“纯阳掌教？”几名大汉顿时一惊，惊疑不定的看了萧千离半晌，低声商量几句，一时间却都拿不定主意。萧千离也不着恼，面带微笑立在那里，似乎浑然没见到那四人疑惑的眼神。四人交头接耳几句，为首那人上前行了一礼，沉声道：“阁下自称本门掌教，我等身为纯阳门下，本该上前见礼。只是我等皆是新进入门，并未亲眼见过掌教尊容，望请恕罪！”萧千离微笑道：“无妨！贵地之中，可有曾上玉虚峰之人？唤来一见便知！”立刻有一人飞奔而去，不多时有一位健壮的年轻人大踏步奔出门外，见到萧千离，欢喜叫道：“果然是掌教祖师来了！你们快些给祖师老人家磕头！”见到这人当先下拜，四名大汉顿时慌忙下跪，连连叩首。萧千离一眼便认出了此人，当下袍袖一拂，一道柔力将五人悉数托起，微笑道：“惜朝，你不在玉虚峰上打磨筋骨，怎么跑到这武威郡来了？”此人名为顾惜朝，乃是最初开山授徒中一百零三位外门弟子之一。后来宋书剑上山，与谢广陵二人商议，在流民中陆续又收了数十名天资不俗的门人，共计一百四十七人。此时薛慕白腿伤尚未痊愈，外门弟子当中，以这顾惜朝武功当属第一。顾惜朝有些赧颜的笑了笑，答道：“好教掌教得知，那一日楚大哥离开纯阳宫，弟子便继续留在玉虚峰上苦练拳法，后来宋长老带着这位陶统领上山，挑选外门弟子下山历练，陶统领便选中了我……”只听门里一个浑厚低沉的声音接口道：“惜朝此人性情颇对陶某的胃口，长久留在外门，未免有些屈才。因此陶某斗胆将其带出，细细打磨一番，或能更进一步。”声随人到，一个身材高瘦的黑袍男子大踏步走出门外，长身施礼道：“陶双亭见过掌教！有失远迎，望请恕罪！”萧千离上下打量着这个仅有一面之缘的桀骜男子，见他即便是在本门驻地中，依然带着铜制鬼面，当下微微一笑，点头道：“你很好！”陶双亭侧身礼让，道：“请掌教入内！”萧千离昂然直入，绕过照壁，里面赫然便是一片巨大的广场，有百余精壮大汉正在场中操练，个个挥汗如雨，喊声如雷。广场东面有一块打磨光滑的大石壁，壁上密密麻麻的刻满了字，也不知道是何人所刻，笔走龙蛇，端的气象万千。石壁下坐了十几个人，大多穿着一身黑衣，还有几人身穿纯阳外门服饰，坐在石刻下闭目凝思，神态雍然，有丝丝缕缕的寰宇清气不断灌注全身。见到萧千离注意那块石壁，陶双亭咳嗽了一声，解释道：“陶某早年修炼的一些小玩意儿，难入掌教法眼，给这些没有什么基础之人修炼，倒也妥当。”“周天胎息功……”萧千离意味深长的瞥了陶双亭一眼，点了点头，并没有做声，而是转过头来，细细打量环绕广场的三栋建筑。这三栋建筑几乎是同样的风格，四角飞檐斜挑，红墙碧瓦，气派恢弘。按三才排列，上合于天，下合于地，中合于人事，与广场合为一体，乃是一个三才一体的格局。“三才聚灵！”萧千离含笑点头道，“以建筑本身布下阵眼，汇聚灵气，以促进吞吐清气的速度，陶统领倒是花费了不少心思啊！”陶双亭跟在萧千离身后，闻言答道：“陶某虽对阵法略有涉猎，之前却从未想过这等办法。只是那日初上玉虚峰之时，见到内门中的格局，陶某心有所动，因此照葫芦画瓢，利用原有建筑小小改动一番，便成了这等模样。”萧千离微微一笑，道：“也算是你有心了！”他略一打量，看清了建筑上的牌匾的文字，当下迈步走进大厅，毫不客气的坐了主位，陶双亭侧座相陪，立刻便有仆役端上茶水来。二人寒暄几句，那仆役带上了门，陶双亭立刻摘下面具，露出一张清癯的面容，郑重的放在小桌上，起身长长一揖，道：“陶某不请自来，自荐武威统领，如今已有月余。却未经掌教允许，实在是惶恐之极。”原来那日陶双亭被萧千离救出监牢之后，他只当萧千离沽名钓誉，心中愤愤不平，径直向昆仑而来。一路上刻意打听纯阳宫的事迹，一一求证，却不料所听到的传闻尽数证实，这纯阳宫果然是得了太清纯阳一脉四方道统，种种神迹，在昆仑山下更是传得神乎其神。陶双亭三十年不见天日，对过往事情皆已经淡了，唯独混元道派玄真子对他的大恩，却无时无刻不在想法报答。如今纯阳道统既然重现江湖，陶双亭又岂能不报？起先他心中尚有几分傲气，心想以自己堂堂先天武学宗师的身份投奔，区区一个新兴边陲门派，岂不是将自己奉为上宾？却不料先在山下遇到宋书剑，小小地挫了一番锐气，接着与宋书剑一同上峰，又被声势浩大的纯阳宫震慑一番，亲眼目睹三清殿、吕祖殿的种种神妙之处，胸中一点傲气早已烟消云散。他在玉虚峰上盘桓数日，又身入问道殿，见到那浩如烟海的玄门道统典籍，早已是心悦诚服，当即对宋书剑提出要加入纯阳宫。却不料宋书剑手段高明，软硬兼施，几句话激得陶双亭立下天地心誓。他素来言出如山，一旦立誓，便不屑反悔，当即自告奋勇，要替纯阳宫开疆扩土，因此领了一路人马，又从外门弟子当中挑选了几位得力之人，便义无反顾奔赴武威城。以他的本事，在一个小小的武威郡闪转腾挪自然是不在话下，心中却也存了几分争强好胜的心思，要让那位仅仅惊鸿一瞥的纯阳掌教，见识见识陶双亭的本领。谁知半月前，纯阳掌教萧千离火烧大慈恩寺的消息传遍江湖，名动天下，得知此事，陶双亭内心的震惊可想而知。“那天救我的年青道者，竟然是这般大能为之人？我这番所作所为，如今看来，却显得如此做作可笑……”不知不觉，陶双亭的心态已经发生了翻天覆地的变化，起初还自认自己武功、见识、能力均是上上之选，如今看到纯阳宫的真实实力之后，人家需不需要自己，都尚是两说……随着火烧大慈恩寺事件渐渐发酵，陶双亭也变得患得患失起来。他明知萧千离得知武威事宜之后，必然会亲自来见自己，但是他对自己的态度究竟如何？自己不经掌教允许，便投身纯阳门下，这一个多月来的所为，又究竟能否入他的法眼？
