周围的压力瞬间消失，刘秀喘息着举头四望。前方五十步内，已经没有挡路的敌军。左右两翼的官兵，也都踉跄着逃散，再也不敢试图阻挡他和邓奉、朱佑三个的去路。甄阜的本军竟然被他们三人横着冲透了，而马武、马三娘和岑鹏，此刻却不知道身在何方？四周围，喊杀声依旧铺天盖地，一簇簇官军在五十步外，乃至目光看不到的地方，大发淫威。将陷入罗网的“反贼们”，无论老弱妇孺，成排成排地杀死。“那边，那边有个人好像是刘嘉！”邓奉眼神好，迅速用长槊指着左前方两百步的位置，大声提醒。“杀过去，救了他一起走！”刘秀毫不犹豫更换了战马，顺着槊锋所指加速前冲。沿途几名官兵听到马蹄声，纷纷凑上前拦截。被他一刀一个，砍成了滚地葫芦邓奉和朱佑，也夺了敌军的战马，跟着他继续逆流而上。不多时，就冲到了目的地附近。正在围困刘嘉等人的官兵，没想到身后居然还能有义军出现，仓促间，被杀了个措手不及。“受伤的往西走，绕开我来的位置！”刘秀挥刀砍翻两名官兵，同时朝着刘嘉等人大声招呼，“没受伤的，跟着我杀敌！”“杀敌！”“杀敌！”刘嘉等人绝处逢生，心情激动异常。想都不想，挥刀扑向先前包围自己的官军，将对方杀得落荒而逃。“不要追，敌军人多！”刘秀又大叫了一声，及时制止了众人对溃兵的追杀，然后扯开嗓子，再度重申，“受伤的和没有坐骑的往西走，绕开我来的方位，甄阜的本军在那边。没受伤且有战马的，跟我来！”几名受了轻伤的义军士卒楞了楞，举目四下张望。然后向刘秀行了个礼，转身向西而去。另外几名徒步战斗的弟兄，看到周围的敌军声势浩大，也果断选择了服从命令。刘嘉虽然没有受伤，且骑着一匹高头大马，动作却比所有人都慢了半拍。而刘秀却没功夫等他，带着邓奉和朱佑，迅速扑向了距离大伙最近的下一个战团。“呸！”一名骑兵朝着刘嘉脚下吐了口吐沫，策马追赶刘秀而去。另外十几名骑兵想了想，也齐齐朝着刘秀远去的方向加速。虽然他们已经疲惫不堪，虽然他们当中，有好几个人身上的伤口还在冒血。“我，我……文叔，你，你自己想找死，何必非拉上我？”刘嘉被自己手下人那口吐沫，吐得无地自容，咬着牙发出一声呻吟，也策动坐骑，去追赶刘秀的脚步。一边追，心中一般默默祈祷：“老天爷，这是行善！您老开开眼，开开眼，千万别让我等遇到强敌！”也许是他心不诚，也许是老天爷看不起他的懦弱。才念到第二遍，前方就传来了一阵激烈的金铁交鸣声。抬头望去，刘嘉只看见自己的族弟刘秀，策动坐骑，跃入一群敌军之间。手中钢刀四下劈砍，将对手切瓜砍菜一般放倒。朱佑和邓奉紧跟着刘秀的身影冲入敌军队伍，向两侧发起攻击。原本以为胜券在握的敌军仓皇迎战，被他们三个逼得节节败退。紧跟着，刚刚获救的那十几名义军骑兵也冲了上去，跟在刘秀、朱佑和邓奉三人身侧呼喝酣战，将官兵杀得魂飞胆丧，纷纷掉头而走。“三儿！是你么，真的是你，老天爷，你总算开了眼！”先前被官兵包围的义军队伍中间，有个熟悉的声音，忽然响起，瞬间传入了刘嘉的耳朵。“三叔！”刘嘉大吃一惊，胯下的战马立刻开始加速。三叔刘良是舂陵刘氏最有名望的族老，在家族当中地位，隐隐还在刘縯这个族长之上。大伙先前都以为他早已死在了乱军当中，没想到，他凭着十几名庄丁的保护，居然挣扎着活到了现在。“三叔！”刘秀也放弃了对官兵的追杀，策马转回，伸手将刘良从尸体堆中扯起，“太好了，您老真是福大命大。刘嘉，过来接上三叔，你带着他绕路先回棘阳！”不叫表字却直呼名姓，乃是非常不礼貌的举动。然而，刘嘉听在耳朵里，却喜出望外。立刻冲上前，向刘良扶上了一匹官兵丢下的战马，然后带着老人，头也不回跑远。刘秀早就知道他怕死，所以也不觉得意外。让保护刘良的庄丁自行向西逃命，然后与朱佑、邓奉一道，带着跟上来的骑兵们，继续向北而行。沿途连续遇到几伙拦路的敌军，众人都直接强冲而过。由于义军将士先前都在向南撤退的缘故，所以越往北，遇到的官兵反倒越少。但地上的义军将士和老弱妇孺的尸体，却随处可见。其中不少，都是熟悉面孔，几乎个个死不瞑目。刘秀等人见此，心急如焚。不停地催促坐骑加速，同时举目四望。唯恐一个疏忽，错过马氏兄妹的身影，或者从地上发现他们的尸体。正急得火烧火燎间，忽然看到不远处有一伙义军，被官兵围在马车旁，正在苦苦支撑。众人连忙加速冲了过去，等到近处，才发现带队的将领居然是刘伯姬。而重伤未愈的李通再度浑身染满了鲜血，倒在车辕上生死不知。“小妹不要慌，我来了！”刘秀大吼一声，挥刀向前横扫。两个怀着猫捉老鼠的心思，轮番戏弄刘伯姬的宛城小校，立刻惨叫着落马，胸前鲜血像泉水般喷涌。邓奉带着十几个骑兵一拥而上，刀砍枪刺，硬从官兵中间杀出了一条血路。朱佑则迅速抢了两名小校的坐骑，牵着冲向刘伯姬的马车，“走，你带着次元兄先走，剩下的人交给我们！”“三哥，大姐二姐她们就在附近！我刚才……”刘伯姬抱起李通，爬上上马背，同时冲着刘秀大声提醒。回答她的，是一声暴喝。“有我在，快走！往西走，绕路回棘阳。甄阜堵在南面的路上”。刘秀策马上前，用身体护住自家妹妹，钢刀一扬，正撞向一杆刺过来的长矛，随即刀刃顺势下滑，直接将握矛的手给砍了下来。“啊——”一名宛城兵痞捂着血流如注的手臂，惨嚎不止。朱佑恨他偷袭，纵马践踏，瞬间将此人的脑袋猜成了烂冬瓜！“你们几个，要么跟着我，要么自行向西逃命。不要直接向南，甄阜就等在去棘阳的路上！”刘秀纵马抡刀，又将临近的官兵逼退了数步，然后朝着其他惊魂未定的义军叫喊。大多数义军，选择了落荒而去。却有七八个胆子极大，或者热血上头的，抓起兵器，跟在了他的坐骑之后。众人抖擞精神，并肩而战，刚刚将眼前的官军杀散，忽然间，在左侧的树林里，传来一声凄厉的尖叫，“狗贼，我今天即便做了鬼，也不会放过你！”“大姐！”刘秀吓得寒毛倒竖，立刻丢下队伍，不顾一切地策马冲入树林。定睛细看，只见不远处一棵大树下，大姐刘黄披头撒发，挥舞着一把钢刀四下乱砍。而三名前队官兵，则嘻嘻哈哈地拿着长矛，朝着她的胸口、大腿等处戳去。每个人的笑容，都是无比的**。听到有马蹄声向自己靠近，那三名前队官兵，居然连头都懒得回。一边继续拿长矛调戏刘黄，一边大声叫嚷，“走开，想找乐子去别处。周围女人多的是，这个娘们，我们哥仨包了！”“去死！”刘秀怒吼着挥刀，将三名官兵一一砍翻。随即拖起大姐刘黄，冲出树林之外。邓奉和朱佑也带着其他弟兄赶至，腾出一匹坐骑，将刘黄安顿于马背之上。然后大伙结伴，继续四下冲杀。不多时，又救下了刘稷和刘赐和百余名庄丁，于是将麾下兵马一分为二，让刘稷、刘赐带着刘黄和没有坐骑的人先向西走，剩下的骑兵则继续跟着刘秀向北逆流而上。才走了没多远，忽听有人在前面厉声惨呼道，“文叔救我！”，抬眼看去，赫然是曾在太行山，被大伙救过不止一次的远方亲戚，刘玄刘圣公。此人正趴在一匹暗黄色的战马上，被两名前队骑兵追得不敢回头。知道他是王匡的人，邓奉便不假思索纵马冲上，手中长槊往前一递，再一扫，将两名追兵送回了老家。那刘玄立刻在马背上直起了腰，伸手朝着自己来的方向，用力点了几下，连句“谢谢”也顾不得说，仓皇逃之夭夭。“他什么意思？”刘秀被刘玄的动作，弄得满头雾水，策动坐骑，朝着此人所指方向冲去。堪堪又冲了四十余步，忽然间，看到十几名前队官兵，用绳索拖着数具尸体，呼啸而至。“狗贼不得好死！”刘秀大怒，带领着弟兄们挥刀堵住官兵的去路。随即连续几个冲刺折返，将对手尽数斩落于马下。低头再看，忽然发现那尸体的轮廓好生眼熟，顿时，整个人身体晃了晃，如遭雷击。是二姐刘元，侄女子文，子芝，子兰，四具尸体，被绳索套住脖颈，拖在官兵的马尾巴上，肩膀以下，已经找不到一块完整的皮肉。“啊——”刘秀嘴里，忽然发出一声凄厉的咆哮。眼前世界，瞬间变得殷红一片。
