翌日，闻得宫中添丁的文武百官，早早入朝进贺，不吝溢美之词。刘秀此刻也已振作起精神，笑呵呵地一一答谢，直至最后，方当众宣布，擢升尚书令伏湛为阳都侯，日后负责教导皇子刘疆读书。此言一出，众臣皆向伏湛道喜。伏老尚书本人，也是满脸惊愕，紧跟着，几乎要喜极而泣。原本以为，自己会因力主向赤眉求和，而被刘秀闲置，岂料才过了短短几天，自己就被安排去辅导大汉国的未来天子！当然，刘秀虽然没有立刻言明刘疆是太子，暂时也没封他做太子太傅，但只要不是周幽王、秦始皇这种昏君暴君，谁敢肆意违反嫡长子继承制！念及于此，伏湛一揖到地，将满心的欢喜和感激，全部表达在一句“谢主隆恩”里。时间在忙碌中过得飞快，几乎是一眨眼的功夫，新年就到了。洛阳城内张灯结彩，上至朝臣，下至百姓，尚未走出皇子诞生的喜悦，就又开始庆贺新春的到来。大年初一，刘秀率领群臣，第一次在南郊祭祖，并向上苍祷告，希望早日结束战事，好让百姓安居乐业。但在心中，刘秀却知道，这些都是形式，真的想让天下太平，重现文景之治的盛况，需要的是强悍的武力，以及君臣上下，量入为出，为百姓修生养息。或许上苍真的听到了刘秀的祈祷，过完大年，又陆续有几个喜讯先后传来，在振威大将军马武和征西大将军冯异的两翼强力牵制下，大司徒邓禹趁樊崇无暇顾及后方，仅带了两千人星夜奔驰，竟将赤眉军的粮草辎重，一把火烧了个精光！冲天的火光，纵然在百里外亦清晰可见，朱祐闻讯，趁机将陇右的隗嚣与河西的窦融说服，二人决定立即出兵，进军长安！两面受敌，樊崇无奈之下，只好大步后退。汉军则尾随追杀，一路追到了长安城外，方才停住了脚步。刘秀闻听，心中大喜，立刻命群臣前往却非殿议事。“众位爱卿。”刘秀心情甚好，笑吟吟看向百官，缓缓说道，“相信你们已经有所耳闻，邓司徒已烧了赤眉的粮草，仲先也说服了隗嚣与窦融，陇右兵与河西兵，不日将抵达长安城下！”“恭喜陛下，贺喜陛下，赤眉破灭，指日可待！”侍中习郁站出朝列，躬身说道，“眼下天寒地冻，樊崇若不想成为无粮之困兽，瓮中之鱼鳖，就必须主动出城迎战。只要他一出城，就会被三路大军团团包围，再也插翅难逃！”“习侍中所言极是。”已被擢升为大司农的李通，也站出来，眉飞色舞的说道，“樊崇派谢禄诛杀刘玄，便是他覆灭的开始。如今长安城中，定已人人自危，早不复当日齐心协力的局面，若陛下再派人潜入樊崇身后，说服昔日众绿林将领倒戈，说不定，可不战而胜之！”刘秀闻言，颇觉在理，当即，笑着颔首，“次元言之有理。朕即刻派人传书给仲华，命他双管齐下，严以待阵的同时，遣人绕路樊崇身后，寻隙离间其爪牙。”“陛下且慢，臣有本要奏！”左曹侍中邳彤走出队列，大声说道。刘秀知道邳彤向来不喜多言，颇觉奇怪，抬了下手，笑着示意，“邳卿请讲。”“是，陛下。”邳彤躬身行礼，高声启奏，“陛下，眼下西征军已胜券在握，外有强援，内有妙计，是否，是否可以抽调一部分将士，前往和成郡？”“这是为何？”刘秀诧异问道。“启禀陛下。臣刚收到家书。”邳彤双目泛红，语带哽咽道，“家父在家书中说，我军如今在河北，专注于提防彭宠和刘杨，对后方的匪患却不予理会，致使刀兵四起，乡民蒙难，臣的数位家人，被，被……”说到这里，泣不成声，老泪纵横。刘秀闻听，顿时恍然大悟。河北诸地，如今皆由大司马吴汉抚慰，他深谙兵法，知道祸患在于彭刘，其它山贼流寇，都是芥藓之敌，不足为虑。然而，这种“不足为虑”，却是战略层面的，对于升斗小民而言，一旦遇到，便是塌天之祸。邳彤曾任郡守一职，其宗族尚遭如此劫难，寻常百姓境况如何，可想而知。不过，这也不能怪吴汉的安排有误，事实上，随着大汉朝留在河北的兵力非常少，巧妇难为无米之炊，吴汉亦无法面面俱到。“邳爱卿家人蒙难，朕深表痛心。朕会让吴子颜派出一队人马，护送你的家人来洛阳。”略作斟酌之后，刘秀终于做出了决定。随即，又快速补充道，“幽冀二州匪患严重，朕早有知之，不日便会派兵悉数围剿。”“陛下……”邳彤满目愕然，随即，躬身道谢，“微臣，替臣的家人，多谢陛下照顾！”“邳卿不必客气，细说起来，其实是朕亏欠了你！”刘秀叹了口气，苦笑着轻轻摆手。他突然发现，自己在河北，则河北定，河南乱，在河南，则河南安，河北复乱！虽然心里头明明知道，这种局面短时内，很难扭转。并非自己做得不够努力，而是由乱至治，需要时间。然而，他却感觉好生疲惫。蓦地想起自己曾经评断王莽不知民间疾苦，光懂得纸上谈兵，刘秀脸上，再度苦笑更浓。不当家不知道柴米贵，坐在了洛阳皇宫里，方知为君之艰难。纵是生就三头八臂，也有思所不及，力不能逮。但愿，朕所坚持的事，至少比王莽当年所为要正确一些吧！又看了一眼忐忑不安的群臣，他在心里默默地给自己鼓劲儿。自己三十刚过，还有时间。自己麾下的文臣武将，都还年青，远不像新朝君臣那样老态龙钟。正郁郁地想着，耳畔又传来了一个洪亮的声音，“启禀陛下，臣有本要奏。”刘秀抬头看去，见是阴丽华的哥哥阴虚，便笑了笑，请他从容道来。“陛下，伪汉中王刘嘉派心腹前来求救。”阴虚笑了笑，满脸幸灾乐祸，“据其心腹所言，伪汉中王知道刘玄身死后，欲携汉中之地归顺我朝，岂料部将延岑怀有异心，猝然发难，将其围困在郡城南郑！”刘秀闻言一惊，眼前迅速浮现出族兄刘嘉的模样。当年在淯阳县衙内，若不是此人突然投靠王匡、王凤，皇位必定是大哥刘縯的，哪有刘玄的份儿？而如今，此人到了穷途末路，忽然又想起了自己这个弟弟，这天底下，哪有如此便宜的事情？！“刘嘉是否想让朕出兵救他？”迅速收拾起心中的怨念，他笑了笑，低声询问。“正是。”阴虚又拱了下手，大声补充，“不过，他的心腹说，南郑守军坚持不了多久了，现在能救得了他的，就只有如今在长安南侧屯兵的马武将军！”刘秀一怔，旋即满面生寒！郭家的势头，刚刚被打压下去，这阴家，居然又开始折腾。自己的这帮皇亲国戚，真的是没一刻打算消停。“启禀陛下。”不消停的不止是阴虚，很快，五官中郎将李忠也站了出来，大声说道，“如今西征军已烧了赤眉军粮草，樊崇若想据城自守，非派人打下汉中，将粮草据为己有不可。若马将军能先一步占领汉中，则我军又多一份胜算！”“若马将军打下汉中，对赤眉军而言，不啻于雪上加霜。如此一来，陛下还可以从西征军抽调出一部分兵力，前去震慑三水地区的卢芳，微臣听说，他正与匈奴密切往来！”“若邓将军能派人说反长安城中的绿林降将，陛下还可以抽出一部分西征军人马，南击陈仓，让公孙述的部将程乌打消进犯三辅的念头！”“陛下，陇右兵与河西兵赶到长安外后，我军压力大减，何不抽调一部分人马前往夷陵？微臣听说，田戎那厮自称扫地大将军，不日将与秦丰联手，若不将其扼杀在萌芽状态，将来必定成为大患！”“还有刘永……”刚才还喜气洋洋的朝堂，迅速乱成了粥锅。朝臣们以讨论政事为由，争相发言，但所有矛头，不约而同地都指向西征军。就在这时，金殿外，忽然传来一阵急促的脚步声，紧跟着，军师将军苏著，偏将军王霸，并肩而入。“启禀陛下，王匡、张卬等人弃了赤眉，前来投奔。不料却在赶来洛阳的路上，遇到山贼劫杀，全都死于非命！”“啊——”先前还想着趁机从西征功劳中捞一份出来的文臣武将们，大惊失色。谁都没想到，曾经令王莽头疼不已，令刘玄寝食难安的王匡，居然落了个如此凄凉下场。虽然曾经在绿林军中做过事，偏将军王霸，心中却对王匡没半点同情。清了清嗓子，大大咧咧地补充道，“陛下，末将听闻山中有警，立刻与苏将军赶了过去。然而，却只看到了王匡等人的尸体。臣的副将宗广，怕他们的尸体被狼虫虎豹所食，已经将他们全都就地掩埋。”“入土为安，此举甚好。”刘秀淡淡道，“王匡、张卬起于草莽，归于山林，也算死得其所。宗广办事稳妥，你将他的功劳报上来，朕着有司记录在案，以便日后考核安排。”“末将代宗广，谢陛下隆恩！”王霸大喜，立刻向刘秀躬身行礼。站在他身旁的苏著，则将面孔悄悄转向严光，快速眨了几下眼皮。站在严光身边的周逢等三朝元老，楞了楞，刹那间，一个个汗流浃背。以他们环海沉浮的经验，到了此刻，怎么可能还猜不到，是王霸和苏著两个，下黑手干掉了王匡和张卯？而刘秀无论事先知道不知道此事，现在却揣着明白装糊涂，很显然，王霸和苏著两个的举动，甚合他的本意！转念想到，自己刚才，居然还试图帮助别人，染指西征的战功。几个多朝元老，心脏就不停地抽搐！大伙真的是越活越糊涂了，居然相信，刘秀请大伙回来，是想替他出谋划策。人家分明是请大伙回来装点门面而已，事实上，没打算给予半分信任。如果大伙再执迷不悟，胡乱出头，呵呵，如今大汉国烽烟处处，洛阳城内出现了刺客或者土匪，也不足为奇！“众位爱卿，你们刚才所言，皆是尽忠职守，为国而谋！朕，不胜感谢。”仿佛唯恐他们受到的惊吓还不够，刘秀的声音，又从御书案后传了下来，每一个字，都充满了帝王威严。“臣不敢。”周逢等人，齐齐打了个哆嗦，连忙带头自谦，“臣等只是想提醒陛下，赤眉覆灭在即。要早做下一步安排。并非，并非希望陛下现在就改变战略，分兵指向各处！”“是啊，微臣也是这个意思！”阴虚虽然蠢，却懂得见风使舵，果断大声改口。“末将也是这个意思！”“末将愿意带领兵马，入山剿匪，恢复地方治安！”“末将……”先前跳得最欢的几个武将，也迅速改变了主意，不敢再给自己找麻烦。刘秀心中暗中冷笑不止，表面上，却装作虚心纳谏模样，轻轻点头，“公孙述，延岑，田戎之辈，朕必除之，然而却不是现在。西征军那边，仲华虽烧了赤眉军的粮草，但胜负犹未可分！故而，一日不攻进长安，西征军便一日不会轻动！倘若放走了樊崇，不仅数万西征将士白白枉死，朕也必定寝食难安！”“陛下圣明！”论拍马屁的功夫，三朝元老们更是独到，立刻厚着脸皮大声称赞。“圣明不圣明，朕不知道。但是，朕却知道，为山百仞，功亏一篑！”刘秀笑了笑，将目光再度转向面前的几个心腹爱将，“苏著，王霸，陈俊！”“末将在！”苏、王、陈三人同时躬身。“赤眉军虽然战败，但朕料定，樊崇还有本事再支撑一段时日。”刘秀笑了笑，斩钉截铁地吩咐，“若换做是朕，必会趁着余粮还算充足，想办法转败为胜。故而，我军虽占据优势，但也将面临赤眉军最疯狂的反扑！朕命你们，即刻领兵三万，前往三辅，支援西征军！”“是，陛下！”三人躬身受命，然后快步离去。
