梁大人问道：“杜公子，你知道王老板背的是什么吗？”杜杰一脸茫然，说道：“我确实忘记了很多东西，一时想不起来…”“你连《劝学》都能一字不差地背出来，居然不知道他刚才说的是什么？”杜杰脸红到了耳根，不知如何对答。王麻子一边麻利地收拾碗，一边不经意地说道：“梁翊跟我炫耀过，那篇《劝学》被先生留在了弘文馆，让弘文馆的孩子都向他学习，如何在九岁就写出这么好的文章。”梁夫人恢复了神志，恍然大悟：“原来只要在弘文馆上过学，都有可能会背翊儿的文章。”王麻子收好了碗，一脸欢快地走了出去。杜杰恼羞成怒，一把抓住他，怒道：“你来收碗是假，来搅局是真吧？”王麻子气定神闲，摆脱了杜杰的胳膊，轻笑道：“小的只是个手艺人，靠卖馄饨吃碗饭。我来收拾我吃饭的家什，有什么不对吗？”杜杰一时无语，盯着王麻子那张坑坑洼洼，但又恬静平和的脸庞说不出话来。王麻子无视他的愤怒，正欲往外走，梁若水开口说道：“王老板，你等等，我还没给你钱呢。”王麻子没有回头，低声道：“不用了，这么多年街坊了，您什么时候方便给我就行，告辞！”梁若水明显累了，揉着胸口说道：“杜公子，你千里迢迢而来，无功而返，我也很心痛。如果你下一个去处还没找好，不妨在我家住一晚上；若你执意要走，我送你些盘缠，路上不必太辛苦。”杜杰涨红了脸，愤然说道：“我又不是叫花子，不必羞辱我。”在王麻子走出去之前，杜杰抢先挤了出去。百姓见状，立刻七嘴八舌地议论起来“哎，我就说嘛，他肯定是来捣乱的。”“就是，准是又有人嫉妒梁翊，才弄这么一出，梁大人、梁夫人会不认得自己的孩子？简直荒唐！”“那可说不准，或许这里面真有隐情，要不他怎么敢这么理直气壮地来认亲？”“唉，走投无路了吧！不管怎样，都得试一试啊！”王麻子定在院子里，似乎有些不舍，但没有回头。梁夫人喊了一声“且慢”，他反而快步走了出去。一个小女孩见他跨出门来，开心地飞奔过来，大喊道：“爹！”接着一个妇人抱着小男孩，也款款向他走来。那妇人不见得有多美丽，但娴雅文静，说话柔声细语，一看就是贤惠淑良之人。王麻子将她怀中的小男孩接过来，妻子便接过他手中的食盒，一手牵着小女孩，一家四口有说有笑地朝家走去。梁夫人提着裙子跑过来，叫住了他：“王老板，这账还是今晚结了吧！”王麻子回过头来，梁夫人第一次认真地打量起来。她捂住嘴，尖叫了一声。王麻子泪光晶莹，轻声道：“梁夫人，您也累了，回去休息吧。”梁夫人恳求道：“《梦斋杂记》只写到翊儿十岁，王老板不介意，可以帮我写下去吗？”王麻子一愣，从容笑道：“那等梁翊从京城回来，再让他写吧！”“不！”梁夫人还没说完，梁若水便捂住她的嘴，拖住了她的步伐，强忍泪水说道：“这么多人看着，你认了他，京城那小子怎么办？”万事都要考虑“京城那小子”！梁夫人顿住了脚步，但心如刀绞，闷声痛哭了一阵，突然就晕了过去。百姓吓坏了，急忙七手八脚地把她抬回了梁府。吉祥馄饨馆是一座两层小楼，一楼用来做生意，二楼则是一家人住的地方。二楼不大，只有三个房间，大人和小孩的卧房，还有一个小小的书房。妻子将家收拾得干净整齐，房子虽小，但住着特别舒心。每天收拾完店里，不管忙到多晚，王麻子总是雷打不动地去书房看书写字。妻子给他端来洗脚水，他一边洗脚，一边入神地看着书。五岁的女儿和三岁的儿子在屋里跑得上气不接下气，夫妻俩也没有烦躁，只是叮嘱他们别磕着碰着。女儿矫健地爬上桌子，趴在父亲肩头，咯咯笑道：“爹，你这书半天都没翻啦！”王麻子合上书，爱怜地敲了女儿头一下，说道：“是啊，爹有心事，看不下去。”女儿又“哧溜”地滑下桌子，天真地问：“爹，什么叫心事？”王麻子哑然，搂过女儿，说道：“但愿你永远都别知道，什么叫做心事。”两个孩子撒着欢闹腾了一阵，很快便累得睡着了。王麻子自己倒了洗脚水，走到桌前，翻开书，又怔了半晌。妻子睡眼朦胧地问他：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”王麻子招招手，让妻子坐下来，握着妻子的手，说道：“没什么，我就是心里藏了很多故事，你想不想听？”妻子困倦地打了个哈欠，说道：“你那些故事都是哄孩子的，讲给我听做什么？累了一天了，快睡觉吧！”妻子刚说完，才发现一向温柔的丈夫，眼里竟含着晶莹的泪花。她吓了一跳，赶忙问道：“你是不是真有事瞒着我？”王麻子点点头，说道：“这件事，我藏了十五年了，今天晚上，就让我讲给你听，好不好？”“十五年前，因为削减军费的事情，一位大人跟蔡赟发生了激烈争吵。后来蔡赟得势，迫不及待地将这位大人全家投入大牢，并得意洋洋地说，以往我说一句，他有三句等着，这下看他还敢不敢再还嘴了！”“这位大人全家身陷囹圄，大儿子原本就体弱多病，吃了牢房里那些馊掉的食物，腹痛不止，上吐下泻，疼了一天一夜，痛苦地死了。小儿子因为生水痘，高烧烧得厉害，被关在最角落的一间牢房，暂且叫他小梁吧！小梁本来病得就重，再加上没有药品，没有食物，甚至连一口水都没有，眼看着也活不下去了。”“就在他万念俱灰、一心等死的时候，一个小男孩儿也被抓了进来。那个小男孩儿是他弘文馆的同学，唤作小金。小金是小梁最羡慕的那种同学，他总是逃课，溜到外面学武，可功课却好得很；他长得壮，功夫好，在同学里面一呼百应。他总喜欢穿一件披风，拿一把木剑，说自己以后要当将军，并将追随他的同学全都安排了官职。而小梁自幼受父亲约束，除了读书什么都不敢做，他好几次鼓起勇气想跟小金他们玩儿，可他走到跟前的时候，小金已经甩着披风，挥着木剑，潇洒地走了。小梁失望地想，或许同学一场，小金都未必会记得他长什么模样。”“谁知小金竟然跟他一个牢房，一向威风凛凛的他，吓得瑟瑟发抖。小梁用尽全身力气安慰了他几句，小金镇定下来，用自己的玉佩跟狱卒要了水，又从怀里掏出了一块红薯，递给饿得两眼发黑的小梁。正是因为那一碗水和那块红薯，小梁才有了活下去的力气。小梁对他充满感激，说道，如果以后你有难，我愿意拿命跟你换。”“再后来，小金的哥哥在他面前咬舌自尽了，小金伤心欲绝，晕了过去。小梁想摇醒他，可他咳得特别厉害，喉咙里一口痰没吐出来，憋得在地上挣扎了半天，后来也失去了意识。迷迷糊糊中，小梁被人抱走了，再醒来的时候，就在一片乱坟岗了。”“当时四周一片黑暗，到处都是坟墓，尸体腐烂的味道分外刺鼻。小梁吓得失了神，他不记得自己是怎样逃出那个那个地方的，只记得自己不停地摔倒，不停地爬起来…当他最后一次醒过来的时候，见到了一对善良的父女。原来，那位父亲是一位归隐的剑客，带着女儿浪迹天涯，他们好心地收留了他。”讲到这里，王麻子的妻子已经完全听明白了，她还没插上话，王麻子又说了下去：“小梁想找到自己的父母，于是千方打听，才得知父母去了富川。他充满了希望，要去富川跟父母团聚。他已做好打算，要辞别那对父女，可那个小女孩担心他重病未愈，非要跟着他一起去。那位父亲也是侠义心肠，决定把他送到富川。小梁满心欢喜地回到富川，可看到的却是梁父、梁母带着小金出游归来的情景。他又急又气，想冲上去跟父母说个明白，在他追上去的那一刹那，一群官兵迎面走来，小金下意识地躲到了梁母怀里。那一刻，小梁就站在母亲后面，他也不知道自己怎么了，眼睁睁地看着他们走进大门，他站在原地泪流满面。”两行热泪在王麻子脸上流淌，妻子心疼地握住他的手，他才继续说了下去：“小梁恨小金，恨到了骨子里，如果不是他，那在父母面前承欢膝下的人只能是自己。可每当他鼓起勇气去敲梁家的门时，他总会想起小金那畏惧的眼神。他想，万一自己认了亲，小金必死无疑，说不定还能连累了父母。他犹豫了很久，不甘和愤怒折磨得他几欲发疯。某天夜里，那个好心的小女孩给他送来一块红薯，他才恍然想起来，他在牢里吃了红薯，跟小金发了誓——以后你有难，我拿我的命跟你换。”“于是小梁跟那对父女商量好，要留在富川。那位父亲竟然答应了，还盘下了一个店铺，供三人生活。随着年岁增长，小梁学会了做馄饨，有了一技之长。小金也长大了，常常跟他师兄一起来吃馄饨。他说话，小梁总是留意听着，他用第一次卖字的钱，给母亲买了银手镯，给父亲买了好酒；他跟师兄商量怎样除掉琵瑟山上的猛兽，还小声商量去哪里打抱不平，劫富济贫…小梁很欣慰，自己没有帮错人。于是，他日复一日，年复一年地守着这个馄饨馆，静静地看着近在咫尺的父母，安然地过自己的生活。”王麻子握着妻子的手，目光泫然，却强笑了一下：“你说，小梁就为了一句话，忍到了现在，他是不是天下第一号大傻瓜？”妻子也笑中带泪，说道：“我猜，老天爷一定会厚待这样的傻瓜，一定会给他另一份福泽，让他享用终身。”隔壁卧房里传来两个孩子熟睡的鼾声，眼前的妻子是如此聪慧贤淑，王麻子看了看手中的书，喃喃道：“是啊，圣贤书总不能白读，也不会白读的！”
