新地皇四年，汉更始元年夏，颍川郡五官掾冯异降。三寸人间遂为振武将军刘秀说铫期、马成等地方守将来归，阳翟、许县等地，传檄而定。新朝太师严尤、陈茂大惊，领大军与刘秀决战于鄢陵。败，退守新郑。颍川全郡，遂为汉家所有。司隶门户洞开，洛阳、弘农等地，一日数惊。“颍川大捷！颍川大捷！东征军进入司隶，剑指洛阳！”一匹骏马旋风般从宛城南门冲了进来，径直奔向皇宫。马的骑士虽然风尘仆仆，却按捺不住心的喜悦，一进门，将汉军大胜的消息传遍了大街小巷。大街小巷，顿时锣鼓喧天。汉军将士的家眷们，纷纷走出门外，冒着烈日，打听战斗的每一个细节，打听亲人安危的消息。再没有什么，能前线打了胜仗，更能带走夏日的炎热了。新郑位于司隶河南尹治下，向西北不出十日，便可抵达洛阳。汉军从此进入，虽然稍微绕了一些路，却避开了豫州和司隶之间的要塞轩辕关，令洛阳和偃师两地，再无天险可持。打下新郑，可以沿着宽阔的官道扑向洛阳。若是洛阳也被东征军一战而定，收复长安的日子，还会远么？消息无翅膀，却飞得鸟还快。不多时，全城男女老幼，尽数得知了颍川大捷的喜讯。武百官，纷纷前往由太守府改建的临时皇宫，向大汉更始皇帝刘玄，表示祝贺。“诸位爱卿，免礼，平身！”刘玄站在御案之后，笑容满面向大伙摆手。随即，又绕过御案，快步走向大司徒刘縯，“安国公，令弟威震河洛，你这个做兄长的，居功至伟！”“多谢陛下夸赞，臣不敢愧领！”此时此刻，刘縯的心情也非常激动，然而，他却谨慎地躬下身，郎声回应道，“东路军此番大胜，全仗陛下圣明，定国公运筹帷幄，以及全军将士用命。臣在宛城，一箭未发，断不敢厚着脸皮去贪将士们血战而来的功劳！”“安国公勿要过谦。”尚书令谢躬从一侧闪出，笑道，“若非你早年手把手的教导，哪有令弟今日之丰功？克父城，擒冯异，破鄢陵，这一连串辉煌战绩，真的令人看得眼花缭乱。安国公，若人人有弟若叔，咱们用不了几天，可以再议迁都长安了！””哈哈哈……”四周围，众武开怀大笑。看向刘縯的眼睛里，充满了羡慕。“正是如此。”成国公王匡也一改常态，笑着向刘縯道贺，“叔屡立大功，与安国公的运筹帷幄定然分不开，其本人的霸王之勇，也是将士们有目共睹。假以时日，你们兄弟必可同列三公，共为我大汉栋梁！”“兄弟同列，为我大汉栋梁！”“恭喜安国公！”“为安国公贺，为淯阳侯贺！”……眼见天子和朝其余两股势力的大佬都一同道贺，众武焉能不锦添花？一时间，恭喜之语滔滔不绝。刘縯虽应接不暇，却始终彬彬有礼地与大伙周旋，脸看不到半点傲慢之色。紧跟着，刘玄又讲了些褒奖其他将士的话，这才宣布退朝，至于封赏之事，则要等到明日准备妥当，再召集群臣另行商议。群臣行礼告退，刘玄也起身走向后宫。双脚刚刚跨过右角门儿的门坎儿，他脸的笑容，立刻消失得无影无踪。手按剑柄，咬牙切齿地朝亲信吩咐，“去，给朕叫尚书令，成国公，还有大司马前往书房议事！”“遵命！”身旁一个太监应了一声，疾步离去。片刻之后，尚书令谢躬，成国公王匡，以及大司马朱鲔，带着满脸的困惑，悄悄来到了御书房。才是下午未时，御书房却关闭了所有门窗。只见大汉更始皇帝刘玄，斜倚书案后的一张绣榻，因酒色过度而致使惨白面孔，被烛火照得忽明忽暗。“刘縯小儿，真是得意忘形！”不待三人前见礼，刘玄的身体猛然坐直，重重一拳砸在书案，将奏折、毛笔、刻刀等物，震得四下乱跳。“啊？”虽然跟刘玄势同水火，定国公王匡，依旧被刘玄的举动吓了一跳。本能地后退半步，眉头迅速骤了个紧紧。其实刘縯今天在朝堂的表现，可算得是十分恭谨克制，跟“得意忘形”四个字根本扯不任何关系。刘玄却这样说他，足见对他的忌惮，已经到了“疑邻偷斧”的地步。无论其做任何事，说任何话，都会被认为保藏祸心。“陛下。”正当王匡犹豫着自己究竟该如何应对的时候，大司马朱鲔的身体已经躬了下去，“刘秀如今又打下颍川，不日将围困洛阳。他们兄弟的气焰，肯定会越来越嚣张。陛下为了大汉长远计，理应有所准备，免得有人贪心不足，做出人神共愤的事情来！”“大司马言之有理，陛下应早做准备，避免昔日’田氏代齐’之事重现。”谢躬前半步，紧跟着大声补充，“臣敢断言，如果任由他们兄弟继续博取声望，即便他们两个对大汉无异心，江山社稷也岌岌可危！！”（注1：田氏代齐，春秋时齐国田氏功高，声望隆，最后赶走齐王，自己做了齐国的王）“田氏代齐，他们也配？！”刘玄心的不满，彻底被点燃，惨白的脸色，迅速泛起病态的潮红，“朕才是高祖嫡系血脉，受命于天，刘縯，刘秀，他们两个旁支子弟，算是什么东西！”他越说越怒，猛然伸手一挥，竟将桌子的天子印信扫落于地。“啪”的一声，摔了个四分五裂。夏至刚过，御书房内，却忽然冷若寒冬。有股又湿又浓的水汽，弥漫而起，仿佛要把在场所有人吞噬。地玉印碎片，则在烛光的照耀下，像坟地里的鬼火般，跳跃不定。“陛下息怒。”王匡、谢躬和朱鲔三人，一同躬身。门外太监听到动静，急忙推门进来察验究竟。一道刺眼的阳光随之射入，晃的刘玄眼睛生疼。“滚出去！”他大声怒喝，抓起一只刻刀，朝着门口狠狠砸出。“啊！”好心的太监被刻刀砸了个头破血流，却不敢喊冤。手捂着脑袋，踉跄后退。门再度被关紧，黑暗和潮湿，再次统治整个房间。“陛下息怒。”谢躬又向前走了半步，大声安慰，“田氏代齐之谋，虽然阴险。却并非无招可破。只要陛下能早做决断，微臣必将……”“成国公。”刘玄摆了摆手，迅速将目光转向王匡，“朕欲封安国公为南阳郡王，坐镇襄阳，你意下如何？”“陛下可是准备要安国公领兵南下，收复武陵、长沙、零陵、桂阳四郡？”王匡又是微微一愣，故意装作不懂刘玄的意思，给出了一个出人意料的答案。“当然不是，若是我军能攻克长安，荆南四郡传檄可定，何必劳烦安国公亲自领兵去走一遭！”尚书令谢躬根本不想跟他逃避的机会，转过头，代替刘玄大声回应。“这……”王匡眉头紧皱，不知道该说什么好。若是换做两个月之前，昆阳大战没有结束，他肯定会毫不犹豫地支持刘玄以明升暗降的手法，将刘縯赶出朝堂。然后再剪其羽翼，徐徐图之。而现在，刘玄刚刚借王凤在昆阳大战试图投降的传闻，狠狠消弱了他的势力，转过头，又想取得他的支持，共同去对付刘縯，未免过于一厢情愿。“安国公若有异议，不妨直接说出来！”刘玄非常敏锐地猜到了王匡的想法，笑了笑，低声催促，“朕只求我大汉不要祸起萧墙，所以，安国公有任何话，都可以直说！”“祸起萧墙，才是你最想做的事情才对！”王匡在心暗骂，脸却尽量表现出一丝感动，“谢陛下宽宏。老臣，老臣对此并无异议。安国公劳苦功高，封南阳郡王，定然能让百官心服口服，并以其为楷模，努力为大汉效劳。只是……”“只是什么？”刘玄的眉头倒竖，迅速追问。“只是如此一来，老臣和当日一道参加棘阳鏖战的同僚，很难再见到安国公了。时间久了，难免会有些思念！”王匡笑了笑，缓缓回应。说话时一门大学问，看听者肯不肯用心。不久之前，刚刚被刘玄摆了一道，王匡于情于理，都不想再跟刘玄联合起来，去对付刘縯和刘秀。但他同样也不希望，刘縯和刘秀兄弟俩的势力继续发展壮大，最后骑到了自家头。所以，表面说自己跟刘縯感情甚笃，分开之后肯定会彼此思念。话外之意却在提醒刘玄，这样做，会引起那些跟刘縯一道起兵反莽的将士们愤怒，造成的后果不可低估！刘玄听了，顿时觉得好生失望。手指在御案敲了敲，沉吟着道，“定国公与安国公之前的袍泽之情，令朕羡慕。可我大汉的南阳郡，也不能缺人坐镇。特别是将来朕移驾长安之后，南阳、长沙这一代，更不能缺了肱骨重臣，替朕震慑宵小。嗯，届时若将士们舍不得与安国公分离，定国公可否出面替朕安抚他们。同样是为国效力，在安国公帐下和在定国公帐下，又有什么分别？！”“这……”没想到刘玄居然如此大方，准备在架空刘縯之后，将柱天都部的将士调归自己掌控，王匡顿时惊喜莫名。然而，想到刘縯宁折不弯的性子及其在军的威望，已经到了嗓子眼儿处的谢恩话语，又迅速憋了回去，“能替陛下分忧，固然是老臣所愿。但将士们追随安国公久了，恐怕很难习惯再追随别人。况且如果没有安国公居协调，老臣想给淯阳侯那边下令，也很不方便。”话，依旧说得很委婉，但是，意思却和前面几句一样，表达得清清楚楚。想用明升暗降的手法，将刘縯剥夺军权，赶出朝堂，目前只是你刘玄的一厢情愿。刘縯会不会奉旨，这事儿很难说。刘縯会下的将士会不会一怒之下闹事儿，也很难说。更难说的，则是刘秀的态度。毕竟，眼下东征军指挥权，有一大半儿掌控在刘秀之手。万一他有所动作，朝廷派谁去阻挡他的兵锋？一股若有若无的杀气，在黑暗的御书房内弥漫开来。刘玄、谢躬和朱鲔三人，面面相觑。没有足够的实力为依托，所有权谋手段，都像婴儿握紧的拳头一样无力。而刘秀和刘縯兄弟俩，只要任何一个竖起反旗，在王匡选择袖手旁观的情况下，都足以将朝廷掀翻于地。“这点儿本事，还想去坑害刘縯和刘秀？！”将刘玄等人的表现都看在了眼里，王匡心偷偷奚落。随即，笑了笑，向刘玄躬身告辞，“陛下英明神武，必有万全之法。届时只要派人通知老臣一声，老臣任凭陛下调遣。今日老臣忘记了吃朝食，饥饿难耐，不再打扰陛下了。老臣告退，请陛下勿怪！”说罢，根本不给刘玄阻拦机会，转过身，快步走出门外。b
