浓烈的血腥味钻入鼻孔，刘秀抽出佩刀，翻身而起，双腿发力，像灵猫一般，从藏身的大树之后，迅速钻入临近的草丛。有刺客，并且不止是一人！动用了至少三张大黄弩，还有十多张角弓，如果不是因为他早就将大黄弩的声音刻进了骨髓里，听到弩弦响就会本能做出躲闪，等待着他的，恐怕就会是跟白龙驹和熊王同样的命运！刺客受谁人指派？军中利器大黄弩是从何而来？当年的王家子弟，早就跟王莽一道死于义军的怒火，谁跟刘某有这么大仇，必须除刘某以后快？又是谁泄露了自己在山中的踪迹，让刺客于此地以逸待劳？……无数个疑问，在他心中萦绕，令他头皮阵阵发麻，紧握刀柄的手背处，青筋突突乱跳。“刘猛，刘槊，谁叫你们动用弩箭的。一旦误伤了人命，舅父肯定会怪我坏了他的名声！”一声娇憨的怒叱忽然响起，瞬间给了他一个清晰的答案。“是，表小姐。小的们知错了！”“表小姐明鉴，小的们刚才看那狗熊来的太急，怕它伤到您，才，才用弩箭射死了它！”“表小姐，王爷最近眼睛不好，你挖了熊胆送给他做寿礼，他一定会老怀大悦！”……十几个男性争先恐后的回应，谁也没在乎被他们误伤的“猎人”，眼下是死是活。不是刺客，而是另外一个女狩猎者及其家丁！刘秀紧绷的筋肉略微放松，怒火却迅速冲破了头顶。以先前那阵箭雨的密度以及准头，幸亏是自己，若换做别人，只怕早已跟那熊王一道被射成了刺猬。而在对面的女人，却只在乎他舅父是否生气。那女人手下的家丁，也只在乎狗熊会不会伤到他家小姐。仿佛自己就像一只蝼蚁般，根本不值得一提。“去树后将那人找出来，如果受伤了，就赔人家一笔汤药钱。然后，再赔他一匹骏马！”女子的声音再度响起，像寒冬腊月的山风一样高冷。“是，小的们这就去，这就去！”“小姐慈悲，真是便宜了他！”“就是，先前如果他不追着……”众家丁们七嘴八舌地答应着，迈步向前，很快就接近了熊王的尸体。一共二十七个人，手里或者持着环首刀，或者持着弓弩，竟然像军队一样分成的三组，彼此之间互相呼应。“大司马，大司马您在哪？贼子，尔等找死！”亲兵队正厉恒终于赶到，发现地上的白马尸体和正手持兵器向尸体靠近的家丁，立刻吓得亡魂大冒，毫不犹豫地丢下弓箭，信手从腰间拔出了环首刀。“大司马……”十几名亲兵叫喊着陆续冲到，发现情况不妙，果断向厉恒聚集，在高速移动中，将队伍迅速排成了一个锥形。常年在战场上追随刘秀一道厮杀，他们彼此之间早就养成了默契，看到地上的白马尸骸，就立刻明白对面是敌非友。所以，第一时间的反应就是将对方击溃，然后再询问自家大司马的去向。“你，你们是什么人？！别，别过来，别过来，我们，我们有弩，大黄弩！”对面的家丁虽然也训练有素，身上却明显缺乏亲兵们那股百战余生的杀气。顿时吓得一个哆嗦，威胁的话，脱口而出。“放下兵器，否则，格杀勿论！”回答他们的，是一声怒喝。亲兵队正厉恒高举钢刀，旋风般杀到近前。抢在一名持大黄弩的家丁做出反应之前，将此人一刀砍成了两段。“格杀勿论！”其余亲兵策马紧随厉恒身后，电光石火间，将家丁的三叠阵型捅了个对穿。另外两个持大黄弩的家丁也没来得及扣动扳机，就相继身首异处。其余持弓箭的家丁们，也被愤怒的亲兵杀得七零八落。而他们慌乱中射出的羽箭，却根本找不到任何准头，大部分都落在了空处，只有零星两三枝射中的刘秀的亲兵，却全都没能造成致命伤。“饶命！我们是真定王的人，真定王的人！”侥幸没有再第一轮冲锋被砍死的家丁们，立刻就听懂了厉恒的话，争先恐后丢下弓箭，跪地自报家门。亲兵队正厉恒，却没有功夫再理睬这群窝囊废。嘴里再度发出一声怒喝，“放下兵器，否则格杀勿论！”，继续策动坐骑，冲向家丁的主人，一名骑着枣红马的高个子少女。“你，你们，你们竟然，竟然敢杀，杀真定王府的人？你们，你们全都活得不耐烦了！” 高个子女子显然是个横行惯了的主，虽然被吓得花容失色，却丝毫不肯服软。举起一把寒光闪烁的宝剑，就要跟厉恒以命相搏。刘秀的亲兵厉恒，在看到白马尸体的那一刻就急昏了头，哪里顾得上怜香惜玉？见对方拒绝投降，立刻举起了手中钢刀。眼看着，就要将那女子斩于马下，他的身背后，却忽然传来了刘秀的命令，“不要杀她！子远，我没事儿！”“大司马？”厉恒喜出望外，收起钢刀，扭头张望，“大司马您没事儿，太，太好了。刚才，刚才吓煞……”“小心——”惊呼声迅速涌起，众亲兵们个个大惊失色，眼睁睁地看着那名女将手擎宝剑，狠狠刺向厉恒后腰。“啊——”好厉恒，毕竟是追随刘秀征战多年勇士，反应速度远非常人能比。听到弟兄们的惊呼声，果断将身体向左坠下，来了一个马腹藏身。锐利的宝剑，紧贴着他的小腹捅了过去，带起一串耀眼的血珠。那女子一招偷袭得手，立刻变本加厉，挥舞手臂，借助战马冲刺的速度，将剑刃砍向厉恒的大腿。这一下如果砍中，厉恒即便不死，也得落个终生残疾。然而，就在剑刃即将与大腿护甲接触的刹那，有块青石忽然凌空飞至，“啪”地一声，正中狠心少女胯下枣红马的脖颈。“唏嘘嘘——”枣红马疼得大声悲鸣，前蹄高高扬起。马背上的少女毫无防备，被直接甩离了马鞍，“噗通”一声，摔了个四脚朝天。“拿下她！”刘秀在树叶上擦了擦沾了泥土的左手，大声吩咐。投石技，不但朱佑会，他也早就得到了马三娘的真传。只是，只是他先前一直不愿抢好朋友朱佑的风头，很少当众施展而已。今天，在关键时刻，马三娘亲传的绝技，又救了他麾下亲兵一命。如果三娘泉下有知，不知道会夸他机灵，还是笑他当年虚伪。想起当年三娘逼着自己和朱佑等人勤学苦练的光景，刘秀心中禁不住又是一痛，刹那间，竟然有些失魂落魄。孔师伯已经作古多年，当初大伙习文练武的那座庄园，不知道现在姓赵还是姓申屠？当初自己遭受大黄弩的暗算，是三娘冒着性命危险将自己送入了孔家别院，在里边衣不解带地替自己喂水喂药。而今天，如果自己再遭到大黄弩的暗算，哪里还能找到三娘……“大司马，怎么处置这个娘们儿！”“无耻狗贼，赶紧放了我，否则我舅父肯定会提兵将你碎尸万段！”亲兵厉恒的声音和少女的声音，相继传来，将他的心神，从如烟往事中，硬生生拉回现实。“到底是谁无耻？今日若非刘某躲的及时……”低下头，刘秀愤怒地质问。话只说的一半，他的身体却忽然僵硬，嘴巴也忽然发不出任何声音。那少女，生得猿臂狼腰，身高足足有七尺半。肤色略微有点儿重，眉毛和五官，却如象牙雕琢出来的一般清晰。恢复镇定的枣红马不肯丢弃主人，羞答答地迈开四蹄，向少女靠拢。斑驳的日影下，就像一团跳动的火焰。
