1843年11月11日，也就是巴富尔等人在姚家定居下来不久，赵大贵就决定到姚家，拜访巴富尔等人。话说回来，赵大贵发现自己弄错了很多事情，原先他以为英国领事馆必然是要落在姚家弄的顾家大院的，没想到中间冒出来个姚老爷，中间截胡，把巴富尔等人都弄到自己家里去了。赵大贵又翻看好多资料，才发现是自己没仔细看历史资料，英国领事馆最早的确是设立在姚老爷家的，过几个月后，在1844年二月左右，才会搬到顾家去的，这个乌龙摆的赵大贵欲哭无泪。如果早意识到这一点，赵大贵就不会在顾家大院旁边租房子住，而是直接跑到姚家旁边去了，可惜现在后悔有些晚了。好在魔都县城本来就不大，姚家和顾家离得也不是很远，并不妨碍赵大贵跟英国领事套近乎。为了这次拜访，赵大贵事先也做好了准备。第一件事情就是找个剃头匠，把头剃了。在咱们大清朝，讲究不剃发就剃脑袋，每个成年男人脑后都必须留极长的鞭子，反而是女性自由一些。除了这种长辫子发型外，唯一能接受的就是剃光头，只要跟人说自己有头疾，没法留长发，这一关也能过。赵大贵把自己的头发全剃了，上面戴一顶瓜皮帽，自觉这形象滑稽得要命，但也比留长辫好多了。接着，自然是找家成衣铺，置办一套好一点的衣服，丝绸做的长袍，体面的布鞋，腰间挂个玉佩，手上戴个扳指，里面的衣服裤子也要讲究，前前后后居然花了一百两银子。清朝物价不贵，如果只是平日穿戴，二三两银子也能置办一套合适的衣服，但如果想做大生意，给人有钱、体面、诚信的感觉，就得有这么一套正装了。赵大贵卖炼糖秘方得到的五百两银子，其中二百两献祭给自家图书馆，租房子押金一百两，房屋租金三十两，购买三兄弟的被褥、衣服、铁锅、雇厨娘花了五十两，再加上这套做生意套装一百两，前后花了四百八十两，手头只剩下不到二十两银子，让赵大主神心里很是咆哮了一阵，这钱真不经花啊。也就赵小虎和赵小妹年纪幼小，从不过问家里的钱财情况，只要三顿不断炊就行，换了任何人家，赵大贵都会被人骂死的。不过，赵大贵所图甚大，11月11日上午早早地起床，花五两银子买四色糕点和稀罕瓜果等，直奔姚家而去。此时的魔都县城只是个小县城，好吧，就是再过数十年，到民国时期也只是个小县城，真正发达的是城外的租界区。说起来魔都跟英国人还有不小的孽缘，1832年的时候英国武装商船阿美士德号拜访过魔都，才使得这个地方第一次进入英国人视野；接着在鸦片战争期间，魔都受到战火蹂躏，其中的吴淞之战还是写进历史教科书的著名战役。现在是1843年的11月中旬，而就在前一年，也就是1842年6月份，鸦片战争正打得如火如荼的时候，英军派遣三十余艘战舰迫近黄浦江入海口的吴淞炮台。当时打头的有两艘蒸汽军舰，其中一艘是“复仇女神”号，另一艘是“麦都萨”号，正是此次巴富尔乘坐到魔都，正停泊在城外的那艘西洋蒸汽船。这里再说明一下，麦都萨号本身是军舰，但是在战后发现破损和老化严重，不能再做军舰使用，后来就退役，直接卖给一家英国商行做商船，所以麦都萨号的身份现在是商船，而不是军舰。吴淞之战打得相当艰苦，清军在魔都县城外的黄浦江下游流域奋力作战，英国人先后伤亡数十名士兵（一说是数百人），后来评价说此战是清军在整个战争期间反抗最激烈的一次。不过，在此战中清军守将陈化成及其部下八十八人全都壮烈牺牲，吴淞炮台被摧毁，魔都县城也被英**队占领。接着，英军分两路进攻魔都县城，守城清军望风而逃，使得英军在6月19日轻松占领魔都县城，占领苏松太道道台衙门和知县衙门，最后在城隍庙设立指挥部。之后，英军在当地大肆抢掠，又向本地士绅勒索五十万元的赎城费，然后在1842年6月23日才离开魔都，直逼南京，最后在8月29日迫使清政府签订“南京条约”。因为知道这段历史，知道魔都跟英国人的孽缘，赵大贵后来就有些无法理解巴富尔等英国人到达魔都后，魔都的百姓怎么会那么好奇，甚至生出花钱看洋人的想法，这神经是粗到一定程度了。英国人在魔都立足后，在此地生活过的很多外国人都表示魔都人对洋人相当友好，做生意也极少抱团欺负外人。换到广东和福建等地，民间可能就没有这么好说话了，很多民间武装和帮会都对洋人保持敌视，使得这时期西方人对这两个省民众的描述中多有“民风彪悍，经常结伙闹事取利”的评论，只有对魔都人的评论中有“魔都人生性温顺谦和，对外国人保持友好”等评语。总之，这算是一笔烂账吧。一路到达姚家大院，在门口被看守大门的门房拦住，一问姓王，原来是传说中的老王啊。老王拉着衣着光鲜的老赵说了半天话，说要交二百文钱，才能进去看洋人。英国领事馆刚搬过来，赵大贵也不清楚这里有交钱看洋人的生意，觉得偌大一个英国领事馆雇中国人收访客的钱，有些莫名其妙，但也不去讨价还价，直接掏出二十块铜板递给老王。老王收了钱，才让他进去，一路还叮嘱：“赵老爷，您进去看洋人可以，千万不要发出什么大响声，把洋人给惊动了，更不要出手摸洋人。就在昨天，就有一位张老爷光看不过瘾，还伸手摸那洋人头领的膝盖，弄得洋人很不高兴，当场都差点打起来了。两位可记住了，只看不说话，更不能摸人。”丫的，还有这新鲜事情，赵大贵终于明白了点什么，不由嘴角抽了抽，心说知不知道这巴富尔本来就是炮兵上尉，挺能打的，没有当场拔枪已经是看在四顾无人，举目无亲的份上了。此时也没什么可说的，只能跟着老王一路过去。姚家的院子其实挺大，但是姚家人本身也住在这里，然后分出其中的一半租给英国人居住，就显得这地方局促了些，各有不方便之处，这就不难理解英国人为什么最后会搬离这个地方，到大东门西的姚家弄找单独的院落居住。趁着走这段路的空挡，赵大贵在心里也整理一下魔都开埠前后的故事，同时组织一下见到英国领事后的说辞。通常来讲，英国人对魔都有所了解，是通过1832年来华的阿美士德号的报告。1832年，英国商船阿美士德号违背清廷官员的指示，硬闯进魔都进行考察，后来在回国后的报告中说：“...这个地区的自由贸易对于外国人，尤其对英国人的好处是不可估计的...(这地方)过去竟然未曾引起相当注意，是十分令人奇怪的...这一地区在对外贸易方面拥有的特殊优越性...”根据阿美士德号的英国官员报告，他们进入魔都面见清廷官员的时候，清朝官员们表示当地居民有可能对英国人表现出敌意，担心做出些伤害英国人的事情，因此要求英国人为自身安全起见，不要轻易到街道上走动。(三七中文www.37zw.net)
