正文琴儿听到屋里完事了，这才轻轻推门进去。“琴儿，打热水来了吗？”琴儿一进门，听秋韵在屋里问道。“回二姨太太，打来了。”琴儿应了一声。“提进来吧。”听秋韵说道。琴儿一愣，虽说按规矩，主子办那事是不用避讳丫环的，有时候还要丫环在旁相助，更别说女主子身子不方便时，丫环还要以身代之。可自家主子从来没当丫环面办过那事，事后也不用丫环伺候，今日这是怎么了？虽心有疑惑，琴儿还是进紧进了屋。天虽冷了，见王兴在外，秋韵在里，二人都是**着仰面朝，身都是汗水淋漓，只是王兴双目紧闭，秋韵臀下垫了一个枕头。“琴儿，你给老爷擦拭一下吧。”秋韵吩咐了一句，又转头对王兴说：“老爷，韵儿不起身了，让琴儿伺候你吧。”王兴鼻子里“唔”了一声。琴儿这才红着脸，把热水倒进盆里，另拿了一块毛巾，放入盆里，拿出拧干，爬到床，心慌意乱，小手颤抖着，先给王兴擦拭了，又给秋韵擦拭。完了，又给两人盖被子。“老爷，刚才前院来报，说洪老爷、洪太太来了，太太请你去前院见客呢。”琴儿忙完这些事，才轻声禀报。“这个家伙，来的真不是时候。”王兴嘟哝了一句，终是强睁开眼，挣扎着起身，道：“不知道这时候正该歇歇么？”琴儿不敢怠慢，连忙爬床，伺候他起身。……还是年轻好，当王兴随着棋儿来到前厅时，已经疲态尽去，神采奕奕了。老友相见，自是欢喜非常。两人见面并没有虚言客套，把臂相看一番，洪承畴用拳头捣了一下王兴，道：“你这家伙，真让我担心死了。”王兴、洪承畴和魏浣初三人一直互通书信，彼此的情况当然知之甚稔。“担心什么？我还要跟你和仲雪兄干一番大事呢，哪这么容易出事？”王兴笑道。两人说了两句，分宾主坐下，棋儿给两人了茶，退到王兴身后站立。王兴一直没有喝水，正口渴呢，端起茶盏，揭开盖要喝，却见里面除了茶以外，还有几粒枸杞子，不禁回头看了一眼棋儿，棋儿俏皮地抿嘴而笑。王兴喝了一口，心说：“这小丫头倒是心细。”“彦演兄，近来可好？差事顺利吗？”王兴问道。“唉，任之，差事不顺。”洪承畴叹了一口气说道。“怎么了？”王兴道。两人虽一直不断通信，但洪承畴却是没说过差事的烦心事，想来也是报喜不报忧之意。“还不是缺官缺的？尤其是缺理刑官，监犯长期羁押不审，无人问断。监禁日久，死亡相随。因此致有罪者不得依律伏法，无辜者不得早雪其冤，每月间都有监狱家属到刑部闹事，真是烦不胜烦。方老师为此专门奏，请立即补理刑事官，以便审讯明断，可皇却是不理。”洪承畴说道。王兴闻言不禁愕然，这种事怎么能拖呢？皇也不知道是怎么想的？每次见皇，看他都是在批阅奏折，并无懒政之象，而且在自己所知的政务处理，也足见聪明睿智，这件事关系到律法权威，他不能不知其危害之处。即使因为立储之事要跟官们对抗，这么大年纪了，而且储君已定，福王已之国两年多了，还治什么气？难道真想让这个国家这么烂下去么？真搞不懂这老爷子是怎么想的。王兴接着想到，看皇的意思，是把我当阁臣培养的，再过几年，等校哥儿登基，自己一定要入阁，要依靠自己的先知先觉和跟校哥儿的特殊关系，挽狂澜于既倒。不过，自己还是年轻，入仕时间又短，朝人脉非常薄弱，所以，现在得想办法扩充人脉关系。“彦演兄，目前你扑下身子好好做事，如果有机会，还是转去兵部，在刑部屈你的才了。以后会用得着的。”王兴说道。“行，任之，我听你的。抽个时间去拜访拜访老师吧。”洪承畴听了王兴的话，心下大喜。他自是知道王兴是什么意思，看来将来是想让自己掌兵权了——这个想法正合他的意，因为他平时爱看兵书战策，热衷于武事。“我还有一天假期，明日酉时，咱们一起去拜访拜访老师。另外，你看能不能约一些同年一块去？”王兴说道。“好，我约京里几位说得来的同年一块去，钱士升和贺逢圣你给他们个信吧。”洪承畴瞬间明白了王兴的意思。“好，这么说定了。”王兴说道。正事说完，王兴斜了一眼洪承畴：“我说，正事说完了，你不赶紧叫嫂子走人？”“切，想什么呢？有你这时候往外撵客人的吗？”洪承畴翻了一下白眼道。“你还是客人？我没见过你这样的客人。得了，知道你不吃我一顿是不甘心的。唉，真拿你没办法。棋儿，让玉娘准备酒菜吧，另外，通知后宅一声。”王兴作无奈状，吩咐棋儿道。“是，老爷。”棋儿答应一声，出门跟候在门外的两个婆子说了一声。两个婆子分头而去。在这时，却见李瑞进来禀报：“老爷，孙承宗大人来访。”“哦？真是太好了，彦演兄，随我出迎吧。”王兴对洪承畴说道。“好。”洪承畴答道。……两人一同出去，把孙承宗迎进客厅。王兴把他让到客位，三人坐下，棋儿给孙承宗沏茶来。“稚绳兄，你来得正好，小弟刚吩咐了厨房准备酒菜，咱们正好喝一杯。”王兴道。“看来我这不速之客沾了亨九的光了？”孙承宗道。亨九是洪承畴的号，王兴平时是不称呼的。古人大多有名有字，人大多有号。名是长辈取的，供长辈唤；字则是平辈或友人之间的称呼；而号则是自取，或是别人送的，别人称呼时，有尊敬之意。“孙大人客气了，称洪某彦演即可。”洪承畴连忙站起来，冲孙承宗拱手施礼，谦虚地说道。“那好，孙某不客气了。”孙承宗性格也是豪爽，况且他的年龄、官位也都在洪承畴之，也没再纠结此事。……
