战斧号重新起飞，在猫人族长的指引下飞向一些筛选出来的山村。钽铌星很大，分散生活的猫人族多不胜数，他按照凌七提供的环境特征，发动族人筛选过后，仍不敢保证其中就有凌七要找的地方。有些特别偏僻的村落就连他们都没有发现和备案。事实上确实很不好找，这么多年过去，下边村落的改变却不大，小柔每到一个地方，只是简单看了几眼就微微摇头，表示不是她们村。连续三十多个过后，一个大山中的破落小村终于让她面露惊喜之色。在山的另一面，有一个仍在开采的矿藏点。这个小山村连名称都没有，在猫人族登记的档案里只有一个编号486，整个小村只有十几座用竹木建造的简陋小屋舍，隐藏在山涧里，如果不是专门寻找很难发现，幸好猫人族发现了他们，进行了登记备案。一百多米的飞船给小山村投下巨大的阴影和压力，二十多个猫人男女从屋舍和其它地方出来，仰头看向天空。飞船无法直接降落，凌七任由座驾悬浮在空中，驾驶快艇飞向地面。猫人族长率先从快艇上下来，让本来紧张的猫人们放松了心情，围着他七嘴八舌询问，听说只是陪人过来看看地方，他们好奇地打量快艇和天空的大飞船。随后凌七拉着小柔的手一起下来。这里连路都没修，只有天然行走出来的泥径，小猫女感受到一种遥远的熟悉。她轻轻跳了一下，看向二十多个村人，发现没有任何印象。这里没有对小孩的启蒙教育，她离开时太迷糊了，只记得在山上找野果时被人捉住。但她对环境的印象却越来越清晰，先是拉着凌七在小村里转了一会，找到一些记忆中的事物，然后突然拉着他向小村一角跑，最后停留在一间残旧洞屋前。猫人族长和二十多个同样身材矮小的猫人跟过来，其中一个猫人喵呜喵哩的向族长说话，族长问凌七：“他说这是他的家，你们在找什么？”凌七和小柔对视一眼，看到她明显不认识这个猫人，于是问道：“这个屋子五年前住的那家人呢？”据小柔所说，她有父母和一帮兄弟姐妹，家庭成员很多才对。那名猫人又说了一通，族长无奈继续当起翻译官，告诉凌七：“他说原来的家庭出了两个了不得的兄弟，很有本事，会开机器，一家人已经搬去大城市了。但具体去了哪里，他们也不知道，是开着大舢舨来搬家的。”凌七点头，没有多说，和众人回到座驾上。在舰桥里没有外人时，他才对小猫女说道：“小柔，我们请族长帮忙调查的话，应该可以查到他们的位置。但是不能大张旗鼓，以免有心人知道你和他们的关系，给他们带去危险。”他看得出来猫人族长对族人的保护心态，相信这位老人就算知道小猫女的特殊血脉也不会泄露出去。小柔点头道：“小柔明白的，只是想看看他们，知道他们过得好就行，到时小柔会留一大笔信用点给他们，然后继续跟哥哥去冒险。”两人统一认识后，凌七把猫人族长请到舰桥，把小柔的身份坦诚相告。小柔也用记忆起来的族中语言和他交流起来。老猫人瞪大双眼震惊地打量小猫女，喃喃说道：“原来我们族群还可以继续进化，达到和人族一样么？”他显然并不知道血脉觉醒和变身天赋的存在，只以为这是族群进化的方向，激动得胡子乱抖。“如果族长能够帮小柔找到她的亲人，那一千万信用点的保证金可以作为报酬，留给您用作发展族群的资金。但是请务必要保密小柔的存在，因为她在外边有很可怕的敌人，她不希望因为身份暴露把敌人引来，给族人带来灾难！”凌七严肃地向他说明。老猫人慨然叹道：“独角族人说得对，你是一个好人。不过就算不给我信用点，我也应该帮她找到亲人，她是我们的族人！”“族长爷爷，那是我和哥哥的心意，您收下吧。小柔知道还有很多族人住在深山里，生活得不到保障，会再给您一笔信用点用来改善他们的生活条件。”小柔说完又转了三个星币给他。她本来有四星币，剩下一星币打算留给家里人。凌七没有干涉她怎么使用，反而鼓励地摸一下她的头发，这些钱本来就是她的。猫人族长差点把眼珠子瞪出来，反复查看账上的信息，难以置信。这么大笔资金，他觉得就算把所有猫人打包卖了都赚不到。凌七告诉他阿努赚到两千万信用点之后的做法，建议他可以参考，组织一些有见识的族人商量怎么用好这笔资金。他们随后离开这片深山，回到那座主城中。猫人族长开始组织族内联合会，发下任务在那片深山附近的几个中小城市寻找小柔的家人。这些工作操作起来并不困难，那个小村子经过登记，只要在族群中打听就行。找人需要时间，凌七向阿努打听他的族人获得爆焰石的地方，打算亲自去找一找。这种宝石作用太强大了，镶嵌一颗就提升能量武器10%的攻击力，更加重要的是这种增幅还不需要额外增加能量输出。以战斧号如今五级的能源仓，可以在兼顾护盾和主推进器输出的情况下同时支持四门歼击炮齐射。如果放弃护盾还可以多支持两门，达到六炮齐射，一举轰开常规的五级战舰。“要是能镶嵌十颗爆焰石，或者就算只镶嵌五颗让攻击力提高一半，也可以和六级战舰较一较劲！唔，独角族人找到了两颗，不知道其他参加采矿的族群有没有发现？”凌七觉得还可以先公布一个收购信息。他把爆焰石的影像交给独角族长，请他帮忙向所有参加采矿的族群通报高价收购那种宝石的信息。这种方法果然凑效，才小半天过去，一名熊人联系阿努，再通过他和凌七接上线。“你有那种火红色的宝石吗？”凌七看着通讯器投影上雄壮的家伙问，他没有阿努那么高，却更加壮实，浑身充满力量感。熊人挠挠头，瓮声瓮气说道：“我手上没有，但是我在矿井里看到过，可以带你去，你会给我报酬吗？”“会的，如果你带我去，不管有没有找到宝石，我都会付给你不菲的报酬。当然如果真的找到了，报酬会更多！”凌七对他保证。熊人的肥脸上露出喜色：“太好了，要是有了信用点，我就可以带弟弟去治病。”凌七问明他的地址在另一座城市，便直接驾驶战斧号飞过去，带上他飞往他所说的矿井。矿井的位置距离城市很远，有三百多公里，目前还在正常作业。这里驻守有矿务公司的人，虽然具体工作主要靠土著族群自己管理，但他们也会安排人监督指导，保证自己提供设备开采的矿产不会被土著异族卖给其它公司。战斧号降落在矿井旁边，这里有一片平整出来供货运飞船降落的场地。一名青年人戴着口罩从建筑物中跑出来，他认识那名熊人，这家伙本来就是这里的员工，听说兄弟病了，这几天请假在家照顾。看到凌七几人从飞船下来，他立即询问熊人，凌七几人是什么来历和目的。“我们来找一种火红的石头，那个位置远离目前的作业区，不会干扰矿上作业的。”熊人向青年解释。青年人皱眉拒绝，不希望进行这种不可控的事情。凌七打量他，这就像一个刚毕业一两年的平民大学生，被发配到这种地方赚取收入，属于底层小人物而已。他出示蔷薇舰队机师身份证明，肃然说道：“这是军方的任务，希望你配合！”青年明显一楞，认真查看证明后，不敢再阻挠。这种电子证明文件都是不可编辑的程序文件，作不得假。但是他提出陪伴下矿的要求。凌七叫他找来一把钉锄，趁机打量四周，看到有几座精炼车间在运作。他们的能源供应并不是依靠燃烧碳燃料，而是用高能物质反应炉，不但不用大量砍伐树木破坏森林植被，就连废气排放都极少，难怪对生态环境的损坏有限。“这个世界的可持续发展意识还是很强，从明蓝星到钽铌星，都可以看出这种对生态系统的保护，估计这也是在吃过大亏后形成的一种意识形态。”凌七心里有感而发。钽铌星的宜居改造成本相比许多星球都低，如果不是造成有毒气体的物质广泛存在于土壤中，或者早已经进行清除净化。矿洞很大，洞口有八米宽，双轨设置，上下分列。他们乘坐矿车从下行轨进入洞里，按照熊人的指引往矿井深处滑行。“我发现它的位置在第三层的一段通道顶上，还镶嵌在岩石里，只露出少许在外。如果当初不是矿车故障临时停了一会，我还留意不到它。”熊人解释当初发现宝石的经历，凌七边听边观察矿洞，第一次下矿的经历，发现并不是想象中那种阴暗憋闷。洞壁上安装有灯具，保证了洞里的照明。
