大虞建国之初，也是有左右两位丞相的，以便互相制衡。但蔡赟上任以来，夏太后却废除了原来的官制，让蔡赟一人独掌大权。蔡赟三番五次谦让过，甚至鼓动他的党羽呼吁恢复原来的官制，不过夏太后说，蔡赟德才兼备，一人可以承担两人的工作；再增加一位丞相，不仅要耗费大量钱财，在裁决的时候，难免会出现争吵，影响效率；而在出事时，则会互相推诿，推来推去，不知道谁承担责任。如此一来，一人正好。夏太后说得也并非没有道理，再加上朝中无人敢反驳她，便按照她的想法来了。蔡赟确实勤政廉洁，为处理政务呕心沥血，但衣着简朴，府邸也不大。从外面看，丞相府的规模远不如京城的一些大户人家，但外人不知，丞相府中所有的柱子都是用金丝楠木做成的，户外的桌椅全都是用平整光滑的大理石打磨的。回廊的栏杆上面都雕刻着精细的花纹，每一处镂空都煞费苦心。花园也不甚姹紫嫣红，但奇花异草比御花园里的还要多。至于丞相府到底好不好，有品位的人一看便知；就连孟不凡这样的粗人，也觉得这里比他那个金光闪闪的家要好上千倍上万倍，尽管他说不出到底好在哪里。话说蔡赟留江、孟二人在府中吃饭，酒席准备妥当，他又命人准备歌舞。蔡赟虽生活简朴，但世人皆知他喜爱歌舞，精通音律，家中的歌舞伎水准比皇宫中的还要高。孟不凡品尝着美酒佳肴，观赏着美女歌舞，恍惚中以为自己是在天宫。一曲终了，孟不凡不禁有些怅然若失。蔡赟看着他那副魂不守舍的样子，轻笑了几声，说道：“孟帮主若真心喜欢，我便送你两个歌姬，如何？”孟不凡大喜，连连拜谢。江统白了他一眼，轻轻咳嗽了一声。孟不凡顿悟，赶紧说道：“丞相，歌姬就免了，其实今天来，我是有事要求您的。”该来的总算来了，蔡赟在心中盘算，脸上却不动声色：“两名歌姬而已，孟帮主带走就是了。另有什么事，不妨说来听听？”孟不凡忙不迭地说：“丞相，您可知道琵瑟山庄？”蔡赟抿了一口酒，轻笑了两声：“我非江湖人士，不过也略有耳闻。张正使的眼睛，不就是被琵瑟山庄的一个刺客给弄瞎的吗？怎么，他们跟孟帮主也有仇？”孟不凡苦着脸，大吐苦水：“这次夜秦兵败越州，众江湖帮派功不可没，琵瑟山庄也有不少功劳，在南方，琵瑟山庄的声势日渐壮大起来。他们本就在北方横行霸道，如今在南方也有众多的追随者，如此一来，整个大虞的江湖帮派都倒向他们了。自从七月份以来，他们又将手伸向了京城，我们的生意已经被他们抢了好几单了。再这样下去，我们可就朝不保夕了！”“哦？有这等事？”蔡赟眉毛一挑，似是颇为意外，其实他早就知道了。当他看到张英被残月射瞎的那一只眼睛时，便惊悚到夜不能寐。以张英的武功修为，在跟琵瑟山庄的匪徒们打斗的过程中，都被弄瞎了一只眼睛，可见他们的身手多么的毒辣。而且为了抓住琵瑟山庄，直指司也元气大伤，不得不从宙合门招了些人手。面对日益张狂的琵瑟山庄，他也觉得心中不安。“琵瑟山庄很少在京城活动，但如今，京城一些杀人、打探情报的生意，他们也都介入进来了。光上个月，我们九龙帮少赚了好几千两银子。如果再不收拾他们，估计我们都要喝西北风了！”孟不凡心痛地说道。“琵瑟山庄开始介入京城了？”蔡赟端着酒杯盘算道：“能不能派几个手下跟踪打探？”孟不凡无奈地说：“他们的人并不多，再加上他们都是神出鬼没，根本就找不到踪迹。再说了，琵瑟山庄的人都是他们庄主亲自挑选的，外人想加入都无法加入。如此一来，就算我想派几个奸细，也没办法派啊。”“区区一个江湖帮派而已，怎会如此严密？”蔡赟皱眉思索道。“丞相，如今我们都是一筹莫展，只有靠您来清除他们了。要知道这天下都依仗您的权势，只要您下决心除掉琵瑟山庄，那就一定能除掉。”孟不凡恳切地哀求道。蔡赟急忙打了个哈哈：“你可千万别这么说！我蔡某不过徒有虚名罢了！很多事情根本做不了主的！”江统观察着他的脸色，笑道：“蔡兄，你可别谦虚了，如果没有你，咱这个皇上都拿不了主意！孟帮主说得很对，再任由琵瑟山庄发展下去，只怕我们都要被其所害。就拿这次越州来说吧，本来蔡珏将军的功劳最大，可现在世人都在称赞琵瑟山庄，说什么为国家出生入死，方显侠客本色。这样一来，真正出生入死的珏儿成了什么了？”“哼。”蔡赟放下了筷子，不悦地冷哼了一声。江统心中窃喜，便趁热打铁：“我有心将剿灭琵瑟山庄一事交给我家璃儿，他办事沉稳可靠，性子又机敏谨慎。若他全力追查，一定能查出来的。”蔡赟马上就明白了江统的意图——这次越州之战，蔡珏虽极力否认自己的功劳，但皇上和夏太后为他的赤诚所感动，已决定对其加以封赏，蔡赟这才为他的傻儿子松了口气。越州之战成就了蔡珏，江统心中自然艳羡，恨不得也为自己的儿子挣个功名，这才和孟不凡一起过来找自己。蔡赟虽与琵瑟山庄并没有什么江湖恩怨，不过他知道琵瑟山庄肯定是自己的敌手，这样的江湖帮派，当然要趁早除掉。张英如今满天下的去找琵瑟山庄的线索，可跟江璃相比，他还是少了些计谋。其实就算交给江璃，也不是不行。江璃那个死脑筋，只要自己重用了他，他便会对自己死心塌地，听自己调遣。不过他终究不是自己的儿子，用的时候还是谨慎为妙。想到这里，蔡赟喝了一杯酒，说道：“此事甚好，我会上书禀明情况，并请求直指司全力支持江璃，一鼓作气，扫清琵瑟山庄！”江统一听，便知蔡赟在推脱此事，因为一说“上书”，便不知此事会拖到什么时候了；到时候问起来，蔡赟大可说圣上还没有裁决，他不敢下决定。孟不凡不在官场，似乎对此一无所知，他只当蔡赟答应了他，便大笑着端起酒杯：“多谢丞相！”蔡赟呵呵一笑，将杯中的残酒一饮而尽。正事说完，酒桌上的气氛明显活跃了起来。孟不凡将一块稀世之玉献给了蔡赟，蔡赟赶忙摆正了脸色，连连推辞。孟不凡说，听闻大公子最近喜得贵子，这块玉就算是给小公子的见面礼了。蔡赟闻言，这才命人收了那玉。江统又说京城最近来了个绝世美女，是从西南边陲来的，据说相貌才艺都是一等一的好，京城的公子哥为了一睹她的芳容，几乎抢得头破血流，改日邀二人一同去看。蔡赟闻言大笑，说自己已经过了垂涎美女的年纪了。江统又奉承道，丞相老当益壮，风流倜傥，哪个女人会不喜欢？饭桌上又是一阵哄笑。不知喝了多久，蔡府的大公子蔡琛回来了。他年近四十，在京兆府任少府尹。在蔡家兄弟中，他相貌平平，为人亲和，但能力一般，不像三弟蔡珏那样能领兵打仗，也不像四弟蔡环那样满腹经纶，他乐得平凡，却常常比那个耿直的三弟更让父亲郁闷。他见过父亲的朋友，陪了几杯酒，便回去陪妻子了。微有醉意的蔡赟说道：“我这儿子什么都好，就是太懦弱了些。他自己觉得这是与世无争，其实呢，若无家族庇护，他不出几日就会被别人踩在脚底下，唉！”“琛儿这孩子性子安稳，未尝不是一件坏事。”江统也有了醉意，随意附和道。“男人嘛，还是得活得霸气一点，这样才能平家治国。依我看，我这大儿子，是不会有什么大出息了，庸才一个！”蔡赟摇头叹息道。“那可不一定，丞相的公子，怎么会是庸才？”孟不凡殷勤地奉承道。蔡赟闻言，笑着端起酒杯，说道：“借孟帮主吉言！”三人其乐融融，喝得很尽兴，便各自散了。可半个月之后，京城发现了一件见天动地的大案，整个京城一片哗然。在一个月黑风高的夜晚，京兆府少府尹蔡琛横尸街头，脖颈处插着一支精致的白羽箭。意气风发的蔡丞相一夜之间变成了年迈的老人，一病不起，生命垂危，天子赵佑真亲自去丞相府探望。蔡丞相次子蔡珏平定了越州战事，快马加鞭回京奔丧。他回来之后，丞相府才恢复了些许生机。料理完丧事之后，蔡珏因越州战功，被封为镇西南大将军，统兵八万，镇守西南边境。又过了一段时日，蔡丞相身体复原，重理朝政。他着手做的第一件事，便是在全国通缉刺客残月，赏金万两，只准活捉。若有人知情不报，全家连坐。另悬赏万两黄金，打探琵瑟山庄下落。一时间整个大虞风声鹤唳，各派人马纷纷出动，不遗余力地打探残月及琵瑟山庄的下落。
