刘玄迁都洛阳之后大封群臣，别人都唯恐爵位太低，而他，却坚持非刘姓者不应封王，拒绝了刘玄封给的王位。所以，在刘玄眼里，他一下子就成了最大，最可靠的忠臣。平素问对时哪怕语气再冲，都不会被怀疑别有用心。这次，刘玄的反应也是一样。虽然被气得眼前金星乱冒，却咬着牙低声回应，“左大司马此言有理，但据细作汇报，刘秀始终未忘记朕处死了他的兄长。如果放任其继续做大，朕怕是会养虎为患！”“如果陛下用心治国，施仁政于民，刘秀的势力壮大再快，也不可能快得过陛下？！”朱鲔目光迅速扫过四周，然后铁青着脸摇头。这话，可是说得更加不客气了。等同于直接指责刘玄和群臣自打迁都洛阳之后不务正业，导致朝廷实力不增反降。登时，不光将刘玄恼得面红耳赤，李松、赵萌、谢躬等人，也一个个怒不可遏。“朱长舒，大敌当前，你不帮陛下出谋划策，却一味地胡搅蛮缠，你，你到底安的什么居心？” 关键时刻，还是李秩“靠得住”。硬着头皮跳出来，指着朱鲔大声呵斥。“朱某安的什么居心，不劳你问！”朱鲔冷冷地撇了他一眼，淡然回应。随即，再度将目光转向刘玄，大声补充，“陛下，微臣以为，刘秀虽有反心，但目前劣迹未明，不可轻动。王朗既然已经称帝，朝廷就应该派遣大军，以泰山压卵之势将其剿灭，以儆效尤！”“这……”刘玄犹豫着皱起眉头，迟迟不肯做出回应。表面上看，朱鲔的建议当然简单直接，且主次分明。但是在刘玄自己的心目中，王朗的实力再雄厚，气焰再嚣张，都不如闷声大发财的刘秀对自己威胁更大。况且刚才李秩、李松等人已经揣摩他的心思，提出了发兵征讨刘秀的策略。他听了朱鲔几句话就改变主意，未免有些对不起李秩、李松等人的忠心。“陛下莫非手头无可用之将，微臣不才，愿替陛下往河北一行！”朱鲔根本不理解刘玄的苦衷，拱起手，大声催促。“若是能顺利剿灭了王朗，微臣就可以联合刘扬，以及盘踞在广阳郡的五校军头领庞萌，对刘秀形成三面夹击之势。届时，刘秀要么乖乖束手就擒，要么起兵南下跟朝廷拼个鱼死网破，除了这两条路之外，肯定找不到第三条路可走！”“这……”刘玄被催得心烦意乱，本能将目光又转向李松、李秩、赵萌等人，征求他们的意见。“如果真的能迅速剿灭王朗，左大司马的办法，倒不失稳妥！”李松根本就不是一个很有主见的人，想了想，心思开始动摇。“关键派多少兵合适？”赵萌偷偷瞄了王匡一眼，然后缓缓做出回应，“赤眉军的樊崇等人，一直不肯来洛阳面见圣上。如果朝廷将大军都派往河北，微臣，微臣担心他们会趁机图谋不轨！”“嗯？！”刘玄微微楞了楞，心中瞬间又是一片冰凉。赤眉军盘踞在青州、豫州和衮州，对朝廷的威胁的确不可忽视。但赵萌的眼神却告诉他，更需要防备的乃是王匡。如今在洛阳附近，还有一小半儿将领和二十余万兵马，归王匡掌控。如果朱鲔领军前去征讨王朗，兵带得太少未必能解决问题，兵带得太多，势必导致洛阳城内忠于皇家的力量大幅衰减，被王匡趁虚而入。“陛下，左司马文武双全，不可轻离。末将最近闲得无事，可以替陛下前往河北，剿灭王朗！”实在受不了刘玄的婆婆妈妈，被封为邓王的王常叹了口气，站出来主动请缨。“不可，邓王乃是我大汉的柱石之臣。领兵前去征讨王朗，简直是牛刀杀鸡！”没等刘玄说话，先前迟迟没有说话的尚书令谢躬，抢先一步站出来，大声阻止。王常和他麾下的下江军，如今还有五六万兵马，带出去征讨王朗，当然比朱鲔带着刘玄的嫡系前去更为合适。然而，王常本人和刘秀先前却往来密切，他麾下一些将领，也已经早就跟着刘秀渡河北上。若是刘玄一时失察答应了他，此人去了河北之后，会不会立刻倒向刘秀，很难预料。“嗯，邓王忠勇，朕甚感动。但正如尚书令所说，王朗乃是一介蟊贼，不值得邓王出手！”刘玄在内斗方面，绝对是顶尖高手，看了谢躬的反应，就立刻意识到了问题所在。“陛下！”王常气得心口发闷，拱起手，大声坚持，“左大司马不可轻离，末将是牛刀杀鸡，那究竟谁人适合替陛下领兵？莫非……”一句话没等说完，金銮殿外，忽然又传来了一阵急促的脚步声响。紧跟着，李秩的弟弟，大将李通冲入门内，大声汇报，“陛下，大捷，大捷。大司马日前兵发蓟县，斩庞萌，全歼五校军。上谷、渔阳、广阳和涿郡，尽归大汉版图！”“啊——”话音落下，金銮殿内，万籁俱寂。半个时辰之前，舞阴王李秩才向刘玄汇报，刘秀终于掌控了和成郡，偷偷开府建牙。而一转眼，刘秀居然已经拿下了整个幽州？！此人到底拥有多强的实力？此人怎么会神不知，鬼不觉就抵达了广阳？此人拿什么攻破的蓟县城墙？那五校军实力虽然单薄，可总兵马据说也有八万之众，怎么说灭就灭，连点儿响动都没有冒？！八万人，就是八万头羊，恐怕也得抓上三到五天。而按照李秩、李通兄弟俩的汇报，刘秀彻底掌控和城郡，是半个月之前。攻破蓟县，拿下幽州的消息，则是刚刚传到洛阳！从和成郡行军到广阳郡需不需要时间？拿下广阳郡之后攻打上谷、渔阳和涿郡需不需要时间？再加上消息从广阳传到洛阳，那刘秀和他麾下的将士，莫非都是长了翅膀的老虎不成？！万一他们以幽州为基业，养精蓄锐，然后掉头南下，从蓟县到洛阳，谁堪阻挡他们的锋樱？！“消息，消息可曾经过核实？”半晌，朱鲔第一个缓过神来，大声追问。“已经反复核实！”李通的脸上，带着如假包换的兴奋之色，偏偏谁都不能指责他兴奋得不对。五校军那是一群土匪，虽然曾经上表宣布效忠朝廷，却同时还暗中勾结着王朗，图谋不轨。刘秀目前却是朝廷的大司马，负责镇慰河北，他发兵剿灭五校军，天经地义。“是不是有人暗中帮他，否则，他不应该如此顺利地拿下幽州！”谢躬也强行压下心中的震撼，开始刨根究底。“上谷郡守耿况之子耿弇，原本在王朗帐下效力，却心怀忠义，主动归降了大司马。他偷偷潜回幽州，替朝廷说服了上谷郡守耿况，渔阳郡守彭宠和上谷郡丞景丹、渔阳郡丞寇恂，涿郡守王梁等。庞萌恼怒，带领五校军攻打上谷，迎头正遇到大司马帐下的马武马子张！”李通看了他一眼，故意将声音提得更高。“啊……”在场众文武倒吸一口冷气，对庞萌的败亡，再也没有任何怀疑。没等开战，周围各郡已经倒向刘秀，某人当时心中的慌乱，可想而知。结果，此人偏偏还是个傻大胆儿，竟不赶紧龟缩回蓟县，同时派遣使者向王朗求援。竟主动杀到野外跟刘秀决战，还恰好迎头正碰上马子张！找死，都没这种找法。那马子张最擅长率领骑兵冲阵，武艺在天底下也数一数二。庞萌稀里糊涂跟他作战，恐怕连他的面孔都没看清楚，就已经身首异处。而五校军，原本就是一群土匪。主帅一死，肯定乱作一团。耿况等人再各自带着兵马围拢过去，结果怎么可能还有悬念?
