拿着三公子给的钱，玉衡要去葬了妹妹。临走之前，他给三公子磕了三个响头，眼中似有千言万语。三公子不忍去看他，便给了小二几两银子，让他帮助玉衡。客栈里死了人，老板慌不迭地报了官，一个劲儿澄清自己跟这起案件没有任何关系，是三公子和陆勋将那两个乌兰孩子救回来的。三公子和陆勋无奈，只好耐着性子跟官府的人说明情况。可谁知，官府这一盘问，竟是东拉西扯，没完没了，完全没有一句能问到点子上，好像玉衡兄妹是罪大恶极的坏人、而那个死去的刺客才是无辜的一般。三公子气得快要爆炸，心想这样无能而又敷衍了事的人怎么能进官府？！陆勋则默默无语，因没能保护好主人而自责不已。双方正在僵持之际，外头一阵骚乱，不一会儿一个捕快来报，说道：“不好了，蔡大人在街上遇刺了！”“怎么回事？人要不要紧？”捕头惊慌地问道。“没有大碍，就是蔡大人的手被划了一下。”“凶手呢？抓住了没有？”捕头接着问。“当场就被抓住了，不过是一个孩子，真是胆大包天！”衙役心有余悸地说。“莫非是一个乌兰少年？”三公子问道。“你怎么知道？难道你是他的同伙？”捕头斜着眼问道。三公子懒得理这些智障，扭头对陆勋说：“怕是玉衡想要杀蔡炳春，反倒被他给擒住了。”“这样一来，玉衡岂不是很危险？”陆勋一听也急了。“事不宜迟，咱们快点去救玉衡吧。那蔡炳春不是善茬，被他抓住，玉衡只有一死！”三公子想起玉衡出门时的眼神，好似永别一般，看来他早已下定决心，葬了妹妹就去杀蔡炳春。三公子越想越着急，赶紧拉着陆勋朝衙门走去。腊月天黑得早，薄暮时分，天已经有些发暗了。衙门口灯火通明，挤满了人，达城百姓都等着看蔡炳春如何处置这个异族少年，每个人脸上竟然都有些兴奋的神色。玉衡被结结实实地捆在衙门口的柱子上，他斜眼看着蔡炳春，眼里满是火焰。一个捕快狠狠地抽了玉衡一个耳光，玉衡顺势转过头去，再次转过脸来时，脸已经红肿，嘴角淌着殷红的血。玉衡虽然动弹不得，但他目光凛然，毫不畏惧，他冷笑着说：“反正我也快死了，但是你记住，我到了阴间也不会放过你们，我的家人、族人都不会放过你们！你们会明白什么叫做生不如死！”“到底什么是生不如死，还是你先体验一下吧。”蔡炳春缓步走出来，他身材肥胖矮小，眼睛小鼻子小嘴小，又全都挤作一团，活像个蒸过了头的包子。包子走到玉衡面前，说道：“当着达城父老的面，你说清楚，为何要刺杀本官？”“呸，你也配当官！我们家二十几条性命，全都死在了你手里。我和妹妹侥幸存活，你竟然连我俩都不放过，连夜派人追杀…你竟然还问我为何刺杀你？”玉衡恨得咬牙切齿。“哟，小兄弟，你可不能这么血口喷人啊！你说我放火烧死了你的族人？临近年关，经常有孩童放烟花爆竹，近日达城好几处失火，你为何说是我放的火？我还派人追杀你们兄妹？笑话！两个毛孩子我怕什么？”蔡炳春凑到玉衡面前，笑得一脸猥琐。玉衡黑白分明的眼珠里泛起一层雾气，他冷笑着说：“就算有证据，又能拿你怎么样？反正我今天横竖是一死，我倒不怕，如果你还算是个有种的男人，就给我来痛快点儿！”蔡炳春嘴角抽动了两下，阴森森地说：“想死，可没那么容易。你给本官扣了这么大一个罪名，本官岂能轻易饶你？来人呐，给我用鞭子抽，抽到他承认污蔑本官为止！动手！”两个衙役提了一个水桶出来，接着从水桶里抽出一条粗粗的皮鞭来。在一片清寒中，那泛着暗红色的鞭子看起来格外瘆人。一个衙役将鞭子一甩，“啪”的一声，围观的百姓不由一阵胆颤，却没有一人敢上前劝阻。皮鞭带着风声落到身上，撕裂般的疼痛瞬间传遍周身。玉衡紧紧咬住嘴唇，闭上眼睛，默默数着鞭数。一下，两下…十下…十五下…玉衡咬紧牙关，一声不吭，只觉冷汗湿透衣服，意识越来越模糊。“慢着！”三公子挤进人群，大声喝道。“谁？”蔡炳春眯着小眼睛，想看清楚是谁这么大胆。“这个孩子到底犯了什么罪，你要这样惩罚他？”三公子气息未定，就大声质问道。“他当众行刺朝廷命官，难道不应该死吗？”蔡炳春冷笑着说。“用钱买了个官而已，还说得这么理直气壮?”三公子激动不已，众人语塞，蔡炳春也愣了。三公子又接着说：“他不过是个十六七的孩子，家人全都死了，好不容易救下来的妹妹，却因为惊吓过度而一命呜呼。这个孩子为什么不找别人，偏偏来找你，还要当街行刺。蔡大人，你难道就没有反省过吗？”“你懂什么？”蔡炳春趾高气昂地说：“他是乌兰贺氏后裔，走投无路才逃到大虞。在乌兰有一大堆人想杀他，他家人完全有可能是乌兰的那群仇家杀的，杀他们兄妹是为了斩草除根，杀人的罪名为什么非要扣在我头上？”蔡炳春趾高气昂地说。“乌兰人也真是会挑时间，偏偏在他们跟大虞官府要钱的关头，将他们一家全杀光，为大虞剩下一大笔库银。”三公子气极反笑，冷冷说道。“笑话，难道本官会为了区区两千两银子，杀这么多人？”蔡炳春也冷笑道。“你当然会。”三公子气愤地说：“据我所知，当时蔡和可是跟户部要了五千两银子，来安置这批投诚而来的乌兰人，怎么，你只打算拨给他们两千两？”蔡炳春稍稍惊慌，说道：“你休得胡言！这都是官府里的事情，你怎么可能知道？”“我怎么不知道？前几年蔡和还说要在达城建兵器所，修筑工事，跟朝廷要了二十万两银子。可是这几年过去了，这些工事在哪儿？是否已经完工了？这达城县内，哪有一点军事重镇的样子？反倒有一大堆青楼画舫，亭台楼阁，好一派太平盛世风光。”三公子越说越气愤，突然手捂住胸口，咬着牙说：“气死我了！”“大胆刁民，竟敢直呼家父名讳，还在这里胡说八道！来人，跟我一并捆了！”一听三公子说得这么详细，蔡炳春慌了手脚，声音也高了起来。陆勋扶住三公子，怒道：“你才是刁民，你父亲是皇帝吗？怎么连名字也叫不得？”“哼，皇帝算什么？就算是皇帝，不也得看我叔父脸色行事？”蔡炳春不屑道。“你！”三公子脸色更差了，他一时气急，却只能冷笑，说道：“罢了，罢了……”“你们还愣着干什么，赶紧把这两个人给我捆了！说不定他们还是这个乌兰人的帮凶。”“大胆！知道他是谁吗？你就敢绑？”陆勋大喝一声，挡在了主人面前。“管你是谁，就算是皇帝老子，玉皇大帝，到了这达城，也任由本官处置。你们先抓住这两个人，待本官细细审问。这个死孩子，瞪什么瞪？简直吃了雄心豹子胆！给我拿把刀来，豁开他的肚子瞧一瞧！”两个衙役闻言，有些犹豫，却又不敢不照办。蔡炳春接过匕首，冷笑一声，用锋利的刀刃划过玉衡的脸颊，然后把刀尖抵在了他的胸口上。玉衡咬住嘴唇，依旧倔强地瞪着蔡炳春。三公子见状，便对陆勋使了个眼色，示意让陆勋杀出去。陆勋心下会意，“唰”地一下拔出刀来，护住三公子，刀尖对准了一众衙役。那个捕头还有些眼力，一眼就看到了刀上蛟龙出云的图案，他吃了一惊，凑到蔡炳春身旁，说道：“大人，小的以前从军的时候听说过，这蛟龙出云的图案可不一般，只有皇室的人才敢用这样的刀。”蔡炳春瞟了一眼，说道：“他们哪儿有一点儿皇室的威风？说不定是假冒的呢，正好可以再给他们加一条罪名。”“那万一真的是皇室的人呢？”捕头还是有点害怕。“你这个怂包！就算真是皇室的，杀了他，再撇干净不就行了。”蔡炳春不耐烦地说。他兴奋地看着玉衡，将刀尖一点儿一点儿地刺进肉里。玉衡攥紧拳头，不让自己痛哼出声，他忐忑而又倔强地等待着刀尖狠狠刺进心脏的那一刻，可他也知道，蔡炳春不会让他死得那么痛快。”啊！“一声痛苦而尖锐的惨叫划过长空，鲜血从胸前溅出，玉衡牙齿咬得格格响，表情无比痛苦。正在跟衙役对峙的陆勋再也等不下去了，他刚要挥刀，却被眼前的景象惊呆了。蔡炳春定在原地，用还能活动的眼珠迅速看了周围一眼，还是刚才那群衣着简陋的平民，还是那条喧闹的街道，一切都没发生改变，只是他自己凝固了。他呆呆地站着，只感觉周身的血液都往头上涌。他不会知道，自己的脸此刻就像倒挂的猪头一样，通红通红，脖颈上的血管好像要炸开一般。他终于受不了了，痛苦地捂住脖子，倒在地上死命地打滚，脚还在不甘地抽搐。他挣扎了一会儿，终于没了动静。捕头颤抖着把他身体翻了过来，只见他咽喉处插了一支小巧的箭，力道之大，竟能让他血管爆裂，他眼珠子瞪得浑圆，死状极为恐怖。周围的人都目瞪口呆，捕头吓得尿了一地，再也爬不起来了。可奇怪的是，竟然都没有人察觉到，这只箭是从何处飞来的。更没人知道，这只箭是怎样越过重重人海，不偏不倚地插到蔡炳春脖子上的。腊月的冷风吹过，所有人都打了个寒战。县衙的对面是一个两层的饭庄，饭庄的后面，是一个三层的客栈。从客栈到衙门口，少说也有二十丈远。可即便如此，只用一箭，就让蔡炳春见了阎王。陆勋下意识地看了县衙斜对面的客栈，隐约看见一个人影一闪而过，从楼顶向客栈后院跑去。一个眼尖的捕快也看到了那个人影，高声叫道：“刺客在日升客栈，快追！”
