代初，妇女主任到他家来动员他当兵。把郑耀祖堵在热炕头上苦口婆心劝说。郑耀祖屁股都快被烫胡了，妇女主任死活不肯放过他。“你倒是说嘛，有什么要求尽管向组织提。”“我，我，哎妈呀，烫死我了……”“说嘛，尽管说嘛。”“俺，俺还没娶媳妇呢。”妇女主任说到做到，立刻就给郑耀祖介绍了一个年轻姑娘。郑耀祖见面一看。咦，还可以嘛，拿得出手。于是，连拜堂入洞房都来不及，就直接上前线了。等九死一生，从战场上回来。成了大军官后，郑耀祖再回来看这姑娘却看不上了。一来确实是眼光高了。二来，稍一接触发现，这姑娘让人太难以下咽了。姑娘姓年，外号年彪子。她不会做饭，不会收拾家。而且埋汰。埋汰到什么程度？来例假了，就直接往墙上抹。郑耀祖死活不想要这姑娘了。但没办法，组织定下的婚姻，哪能反悔啊。他只能死拖着，扔在一边儿不理不睬。哪怕他的级别已经可以办理家属随军了，他也坚决不办。后来，索性连家都不回了，常年待在部队里。有外出搞拉练啥的，都第一个报名。换了一般的农村姑娘，早灰溜溜自己撤了。可年姑娘很执著，依然勤勤恳恳地照顾郑的父母。郑的父母都屈服了。苦劝儿子：“儿啊，你就从了人家吧，好歹也比老母猪强啊。”转眼到了灾荒年了，乡下人日子难熬。年姑娘就漂洋过海来找郑耀祖。来到部队上后，郑耀祖给了她来回路费赶她回去。她却不肯走，就躲在部队附近。没事就钻进食堂捡剩饭剩菜吃。弄得跟叫花子似得。司令员听说了，把郑耀祖叫来狠狠训斥了一顿。强令他领年姑娘回家。郑耀祖把年姑娘领回家后，把自己的床让给她。自己要么睡办公室，要么睡外屋的沙发。年姑娘倒也不客气，每天睡到日上三杆儿。怕年姑娘又跑到食堂捡东西吃。郑耀祖还得经常做饭给她吃。碰到好吃的菜。年姑娘是做一盘吃一盘，做两盘吃一双。等郑耀祖炒完菜进屋时，桌上就剩几个空盘子了。郑耀祖气急了。再炒菜时，就偷偷往菜里倒耗子药。这个年姑娘其实既不是精神病，也不是弱智。甚至很有警觉。她吃着菜不是味儿，就偷偷抓一把揣到兜儿里。出门后，就赶紧来找给她撑腰的司令员。司令员找人把菜一化验，顿时勃然大怒：“还有没有王法了！”郑耀祖被押送军事法庭，判了7年徒刑。离开部队那天，白策、韩盛等战友都来送他。年姑娘也一把鼻涕一把泪地在后面追着喊：“耀祖！耀祖！你要好好改造啊！俺等你！”郑耀祖像是吃了一口耗子药一样，回头怒骂：“去你麻辣隔壁！”
