秦良玉虽然在四川石柱宣抚使，却也知道火器打造并不容易。火枪不必说，神机营的工匠根本不懂得如何打造无缝钢管。于是只有两个途径可以获得火器的枪管。一则就是用铁棍直接手工钻孔，这费时费力，一天能磨出一根枪管已经很不容易。据说也有用两块铁皮包夹打制出来，具体工艺她肯定是不知道的。火炮更不必说，泥范的制作就需要很多时间，一门火炮的铸造非常繁琐，一个不好就直接废掉。成品率似乎只有三成，也就是大明工匠多，这才有那么多的火炮成品。就算如此，地方能武装的火炮并不多。比如说一个边镇，名下有一百门火炮，也有可能才五十门，甚至更少。各地的火器其实并不是很多，一则各地的武将对火器并不信任，二则这玩意成本太高，性能比不上弓箭，被嫌弃也无可奈何。问题是李霄雷哪来的那么多的火器？就算洗劫了延绥镇的存货，也不可能有那么多！朝廷对火器的工匠控制非常严格，很少有流落民间的情况，况且李霄雷他哪里来的那么多火药？这玩意民间都没有多少，若是说他是拆开炮仗弄到的火药，那估计还要被秦良玉啐上一口，那玩意能就算装一大炮的量，能把炮弹打出二百步外就不错了。“据说李霄雷来自海外汉人，你说是不是他有海外的门路？要知道……”汉中知府不由得怀疑起来，要知道当初的海盗刘香，似乎就有夷人扶持，李霄雷未必不是夷人扶持的。当然也有可能是他有门路，毕竟真要算起来，佛郎机炮甚至是红夷大炮，本身就来自这些夷人。李霄雷来自海外，那么长期和夷人打交道，未必不能弄到技术。“我惊叹不是他为什么会有这个技术，而是他们的火炮数量太多了！就算有技术，就秦王那点地盘，能弄到多少工匠，可问题是他们那边的火器数量不断增加，火器在军中的比例也越来越多，李霄雷到底是怎么做到的？”秦良玉却是关注到关键的地方。还能怎么做到，说穿了无非是大量采买无缝钢管，小的直接制作成火枪，大的直接制作成火炮。前前后后花了150000元（已扣，余额：652602元），结果却是他麾下的火器数量迅速暴涨，难得是成品率很高，根本没有不合格的产品。“只是如今刘贼（刘宗敏）部和李贼（李霄雷）部分别在两侧发动进攻，汉中府腹背受敌，我等如何对付？”汉中知府不免有些困扰，如今两线告急，救援哪里都成问题。“这样吧！”秦良玉一合计，“我儿善攻善守，让他驻守在虎头关。老妇带着白杆兵，去会会那刘宗敏！这天气变幻莫测，估计再有几天就要下雨，老身选择在雨天突袭，好叫他们那些火器都发挥不了作用！”这是个机会，汉中在秦岭以南，秦岭是天然的空气调节系统。同时林地也最大限度的保留了水分。就算是小冰河时代，汉中和巴蜀的气候都相对正常。若是在陕西那边，雨水并不多，那么火器可以横行无忌，但若是进入了南方。那么只要一下雨，那么火器就废掉了。至少秦良玉还没有见过，不需要装火药就能够射击的火器。“秦将军说得对，就这样！”知府闻言顿时也是松了口气，火器多也有火器多的麻烦，比如一下雨，至少废掉了大半。“母亲！”离开府衙之后，秦良玉叫来了马祥麟，后者来到军营里，随即来到她的面前，向她行礼。如今秦良玉麾下，扣除白杆兵外，其他的士卒都由他，还有妻子张凤仪，还有四个表弟秦翼明、秦佐明、秦祚明和秦拱明。秦家一门忠烈，三个舅舅还有父亲，不是战死就是被诬陷而死，然而母亲依然带着他们，为大明去征战。只看四个表弟的名字，就不难看出。马祥麟其实心中对大明，尤其是对大明皇帝，多少有些不满。毕竟父亲不是战死，而是死于奸臣的馋陷，可以说是冤死的。奈何母亲性子烈，当儿子的不好忤逆罢了。更主要的是，他们的石柱宣抚使，受大明朝廷后续的厚待，族人的日子还可以。这样的好日子不容易，他们为大明征战，其实更多是为了能让族人过上好日子。在族人和大明这个大义面前，秦良玉多次告诫他：“大局为重！”“秦王麾下李贼和刘贼，分别在凤县和三岔县，朝着虎头关和洵阳方向攻来。我们汇合汉中府的守军，有三万人，贼人不过四万，只要依靠地形进行守卫，那么问题不大。娘亲打算亲自带着白杆兵，去会会那刘宗敏。至于你率军在虎头关镇守，若是不下雨，前往不可轻举妄动，若是下雨，找准机会把李霄雷拿下，懂不？”秦良玉下令道。“娘亲，虎头关乃险关，一夫当关万夫莫开，孩儿擅长进攻不擅长防御，不若孩儿去找那刘宗敏晦气，娘亲留守虎头关？”马祥麟说道。秦良玉看了看他，心里很清楚这不过是马祥麟的借口。他只是知道守关更为容易和安全，所以才把进攻的任务揽在身上。“这是军令，你还听娘的话不？”秦良玉却是猛地大喝一声，保护孩子，是母亲的天性。若非为了石柱宣抚使司的族人，她其实当初就追着丈夫去了。如今马祥麟已经长大，她怎么都要把这马家的独苗，好好保护好。“是……”马祥麟还想争辩，但看到秦良玉那生气的样子，立刻乖乖答应下来。第二日，秦良玉就亲自出征，从南郑出发前往兴安所，料想到了那里，不出所料的话，只怕刘宗敏已经打下了洵阳。马祥麟千般不愿，也只能看着母亲离开，然后他清点本部人马，带上知府提供的五百杆火枪，还有二十门火炮，朝着虎头关方向前进。这个时候，李霄雷从凤县出发，突破废丘关，突破柴关，正朝着留坝的方向前进，往南还有数十里，便是虎头关所在。“南方空气开始变得湿润了不少……”李霄雷走在官道上，这里有一条丙水，贯通好几个关卡，水位并未明显下降，这意味着这里的气候还算正常。好在他带了不少的石灰，作为防潮的手段，否则的话一夜露水下来，不知道多少火药会被浸湿。“大人！”张淳看了看天气，“看天气，估计没多久就会下雨，我们是否找地方避避？”与此同时，虎头关外十里外的山坡上，马祥麟已经带着五百骑兵，五百步卒在这里蹲守。出来之前，马祥麟已经问过熟知气候的老农，大概今晚就会下雨。算算时间，贼人已经来到这附近，今晚他们扎营的时候，便可直接趁着雨势夜袭了！
