“敌袭，敌袭！”一股寒气从脚趾直冲头顶，亲兵队正侯武猛然恢复了清醒。用刀尖狠狠朝自己的战马屁股上扎了一下，落荒而逃。“敌袭，敌袭！”隶属于侯武麾下的亲信，先前还在心里抱怨自家长官窝囊，未能为他们争取到第一波进入堡寨敲诈勒索的机会。而现在，却庆幸自己没有距离堡寨太近，尖叫着拨转马头，紧随侯武背后。“绿林军，绿林军打过来了！白亭堡的投靠了绿林军！”校尉梁方一语成谶，他们先前拒绝相信的预言真的变成了现实！绿林军悄悄的绕过了安众和涅阳，直接来到了白亭附近。他们必须将噩耗以尽快速度带回去，否则，等待着前队左军第三部的，肯定是一场灭顶之灾。“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”身背后，马蹄声惊天动地，不知道多少绿林军骑兵追了过来，要将他们一网打尽。“嗖嗖嗖——，嗖嗖嗖——”一排排羽箭，贴着侯武等人的耳朵飞过，不知道多少张骑弓在背后瞄着他们，准备将他们射成筛子。“敌袭，敌袭！”“绿林军，绿林军打过来了！”……侯武和他麾下的弟兄们一边策马狂奔，一边扯开嗓子尖叫，在恐惧和肚子里仅有的一点儿良心驱策下，拼着一死，也要把噩耗带给自家校尉。惊慌中，谁也没留意到，追杀过来的绿林军骑兵，距离跟他们居然越拉越大。“士载，告诉弟兄们调整队形，节约马力，不要追得太紧！仲先，你派人去通知下江军那边，准备收网！”追着，追着，刘秀忽然收起了角弓，抽槊在手，冲着左右两侧大声吩咐。“得令！”邓奉和朱佑二人齐声答应着，放缓速度，分别去执行任务。举头向四周看了看，刘秀继续朝背后的严光吩咐，“子陵，让马车上的弟兄，把鼓声敲得更响一些！”“遵命！”严光先是微微一愣，随即大笑着从身边的竹筒里抽出一面令旗，高高的举过了自己的头顶，左右摇动。“咚咚咚咚……”“咚咚咚咚，咚咚咚咚……”鼓声如雷，敲得人和战马热血沸腾。刘秀身后的骑兵们，一个个持槊舞刀，血脉贲张。他们都是小长安聚之战的幸存者，他们都有家人或者朋友，在数日之前那场恶战中，死于官军之手。他们曾经以为自己当日也难逃一死，却被前面领军的那个年青人救了下来。今天，他们跟着救命恩人一起杀回来了，他们要用敌人鲜血，为家人和朋友复仇，为自己洗刷战败的耻辱。“咚咚咚咚……”“咚咚咚咚，咚咚咚咚……”鼓声贴着地面，震得枯草瑟瑟发抖。“丢下手里的东西，整队，整队列阵，准备迎敌！”前队左军第三部校尉梁方，忽然像被冰块扎了一下般，猛地坐直了身体，挥舞着手臂朝四周大喊。“怎么回事儿？”“哪里来的鼓声？”“大冷天的，谁发疯胡乱敲鼓……”周围的将士们竖起耳朵，瞪圆了眼睛，象受到惊吓的狍子般，四处张望，同时在嘴里大声嚷嚷。此地还不到涅阳，距离绿林贼所控制的育阳，至少有五十里远。只要涅阳还在官府之手，按道理……“快点，不要耽误功夫！再耽误下去，咱们都得死！”校尉梁方拔出钢刀，用刀背朝着周围乱砸，“收拢队形，列阵！所有人，立刻列阵。按照老子平时教导你们的，列阵迎敌。梁树，你去右翼稳住阵脚，吕固，你去左翼！所有人给我把手里的杂物丢下，准备迎敌！谁再磨磨蹭蹭，老子先斩了他！”这回，没有人再犹豫，众军侯、队正、屯将们，纷纷拨转战马，拼命跑向自己的队伍。不是因为梁方威胁起了作用，而是，他们看到了正在疯狂返回的队正侯武和那十来名“幸运”的亲兵。每个人都跑得盔斜甲歪，在马背上，声嘶力竭地朝着大伙示警，“敌袭，敌袭，绿林军，绿林军打过来了！”“咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚咚……”鼓声紧随着示警者的脚步，越来越近，越来越近，越来越响亮。“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆……”马蹄声惊天动地，与战鼓声敲打着同样的节奏。骑兵，近千名骑兵，挥舞着雪亮的钢刀，列阵冲杀过来。马蹄所踏起的烟尘，仿佛是一条黄色的巨龙，随着寒风，在半空中扶摇而上。脚下的大地在摇晃，周围的树木在摇晃，头顶上的彤云仿佛也在摇晃。一股股酥麻的感觉从脚下涌起来，瞬间传遍每一名前队左军第三部将士的全身。吓得他们一个个两腿发软，脸色比身上的冰霜还要苍白。“不要慌，不要慌，整队，整队迎战！”梁方的声音已经变了调，却尽最大努力试图稳住军心。“咱们这边人多，人多，人数是绿林贼的十倍！”十倍，这个数字大致没错。然而，对手来的却全是骑兵，并且早就排出三个楔型攻击阵列，而他们，步卒手里却还拎着鸡，牵着羊。骑兵的马背上，还横着刚刚敲诈勒索而来的大包小裹。这个时候在努力去列阵，无异于排好的队形，方便人家顺利屠杀！没有人肯服从梁方的“乱命”，即便平素最受他信任的亲兵，都像蚂蚁般乱做了一团。绿林军来得太突然了，大伙事先根本没有做过任何交战的准备。绿林军身上的杀气太重了，仿佛跟大伙有着不共戴天之仇。而大伙，刚刚勒索到的财货，还没捂热乎，犯不着将宝贵的性命，跟一群草寇去拼掉！“谁敢跑，以此为例。”接连喊了几遍，都无法鼓舞起身边弟兄的战意，梁方索性把心一横，直接杀人立威，“整队，跟着我，一起上。老子如果战死了，你们谁都落不到好！”说罢，将血淋淋的钢刀朝前一指，双腿奋力磕打马腹。单人独骑，越众而出，宛若扑火的飞蛾般，迎向了冲过来的绿林军。“保护校尉！”关键时刻，几个追随了梁方多年的老部下，终于豁了出去。策动坐骑追上前，将他护在了大伙身后。”保护校尉，他如果战死，军法饶不了咱们当中任何人！”众亲兵无可奈何，一边肚子里问候着梁方的祖宗八代，一边策马追赶自家主将。“拼了，杀一个够本，杀俩赚一个！”先前还准备逃走的军侯、队正、屯长们，一个个催动坐骑，带领起麾下弟兄，迎向洪流般杀来的绿林军。每个人的脸上，都写满了绝望。军中实行连坐之法，主将战死而部将逃回者，斩部将。将领死而亲兵不得其尸体逃回者，亲兵尽诛。军侯死而队正未奉命先撤者，斩队正。队正未死而全队先行崩溃，逃回者抽签，三斩其一！军法如炉，谁都不会放过。与其悬首辕门，不如死中求活！
