“万岁，万岁，万万岁！”刹那间，御辇附近的甲士，齐齐单膝下拜，欢呼声宛若山崩海啸。距离御辇位置稍远的其他侍卫，发现王莽毫发未伤，瞬间就都有了主心骨。自人群中冲出一条血路，从四面八方杀向先前施放破甲锥的刺客们，将其杀得节节败退，转眼就被逼入了路旁的一座酒楼当中，再也无法脱身。众学子和百姓听到了欢呼声，心中的恐惧也瞬间减轻了大半儿。有人趁机绕过堵路的官兵，四散逃命。也有人回过头来，或者躬身，或者屈膝，向大新朝皇帝施礼。“免礼！”王莽镇定地四下看了看，然后轻轻抬手，“全都免礼。顺子，给朕拿一张绣墩下来！”“是！”名叫顺子的小宦官大声答应着，双手抱着一个绣墩快速跑出。目光迅速扫了扫，乖觉地将绣墩摆在了王莽身后。“嗯！”王莽满意地点了点头，缓缓坐稳。仿佛一名统帅千军万马的百战名将般，镇定自若。执金吾严盛、骁骑都尉吴汉，还有其他负责保护皇帝安全的武将见状，连忙跑上前来，用身体替王莽充当肉盾。王莽却不耐烦地摆了摆手，冷笑着道：“尔等不去捉拿刺客，围着朕作甚？！让开，别挡朕观看勇士杀贼！”“这……”严盛、吴汉等人又羞又惧，连忙齐齐躬身谢罪。王莽却又摆了下手，继续大声说道：“有什么罪，刺客要谋害朕，又不会事先告知尔等。既然朕毫发无伤，尔等就没有任何罪过。赶紧去捉拿刺客，朕在车里闷了，出来透口气。待尔等清理完了刺客，咱们立刻就走！”短短几句话，既安抚了将士们忐忑的心脏，又鼓舞了大伙的士气。把个严盛、吴汉等人听得，浑身热血沸腾。不顾甲冑笨重，单膝跪地，先给王莽行了个大礼。然后转头冲向刺客们据守的路边酒楼。其余侍卫和骁骑营将士，也一个个像吃多了五行散一般，奋不顾身地向楼上猛扑。偶尔有冷箭朝王莽射来，没等飞到近前，就被甲士们用盾牌、兵器甚至胸口死死拦住。不多时，刺客们被擒的擒，杀的杀，全军覆没。武将和文臣们，争先恐后跑到御辇前告罪。王莽这才冷笑着站起身，一边掉头向御辇内走，一边大声说道：“区区几个刺客，就想坏了朕的大业，真是白日做梦！司马，此事交给你去查，无论刺客跟谁有过瓜葛，都给我一查到底！”“末将遵命！”大司马严尤上前半步，答应着俯身。花白的胡须，被朔风吹得飘飘起舞。“司空，你带入去抚恤百姓。今日凡是被误伤者，无论是伤于刺客之手，还是伤于朕的侍卫之手，一概按将士们在沙场上伤亡为例，从优从厚！”王莽又想了想，继续大声补充。大司空王邑也躬身领命，然后带领属下，迅速去清点百姓的伤亡情况。同时将王莽陛下刚才的旨意，大声宣告。周围还没有来得及逃走的百姓们听了，顿时觉得皇恩浩荡，又纷纷跪倒在地，对着御辇三叩九拜！紧跟着，王莽又命令麾下官员带领太医，为受伤的将士治疗。随后又责令长安县的地方官，对路边受损的房屋店铺，酌情补偿。同时还交代有司，年底之前，给长安城内每家每户，下发铜钱一千压惊。林林总总，事无巨细，直到把能想起来的所有问题都当场解决完毕，才又迈动脚步，缓缓踏入御辇之内。门缓缓关闭，将御辇内外，再度隔绝成两个世界。丝竹之声又起，青烟再次围着宫殿般的御辇萦绕。挽马在御手的招呼下，再度迈动脚步，拖着烟雾中的宫殿，缓缓移动。“刘祭酒，刚才那个曾经替朕挡箭，又奋不顾身救人的少年才俊，你明天带他到宫里来见朕。朕要亲自酬谢他的功劳！”在马车刚刚开始加速的刹那，王莽的声音忽然又透窗而出，不高，却让周围所有人听了个清清楚楚！“微臣，遵旨！”正在为学生们今天的表现而忐忑不安的祭酒刘歆（秀），顿时喜出望外。追着御辇跑了数步，躬身施礼，“谢陛下隆恩！”“谢陛下隆恩！”扬雄、王修、阴方，还有其他一干有职位在身的太学夫子们，也又惊又喜，纷纷对着马车的背影长揖而拜。虽然皇帝准备嘉奖的，只是刘秀一个人，但荣耀却无疑属于整座太学。而皇帝陛下在最后一刻，公开表明要给予某个太学生嘉奖，也意味着他不打算再追究太学师生们护驾不利，危急关头争相逃命的“罪责”。如此，今天带领太学生们沿街恭迎圣驾的几个主事人，包括祭酒刘歆（秀），副祭酒扬雄，还有五经博士王修，就都功过相抵，再也不用担心皇帝秋后算账！这样算来，刘秀先前的英勇表现，等于帮了一大堆人的忙。因此，不待马车走得更远，刘歆（秀）就带领着阴方、王修等夫子调转身形，分开人群，将被同学们围在马路中央道贺的刘秀叫到了一边，大加赞赏。而刘秀，到此刻还有点儿不相信自己已经进入了皇帝的慧眼，竟有点儿神不守舍。直到一众师长们轮番将夸赞的话说了个遍，才愣楞地眨了眨眼睛，非常僵硬地回应道：“祭酒，各位恩师，学生能有今日，都，都是各位的功劳。学生，学生，学生见了陛下该如何行事，还，还请各位恩师不吝指点！”“唉，这话从何说来。若论栽培之恩，当然首推你的师傅许夫子！”祭酒刘歆（秀），今天是怎么看刘秀怎么顺眼，客客气气地搀扶住了他的胳膊，大声表态。“不过，既然许博士卧病在床，明天该如何拜见圣上，老夫就只能越俎代庖了。一会儿回到太学，你先去用了饭，然后到诚意堂找老夫。老夫慢慢跟你细说！”“皇上对于你今天的表现甚为赞赏，你明天只要不胡乱说话，应该不会有任何麻烦！”扬雄几乎是亲眼目睹刘秀从一个懵懂外乡少年，成长为太学翘楚的，此刻心中甚感欣慰，也紧跟着刘歆（秀），笑着补充。朱佑的师傅刘龚向来喜欢扶植后辈，见刘秀听了两位祭酒的话之后，依旧满脸忐忑。便笑了笑，低声点拨，“圣上日理万机，说是要当面酬功，也不会拉着你没完没了地问话，更不会考校你的学识如何。所以，你大可不必紧张。记得多听少说，别不懂装懂就行了。以圣上的仁德，即便你言谈举止偶有失当，他也不会深究！”“多谢，多谢祭酒，师伯，还有夫子！”听他说得肯定，刘秀的心脏，终于不再跳得那么剧烈了。想了想，再次认认真真地朝三人行礼。刘歆（秀）、刘龚都冲他微笑点头，副祭酒扬雄，则继续笑着叮嘱，“别急着回太学，时候还早。你先抽空去你师傅家一趟，让他也高兴高兴。说不定他一开心，身体就会好起来！”“是！”刘秀的眼睛里，立刻就有了光彩，迫不及待地向众人行了礼，转身便走。临行之前，又忽然想起了阴丽华，赶紧将头转向后者，柔声叮嘱，“阴夫子在，我，我就不送你回家了。你自己，自己保重！”“三，三哥，多谢，多谢你又救了我一次！”阴丽华顿时羞红了脸，客客气气地蹲身致谢，好像平素跟刘秀没有太多往来一般。朱佑等人见状，立刻促狭地大声狂笑。根本不在乎阴丽华的叔叔阴方，此刻就站立于旁边。而太学博士阴方，今天也难得没有为刘秀和阴丽华两人走得太近而恼怒。反倒主动追上前来，笑着说道：“文叔，你跟子陵情同手足，当初还救过家兄全家的性命，按道理，老夫早就该对你另眼相看。但古语云，天欲降大任于斯人，必先苦其心志，劳其身形。你身为许博士的关门弟子，原本起点就比寻常学子高了许多。老夫真的不敢再对你多加照顾，让你心生骄纵之意！”没想到忘恩负义这种事情，在阴方嘴里，居然能说得如此冠冕堂皇。刘秀顿时有些无法相信自己的耳朵。但是，毕竟，此人是阴丽华的叔叔，他不能让此人过于难堪。犹豫了一下，强笑着拱手，“弟子明白，多谢，多谢夫子用心良苦！”“你明白就好！”阴方的脸，立刻笑成了一朵喇叭花。踮起脚尖，用手轻轻拍了下刘秀的肩膀，继续语重心长地补充，“当初你年纪小，老夫即便欣赏你的才华，也不敢让你分心，自己坏了前程。如今你已经年满十八，下一个秋天就可卒业。平素不妨到老夫家里，多多走动。咱们都是南阳人，彼此也算知根知底！丑奴儿的父亲，也曾经说过，她的将来，全凭老夫做主。”这，简直就是要当中表明态度拉刘秀做阴家的女婿了。登时，把个阴丽华羞得双手掩面，飞快地逃向了自己马车。而刘秀，也脸红得几乎要滴出血来，赶紧后退了几步，脱离阴方的掌控，同时快速回应，“家师，家师卧病在床，学生得去给他喂药。将来的事情，家师病好之后，会替学生做主。夫子，祭酒，请允许学生先走一步！”说罢，也不敢再多停留，掉过头，逃一般走出了人群。
