那晚在庆逢楼，夏裕喝得酩酊大醉，待他醒来时，已是第二天中午时分。赵佑真派人来传话，希望他能留在这里，给天子庆完寿辰再走。夏裕心系边防，又担心家人挂念，可赵佑真盛情挽留，他又不好意思拒绝。于是给父亲写了一封信，说在京城多待两天，正好借机多陪陪太后。结果就在赵佑真生辰的当天，夏裕突发急病去世了。他身体强健，没有任何不适，所以见他没了呼吸，众人都傻了，直到他尸体僵硬，才去通报了太后。最心爱的侄儿不明不白地死了，夏太后心痛得发疯。她一个病恹恹的老太婆，拄着拐杖，乘着轿子，带着她的亲信，浩浩荡荡来到了天健宫。她激动地质问儿子，为什么杀了自己的表兄。赵佑真一头雾水，完全不知道发生了什么。夏太后怒不可遏地训斥道：“哀家知道，你故意装装样子，让裕儿放松了警惕，再趁机杀了他，就是为了让哀家难堪！”赵佑真也生气了，辩解道：“他死在京城，所有人都会怀疑是朕杀的，朕怎会做出这么傻的事情？”夏太后冷笑道：“你果然动了杀了他的心思，最容易惹人怀疑的地方，反而是最安全的地方，这是你精心设置的局！哀家看错你了，你的心肠真是歹毒！”“要说歹毒，谁能比得过你？你三番五次想杀朕，你还是朕的母亲吗？”隐忍了许久的委屈终于爆发，赵佑真越说越激动，忍不住哭了起来。夏太后一脸不可思议，她不怒反笑，问道：“你说哀家想要杀你？证据何在？”赵佑真正在气头上，一时想不出来，便无赖地说：“反正就是很多次！”“不可理喻！”夏太后收起笑容，冷峻地说道：“你不知天高地厚，哀家教给你。”说罢，夏太后一挥衣袖，懿宁宫的护卫鱼贯而入。赵佑真虽然害怕，但他不甘示弱，高呼道：“梁翊，快来护驾！”他高喊了好几声，才想起来梁翊还被关在大牢里，不禁后悔得直拍大腿。懿宁宫的护卫虎视眈眈，天健宫的护卫严阵以待，一时间剑拔弩张，连飞鸟都不敢从天健宫飞过。看到儿子如此狼狈不堪，夏太后笑得分外灿烂——她终于又把儿子制伏了，在这世上，只有无条件服从才是最让人舒心的，她的权威绝对不容许受到丝毫挑战，谁敢辩驳一句，她就会撕烂对方的嘴。她将拐杖在地上一顿，威严地命令道：“将你最近的所作所为，还有对这些所作所为的反省，一字不落地写出来。在写好之前，你休想迈出天健宫一步！”自幼便是如此，哪怕自己什么都没做错，只是反驳了她一句话，就要跪着写反省。幼时还有父皇、两位兄长护着，长大成人后，他独自面对母亲的惩罚，整日惶惶不安，不知她又要以什么理由让自己下不来台，又要巧立什么名目让自己写“反省文”。在他的想象中，在夜深人静的夜晚，母亲会一遍遍欣赏儿子写的“反省文”；若有大臣去懿宁宫汇报公事，母亲会给他们看自己写的“反省文”，向所有人炫耀她牢牢掌控着儿子，儿子被她驯服得服服帖帖。然后，她得意地大笑，那些大臣附和着笑，顺便称赞她教子有方。长期在这样的想象中挣扎，赵佑真的精神早已脆弱不堪，听到“反省文”就止不住流泪，浑身抖个不停。这次，母亲恶毒的命令萦绕在耳边，周围的人全都听了个清清楚楚，赵佑真受到了极大的侮辱，他浑身哆嗦，站都站不住。若搁在以前，他会唯唯诺诺地点头答应，可如今他有梁翊和陆勋的保护，他不像以前那么害怕了。他攥紧拳头，牙齿咬得格格响，一字一顿地说：“朕受够了！”夏太后一脸蔑视：“你说什么？”赵佑真的血液全都涌到了头顶，他也不知道哪儿来的勇气，步步逼近母亲，却被她的侍卫拦了下来。夏太后嘲讽道：“你若不想死，就按我说得做。无需多言，快去写！”“母亲！”夏太后没想到映花追出来了，她扶着凸起的肚子，小心翼翼地走向自己。她哀切地问道：“母亲，今天是皇兄的生辰，您一句吉祥话都没说，就要走吗？哪怕…只说一句呢？”夏太后挺直了苍老的脊背，似乎被女儿的话打动了。可她转过身来，只淡淡地说了一句：“幼稚。”赵佑真绝望了，瘫坐在地上。夏太后渐渐消失在了视线里，众嫔妃这才吓得哇哇乱叫，只有宁妃镇定自若。她握住赵佑真的手，诚挚地劝道：“皇上，难道您要迫于她的淫威，承认根本不存在的罪名吗？”赵佑真双目失神，摇了摇头：“不，朕不能再屈服于她了，朕受够了。”宁妃欣慰地说道：“您别害怕，我陪在你身边呢！”赵佑真感激地点了点头，转头跟映花说道：“映花，你跟宁妃一起回正殿，你要好好藏起来，等辅明来救你。”皇兄的话颇有几分生离死别的意味，映花花容失色，伤感地说：“皇兄，不必担心我，我夫君肯定会来救我们的，我们一起等他。”赵佑真握紧了妹妹的手，动容地说：“好，那就一起等辅明回来！”皇后江瑶看出皇上要跟太后决一死战，她不想惹上麻烦，便装肚子疼，要回去休息。夏太后走的时候交代过，不要为难皇后和其他嫔妃，但宁妃不能出去。其他人一见皇后走了，她们也都迫不及待地溜了。赵佑真心寒到了极点，心中却想，能放她们一条生路也不错，不必都陪着自己涉险。御膳房还在忙不迭地准备筵席上的精品菜肴，教坊司还在热火朝天地排练歌舞，文武百官还在宫城外掂量着送给皇上的寿礼，谁都不知宫城内已是如此紧张。皇上寿辰，普天同庆，虽然没有大赦天下，但也是全国连休三日，百姓可尽情玩乐。原本一切都是那么祥和，可谁知万里晴空转瞬成了黑云压城，好像十五年前那场噩梦再次卷土重来。赵佑真回到天健宫正殿后，立刻召来曹辉，他指着外面那群侍卫，威严地说道：“曹爱卿，带领挽弓阵的弟兄，将那些逆贼全都给我杀干净！”曹辉浑身一凛，叩首道：“皇上，他们也都是班直的弟兄，要不臣去劝劝他们？”宁妃插嘴道：“他们的职责本是保卫皇上，可他们却对太后言听计从，想必早已被她收买。”“宁妃说得对，朕…朕不能再手软了！”赵佑真下了极大的决心，整个人又抖个不停。曹辉无奈，只得领了命令，带着挽弓阵的弟兄，朝殿外杀去。一时间，外面箭雨纷飞，喊杀声震天，一道道红色的鲜血像瀑布一样洒向天空，赵佑真看了几眼就不敢再看了，甚至怀疑自己下错了命令。可这场战争已经开始，他若此时下令撤兵，那就只能束手就擒了。夏太后刚回到懿宁宫，没想到儿子竟会如此反抗她，意外之余，她对儿子的冲动充满了不屑。她淡定地喝着茶，挥手即召来殿前司的几个头目，让他们去剿灭天健宫的护卫力量。陆勋虽已荣升殿前司指挥，可没有太后、丞相点头，他无法调用军队，只能眼睁睁地看着自己的属下任夏太后调遣。还好陆勋威望颇高，还有三五百亲信，愿意随他保卫皇帝。陆勋二话不说，率兵来到天健宫，为保卫赵佑真殊死一搏。只不过陆勋还是太低估了夏太后的力量，皇城司的指挥江珀是夏太后的远房外甥，五城兵马司的总指挥夏沣是她堂弟…这些人平时不声不响，可关键时刻却格外听从她调遣，更不用说直指司的人了。楚寒本来正在沿街巡逻，一听说要去皇宫里打仗，顿时就傻了眼。可上司的命令又不得不听从，他只能迷迷糊糊地进了宫。进宫后才发现，原来他们是要取皇上的命。楚寒一听，立马不干了。可在千军万马之中，他的声音微乎其微，几乎没人听见。梁翊跑回皇宫的时候，宫城全被夏太后的人占满了，也不知道赵佑真和映花的死活。梁翊没有犹豫，他一眼就看到了挥着旗帜耀武扬威的夏沣。他猛跑了三两步后腾空而起，踏着士兵的脑袋，如同腾云驾雾一般。夏沣只看到了他身穿囚衣，但身手了得，还没观察得更仔细，面前便腾起一片血雾，他也不知道自己怎么就死了。梁翊揩了一把脸上的血迹，举着夏沣的旗子，中气十足地大喝一声：“夏沣死了，你们谁还敢造反？”梁翊气势太盛，一时竟无人敢反抗，可也有不开眼的蠢蠢欲动，想用暗器要了梁翊的性命。可梁翊连看也懒得看，他敏锐地察觉到了杀气的方向，那人还没来得及出手，梁翊将刀往后一推，刀飞插在那人胸口，将他送去了阎王那里。“还有谁不服气？”“立功就在眼前，谁随我去救皇上？”天地将仿佛只剩下他这一位英雄，那些摇摆不定的士兵，很快便被他吸引了过来。楚寒挤过重重人群，来到梁翊面前，兴奋地说：“梁大哥，我要跟你去救皇上！”
