王兴猜中了申绍芳的心理，却没想过是自己装逼装过了，引起了申绍芳的反感。王兴听申绍芳用孟子之言攻击自己的行止，又想起了后世金大侠的《射雕英雄传》中黄蓉对付一灯大师弟子朱子柳的几句诗，此时吟来，不正应景吗？王兴微微一笑道：“乞丐何曾有二妻？邻家焉得许多鸡？当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？”这几句诗都是在说孟子之言也有不可信的地方，潜意也就是回击申绍芳：孟子的话你也信？申绍芳是真材实料的进士出身，自然懂得这几句的意思，虽觉有些强辞夺理，却终究无法反驳。“主人，有点过了。”薛义提醒道。王兴得薛义提醒，心里一惊：“是啊，在未来大舅子面前逞什么能啊？要是表现过了，引起他的反感可就事与愿违了。”想到这里，王兴站起来，冲申绍芳躬身一辑，说道：“师兄，小弟识见浅陋，说的都是歪理，还请师兄勿怪。”申绍芳在王兴吟完诗后，震惊之余一直在沉思：“这个王兴的言语有点离经叛道，也有点匪夷所思，竟敢质疑亚圣所言！从另一个角度而言，也说明此人已经精研《孟子》，并且从一个怪异的视角思考问题，这说明此人真是大才，我不如多矣！王兴不愿为官，确实不是才学不足，而是真有超然脱俗的见识。怪不得爷爷这么大年纪了，还要收他为徒孙。说是代子收徒，其实不过是怕妹妹和王兴有了辈份之差罢了。”想到这里，他不免有些自责：“自己这是怎么了？怎么连自己妹妹的清誉都不顾了？难道真是不愿意妹妹许人吗？是不是嫉妒心在作怪？”又见王兴站起身来谦逊，才知他不光才学高，心胸也宽阔，懂得照顾自己的面子。嗯，得妹婿如此，夫复何求？申绍芳至此，才算真正容纳了这个师弟，这个未来的妹婿。他也站起身来，心悦诚服地说道：“任之，好才学，好心胸！说实话，为兄一开始并不服气，还有点小嫉妒，犯了文人相轻的毛病。现在么，为兄已经完全服气了，自愧不如啊！”“师兄，此言可要折煞小弟了。”“哈哈，这回怎么懂得谦虚了？不说‘各领风骚数百年了’？”“小弟狂妄，实在该打！”申绍芳跟王兴对视一眼，两人同时哈哈大笑，至此方才芥蒂尽去，亲近之感顿生。……申绍芳回到主院，把考较王兴的事情对父亲一说，赞道：“任之才思之敏捷，世所罕见。”申用懋笑道：“芳儿，这回知道天外有天，人外有人了？你祖父的眼光和见识那是绝对没错的。”申绍芳说道：“儿子知错了。父亲，我看任之要是考取功名，当不在话下，最起码才学在我之上，您可以放心了。”“芳儿，你没见你祖父信中之言吗？兴儿入世之心不坚，只想悠游山林，做个逍遥翁。你祖父的意思让我在京中想办法，打消他的避世之心。”“那我去告诉他，不中进士，休想娶我妹妹。”申绍芳说道。“不可，此法要是行得通，你祖父早就用了。凡才高之人必气傲，只可暗激，不可硬逼。”申用懋摇头说道。“那怎么办？这小子要是这么消极，可就太遗憾了。”申绍芳一皱眉说道。“不急，这两天人来人往地太忙，为父不及细思，等寿诞一过，再设法不迟。”……“三节两寿”是官场通行的官员收礼的大日子。所谓“三节两寿”，就是指春节、端午节、中秋节，“两寿”是官员本人及夫人的生日。“千里做官只为财。”有明一代，官员俸禄极低，依靠俸禄根本无法维持日常生计，地方大员还要雇请师爷、幕僚，这些开支都是官员自己承担。所以，在地方上为官，依靠的正当收入一是“火耗”，二就是“三节两寿”。而京官无“火耗”收入，只能依靠地方官的馈赠，“冰敬”、“炭敬”就由此而来，此外最光明正大的收入，就是“三节两寿”了。申用懋家有良田万亩，家资豪富，要说根本看不上“三节两寿”收的礼，但这是官场惯例，他也不能独身事外。破坏官场规则，只会被人说成“假清高”、“假道学”。从七月十九这天开始，王兴就跟着申绍芳代师迎客。先一天来送礼的，大多是外地人，主要是地方官派来的代表，当然，因为申用懋掌管兵部职方司，有些总兵、游击、将军也悄悄地派了人来。王兴算是见识了官场的黑暗，那些地方大员送来的礼，没有下三百两的，尤其是武将，送的礼更重，仅辽东总兵李如柏就送来了黄金三百两。正日子还没到，申用懋收礼折银已超过万两。这些重礼倒没让王兴震惊，因为前世看过了太多这样的事，有的官员年节收礼哪个不是几十万、上百万？当然那是rmb，老师作为职方司郎中，相当于后世的正司局级，在目前尚书、侍郎领导班子配备不全的情况下，他这郎中地位实际还要高一些，收万把两银子，相当于后世的几百万，还算多吗？最让他震惊的是一个人的到来。当日晚，华灯初上，有一个人身着便服，在三个随从的陪伴下来到申府。申绍芳一见那人，立即让申诚去禀知父亲亲自来接，自己则赶紧迎上前去，王兴自然紧紧跟随。就听申绍芳上前拱手见礼，低声道：“不知厂公驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”厂公？王兴一愣，莫非是司礼监秉笔太监陈矩？这么晚了，他来干什么？给老师祝寿？似乎不大合理啊。来人确是司礼监秉笔太监兼东厂提督陈矩，他尖着嗓子说道：“咱家来给令尊大人祝寿。”说完一挥手，旁边一个小太监奉上一个银封，申绍芳接过银封，道了谢，交给一旁的申忠，然后在前领路，引着陈矩向正房走去。王兴没有跟去，仍留在大门内，准备迎接客人。
