“马大哥，不要冲动！”刘秀大急，一推桌案，纵身追了下去。。士可杀不可辱，刘玄以名利诱降天下英雄的法子，或许可在别人那里行得通，但用在马武身上，只会起到反效果！马武若是这样便被其收买，他就不是名动天下的铁面獬豸了！当年在棘阳受骗，已经给他上过刻骨铭心的一课，从那时起，“收编”两个字，就是他的逆鳞，无论谁去触碰，都必然遭到他的强烈反击。更何况马武根本看不起刘玄、谢躬之流，早就想要将二人一刀劈成两段！“马大哥，马大哥，你去哪，咱们兄弟一起去！”严光、邓禹、王霸等人，也纷纷起身，快步追出了议事厅外。只有万脩，到现在还不明白，自己随口一句玩笑话，怎么会引起如此大的混乱，站在原地呆呆发楞。说时迟，那时快，眼看着马武已经冲到了县衙门口，就要飞身跳上坐骑。大街上，忽然又四个急匆匆的身影，却是贾复、耿弇、臧宫和寇恂。四人听到刘秀的声音，楞了楞，策马上前，将县衙大门堵了个结结实实。“贾君文，让开！”马武大怒，一晃肩膀，就准备强行突围。“马大哥这是怎么了？你若是这样就走了，让主公如何下得了台！”贾复果断飞身下马，双手抱住了马武的腰杆。他们两人个头相当，力气也差不多大小。都是仓促间发力，谁也捞不到对方的便宜，刹那间，竟然僵在了一处。刹那的耽搁，对刘秀已经足够。他大步追上，一把扯马武的胳膊，大声说道：“马大哥，我知道你想做什么？你听我说，这一次，我保证不会让姓谢的活着离开河北。”“是啊，马大哥，咱们同生共死这么多次，谁还会怀疑你？你若是真的不顾而去，才正好上了姓谢的当！”严光、邓禹、王霸等人，也纷纷上前，围着马武大声劝解。马武虽然性如烈火，头脑却没完全被烧糊涂。挣扎了几下无法挣脱，又听大伙说得恳切。渐渐也就恢复了冷静，看了刘秀一眼，悻然道：”行了，行了，别拽了，再拽，老子的胳膊都被你拽断了。小刘三儿，你哪来的这么大劲头？“一句“刘三儿”喊出，他心中的气儿也就彻底散了。刘秀连忙松开手，先擦了一把额头的热汗，然后笑着摇头，“力气再大，也跟你马王爷没法比。你不要着急，该怎么对付姓谢的，咱们一起商量。他既然敢来河北，这回咱们就老账新账跟他一并算。”说着话，又快速将目光转向贾复等人，“君文，伯昭，子翼，君翁，我正准备派人去招呼你们回来议事，信使尚未出发，你们怎么都自行从军中返回来了？”“主公，我们四个的情况，恐怕跟子张将军差不多！”贾复文武双全，早就从马武的表现上，察觉到了真相。苦笑了一声，双手从怀中摸出一份帛书。“主公，刘玄企图行间，招降我等，这些，都是他的封赏诰书，请主公定夺。”耿弇、臧宫和寇恂三个，也各自摸出一封帛书，苦笑着连连摇头。刘玄和谢躬的拉拢，他们三个当然没打算答应。但眼下他们要么领兵在外，要么主政一地。如果不主动向刘秀说明情况，双方之间，难免会生出什么嫌隙。所以，接到封官许愿的信之后，他们立刻将手头事情交给了亲信，星夜返回蓟县向刘秀汇报。刘秀见状，心中大为感动。接过帛书，看都不看，就直接丢进了门外臭水沟。随即，躬身下去，朝着大伙做了一个团团揖，“各位将军高义，刘某无以为报。但求今生今世，与诸君福祸与共！”“我等誓与主公共同进退！”贾复等人，齐齐躬身，大声向刘秀表明心迹。马武在旁边看得两眼发直，这才忽然想起来，如今刘秀已经是大伙的主公，而不是当年那个跟随在自己身后满脸崇拜的小兄弟。正尴尬间，却听见刘秀笑着说道：“以后收到这种东西，直接烧了就是。若是接到一次，就来跟我解释一次，岂不是白白便宜了对手？走，各位既然来了，就一道进去，商议如何对付那谢躬。马大哥，你也赶紧跟着一起进来！”“是！”马武又是惭愧，又是钦佩，与贾复等人一起答应着，转身返回了县衙。大伙再度于议事厅内坐定，这一回，再没有人肆意妄为，都静静地等着刘秀做出决断。”子陵，你不妨先跟弟兄们，说一下刘玄那边的具体情况！” 刘秀也不耽搁时间，直接开始点将。“遵命！”严光大声答应，站起身，快速来到墙壁旁，指着一幅粗糙的舆图，笑着介绍，“刘玄移都长安之后，凭借朱鲔、李秩和谢躬等人的支持，和不停地赐予众将高官厚禄，已经令王匡、申屠健和陈牧三人的下属，大部分都倒向了他。如今王匡、王凤兄弟俩即便联手陈牧，都很难再对其造成擎肘。另外，因为刘嘉在往外作战得力，朝庭威势大涨。赤眉军首领樊崇，日前已亲自赶赴长安，宣誓对刘玄效忠！纵观当今天下，除了幽冀并三州，实际上还不受刘玄控制。其它地方割据势力，都已向刘玄俯首称臣！是以，刘玄才将谢躬派了出来，准备向主公，以及王朗、刘扬、孙登三人下手！”“他，刘玄那小子，势力竟如此之大了？”马武惊讶的张开嘴巴，满脸难以置信。“那厮虽然心胸狭窄，但本事却不能算差。特别是在操弄人心方面，绝对是一等一的高手。当初王匡其实看低了他！”严光想了想，轻轻点头，“王匡和陈牧等人，缺乏一决生死的胆略，所以，在麾下部将或明或暗被刘玄拉拢的情况下，绝对不敢再公开跟刘玄对着干，顶多是阳奉阴违。而申屠健失去王匡和陈牧两人的暗中支持，也只能暂且对刘玄俯首帖耳。如此，刘玄能调动的兵马，就是可高达二十万以上。再加上临时强拉入伍的民壮，拼凑出一支四十万大军不成任何问题。这，也是谢躬胆敢领兵渡过黄河，并且悍然写信拉拢几位将军的底气所在！”“嘶——”众人闻听，齐齐倒吸了一口冷气，都为刘玄小朝廷的强大实力而感到震惊。眼下幽州方面，虽然也能拉出三、四万兵马，但真正有战斗力者，依旧是两万出头。用这两万弟兄去迎击王朗，或者去攻打刘扬，都绰绰有余。可真的跟朝廷翻了脸，恐怕就得再来一次两万击溃四十万的奇迹，才有机会问鼎天下。而奇迹之所以被称为奇迹，就是因为它根本不可能重现。那需要太多的运气，太多的巧合，甚至需要有人去做出巨大的牺牲。“据严某所致，谢躬虽然跟刘玄一样擅长耍弄阴谋诡计，却并非知兵之人。由他带领朝廷的兵马北上，实际上对咱们的威胁最小。如果马大哥一怒之下去刺杀了他，让朝廷将朱鲔、刘嘉、申屠健等人派过来，才是真正的麻烦。如果换成了成国公王匡领兵，光在士气方面，我军就会大受影响！特别是早曾经跟王匡一道征战的弟兄，未必愿意对他举起手中的刀。”早就料到了众人会做什么反应，严光笑了笑，缓缓补充。“军师，军师所言在理，马某，马某刚才的确冲动了。还请主公和军师原谅则个！”马武脸上的震惊之色，迅速化作了惭愧，站起身，主动向刘秀和严光赔礼道歉。“刚才是末将口不择言，并非马大哥的错！”终于发现自己伤害了别人的万脩，也红着脸站了起来，大声认错，“如果主公需要责罚，请责罚末将，切莫怪罪马大哥！”“子张，君游，二位将军请稍安勿躁！”严光摇了摇头，双手下压，“主公不会因为此等小事，就责罚你们。况且马大哥的刚才反应，其实也未必完全是错！”“啥？”马武楞了楞，两只牛铃铛大的眼睛，顿时瞪了滚圆。“军师，军师切莫再说气话，万某，万某真心认错！”万脩也不理解，严光为何有如此判断，脸色瞬间红得愈发厉害，头顶上的汗珠，也悄悄地渗了出来。“刘玄和谢躬两个，都喜欢耍弄阴谋，从中间也尝到了许多甜头。所以，他们即便有心对主公不利，轻易也不愿与主公争雄于战场。他们甚至，没有多少勇气，跟主公争雄于战场！”严光又笑了笑，忽然转换了话头。“那当然！”众将闻听此言，齐齐面露微笑，甭管有没有胡须，手掌都在下颏处乱抹。舂陵大捷，棘阳大捷、宛城大捷、昆阳大捷、新郑大捷，那一连串的大捷，可不是靠阴谋诡计骗出来的。刘秀的威名，早已能止小儿夜啼。而刘秀麾下的将领，特别是当初追随他在昆阳突围的十三骑，也个个家喻户晓。除非哪个王八蛋得了失心疯，才会相信，他可以轻易在战场上能一挫刘秀的锋樱。这其实也是，刘秀数月来再幽州纵横驰骋，刘扬却选择了按兵不动，王朗动辄退避三舍的缘由。后两人都畏惧刘秀的百胜之威，在没有绝对把握情况下，轻易不肯跟刘秀一决雌雄。“既然不愿意明着跟主公决战沙场，摆在谢躬面前的路，就只有两条。一条就是其正在实行的，拉拢主公麾下的大将，分化瓦解我军，剪除主公羽翼。另外一条，就是借刀杀人。如果严某所料没错，用不了几天，刘玄的圣旨就该到了。而其内容，无非就是要求我军南下，与谢躬一道夹击王朗！”“想得美！”“做他娘的春秋大梦！”“让姓谢的去吃屎！”“坐山观虎斗，让姓谢的跟王朗斗得两败俱伤！”……当即，议事厅内，又想起了一阵怒骂之声。猜出了刘玄心思的众将，个个恨得咬牙切齿。“那，那跟马某刚才的冲动行事，有何关系？子陵，你快点说，我心里痒痒？”唯独马武，想法与大伙完全不同，抓着自家头盔，大声催促。“马大哥问得好！”严光淡然一笑，快速回应，“跟你的关系就是，谢躬一直将你当做莽夫，且其麾下缺乏虎狼之将。你只要肯给他回信，他一定会乐得忘乎所以？！”“啊？”马武再度瞠目结舌，好半晌，才喃喃地提醒，“可，可我已经杀了他的信使！”“这才是他更愿意相信你的原因。”严光的回应迅速响起，带着如假包换的自信，“背主求荣，谋事岂能不密？你杀了信使，然后再给他回信，才符合他一贯的做事风格！推己及人，自然会更相信你是真心实意想给刘玄卖命。如果大哥肯忍辱负重，暂时前往谢躬帐下。我军灭王朗，杀孙登的机会就在眼前，甚至整个河北，都可以迅速收入掌控！如此，刘玄那边，必然乱做一团。樊崇、申屠健、王匡，就又有了可乘之机！敌消我长，渡河南下，时日可期！”“这，这……。”马武瞪圆的眼睛里，充满了震撼。但是，很快，这种震撼就变成了痛楚，随即，变成了一道锐利的杀机。没有再度爆发，也没有做任何推辞，他缓缓地站了起来，朝着严光肃立拱手，“文叔，子陵，这个任务，马某接了。希望，你们两个不要让马某等得太久！”“多谢大哥！”严光看了一眼刘秀，跟后者齐齐躬身。
