宋江到京城当然是找白胜报仇来了，只不过，这次来京的确不是他提出的。最想来一雪前耻的人是李逵，其他三人都是被李逵鼓动起来的，跟着李逵一起喊着要报仇，他这个当大哥的没办法，就只好同意了。那么，这几个人是如何团结在他的周围的呢？这就要从两个月以前说起了。话说当初他与白胜一番纠纷，郓城知县时文彬看在李清照的面子上“铁面无私”，没有官官相护，将他发配到了江州。戴宗和李逵是江州劳改监狱的节级和狱卒，节级就是后世的典狱长，在北宋时代，长江以北地区的节级又名家长，而长江以南地区的节级则成为院长，所以人们都尊称戴宗为戴院长。宋江发配江州，郓城的差官自然不会像开封府的董超薛霸谋杀林冲那样陷害他，相反的，郓城的押解人员对宋江很是客气，毕竟都曾是宋江的下属，更知道宋江在郓城一带的人脉深厚。所以在宋江离开郓城之前，差官允许他与郓城一带的豪强喝了一场送行酒，这参与送行的人物里就有晁盖、吴用、朱仝、雷横、刘唐以及阮氏三雄等人。当时吴用就给戴宗写了一封信让宋江带在身上，以求宋江到了江州能够获得照顾。吴用与戴宗是多年的朋友，自信找戴院长办这点事没什么问题。有趣的是，虽然因为白胜的蝴蝶翅膀导致宋江提早发配江州一年，却仍然没有躲过揭阳岭一场劫难。那揭阳岭是江州附近的一处险恶低山，是去往江州的必经之路，被混江龙李俊和催命判官李立占山称王。平日里李俊出门与童威童猛贩卖私盐，李立却在揭阳岭山脚下经营了一间黑店，专门谋害过往行人以求钱财，但凡行人落单且稍有财货的，必定以蒙汗药麻翻杀了。宋江和两名公人经过揭阳岭时，当然要停下来餐饮歇脚。于是就成为了李立的最佳目标。只因宋江带的金银极多，一路上对两名公人招待得甚为殷勤，但有酒店客栈，必须点了最好的酒菜来与公人共饮，一来保证了自己的营养不缺，二来也跟差官搞好了关系。他这一要求上最好的酒和最好的菜，李立怎还不知碰上土豪了？二话不说，立即以蒙汗药麻翻，若不是大寨主李俊恰好回来，这条命就丧在了李立的手上。李俊是个心思缜密的人，看见李立搜出的财物中有吴用给戴宗的那封信，就让李立且慢动手，结果这一看之下，才知道被麻翻的贼配军竟然是名满江湖的山东及时雨。这宋江可杀不得，你杀了他就等于惹了全国的黑道人物，不仅不能杀，还要待若上宾，拜为老大。山东及时雨是怎么来的？多年以来宋江资助了无数杀人越货、作奸犯科的歹徒，这些歹徒感其恩德，自然将宋江的“仗义”传遍江湖。就连全国第一黑道老大柴大官人都服宋江，还不说明问题么？李立虽然不以为然，却不敢违拗李俊的意思。就这样，宋江还没到江州牢房，就先收了李俊和李立两位小弟。到了江州牢房之后，宋江拿出他混社会的一贯作风，出手极为大方，大把的金钱撒出去打点上下，再加上有吴用的书信，立即与戴宗李逵等人打成一片，并且将其收为小弟。于是宋江在江州过上了幸福的生活，甚至比在郓城时还要滋润。在郓城他多少要忙些公事，而在江州他只负责喝酒吃肉吹牛逼。因为宋江喜欢吃鱼，所以李逵专门给宋江买鱼来吃，又因此结交了浔阳江上的张横张顺兄弟俩，揭阳镇上的穆弘穆春两兄弟。至此揭阳三霸全部成了宋江的小弟，江州地面上，除了被蒙在鼓里的知府蔡得章以及一干亲信官吏之外，宋江已是无人能惹的存在。日子过得滋润了，就不免生出乡愁，宋江想家了。毕竟在故乡山东还有老父宋太公以及弟弟铁扇子宋清，眼见年关将近，就想回去探望一下。反正江州劳改营里有戴院长罩着，离开一两个月也不会有什么差池。于是在腊月二十六那天，哥儿几个在浔阳楼上喝酒时，宋江就把这个想法提了出来，几个兄弟听了自然赞同，纷纷表示要给宋太公备一份厚礼，让宋江带回去孝敬。几个人正在商议准备什么礼物才好时，却听得旁边酒桌上有人眉飞色舞地讲故事，说京城有个河南及时雨如何如何。这一说就引起了宋江等人的注意，这天下只有山东及时雨一个坐在这里，河南哪来的及时雨？只听了片刻，就已听明白了一个大概。原来这讲故事的是本地的一个商人，刚刚从京师做完一趟生意回到家乡江州。据商人所述，说京师有一个叫做白胜的，据说本是郓城县的一个村民，依靠开采经营石炭发了大财，甚至有很多商人买了白胜的石炭运往其他州府，也都跟着发了财。人们送给这个白胜一个外号，河南及时雨。意思是谁跟白胜沾上边，谁就能发财。李逵听到这里就炸了，过去劈头盖脸就把那商人揍了个鼻青脸肿，“那白胜算什么及时雨？再敢宣扬河南及时雨就打死你！”宋江因为什么事被发配，戴宗等人是知道的，因为有郓城县发往江州的公文，即便宋江本人不说，那公文卷宗上也写得清清楚楚。但是这事在宋江的嘴里就必须说成是白胜勾引了他的女人，然后导致一场乱战，以致于他失手误杀了阎婆惜的母亲。虽然宋江没有说起白胜撞坏了他的子孙根这件丢人的事，但是他被白胜打伤了休养多日也是事实。所以李逵等人早就说起过要找白胜报仇，只是因为不知白胜去了何处。虽然后来吴用又有书信送来，说是在卫县见过白胜，且在信中猜测白胜在卫县是经过而非定居，怀疑白胜有可能会进京，但是怀疑终归是怀疑，无法根据怀疑就兴师动众去报仇。去了找不到人怎么办？但是经过这个江州的商人这么一说，众人怎还不知白胜已在京城定居了？顿时群情激愤，都喊着要去京城杀了白胜替宋江报仇。宋江压制不住，就只好跟着几个兄弟来了京城。原本宋江想要先回郓城探望父兄，然后跟吴用等人商量一下再来京城，但是李逵等人却不同意。杀一个白胜还需要找山东的弟兄么？那岂不是显得江州这帮弟兄太没本事？先杀了白胜，然后大伙一起回山东看望父兄也不迟。于是留下李立在揭阳岭照看山寨，留了穆弘穆春两兄弟在揭阳镇以及江州城维持道上的秩序，留了童威童猛继续经营私盐生意，只他们五人赶往汴京。他们五人是大年初七来到京城的，进城一打听，顿时吓得不轻，这白胜真的是郓城安乐村那个白日鼠么？御武校尉！太师门生！御拳馆高徒！而且是比卢俊义和林冲都厉害的高徒！开封府四大名捕当保镖！敢吃樊楼的霸王餐！敢打著名官二代高衙内！本届武科举的准武状元！这么多光环套在了白胜的身上，哪里是仅仅有钱这么简单？这样的人怎么杀？听说了这些，宋江就已经在心里打起了退堂鼓了，但是他却不能说出来。因为他一旦说出来，今后就没法在江湖上混了。断子绝孙之仇，夺取小三之恨，怀揣这么大的仇恨还能忍住不报的人能当宰相，比如越国的范蠡，但是这样的人当不了黑道老大，谁也不会跟着这样窝囊的人混社会。不仅没人跟着他混，就是他自己也混不下去。所以他还得表现出白胜越强越要杀的信念，并且把这个信念传递给其他四人，让兄弟们知道他宋江是敢做大事的人。只不过要杀这样的白胜就不能当面锣对面鼓的打上门去了，要讲究策略，要谋定而后动。宋江的提议得到了弟兄们的支持。除了李逵之外，不论是戴宗李俊还是张顺，都算是有点心机的人物，他们当然知道这样的白胜不好杀。就算侥幸刺杀成功了，也要留好退路，消除犯罪证据，免得后患无穷。你杀了蔡京拼死相护的人，蔡京能跟你善罢甘休么？不说别的，只说江州知府蔡得章就是蔡京的第九子！不管是嫡出还是庶出又或是私生，反正人家认蔡京是亲爹！戴宗和李逵都在人家蔡得章蔡知府的手下讨生活，李俊张顺也都是在江州地面上混日子，若是惹着了蔡知府，还不得被人家连根拔起啊？然而就在他们悄悄商议如何杀死白胜的时候，却突然听说白胜被一个叫做牛皋的汝州举子给打了，而且是重伤垂死。这一下宋江大喜过望。戴宗等人听了这个消息，本来就想当即离开京城去山东了，但是宋江却不同意，说必须等到白胜出殡时，他要亲自上门，给白胜送一只花圈，方能了解这段仇怨。众人知他心意，也就依了他，之后每天聚在客栈里饮酒作乐，只派戴宗和张顺一旱一水一前一后地监视白胜的前后院，静等白胜的死讯。但是就在昨天傍晚，戴宗急匆匆回到客栈，说白胜根本啥事都没有，刚刚骑了马出门了，应该是去参加武举考试了。这消息如同晴空霹雳，打碎了宋江的美梦，兄弟几人立即紧急商议，按照之前的办法，趁白胜不在家时潜入他的宅院。张顺将阎婆惜和潘金莲点了穴道拿去了船上，留下其他四人在院子里打白胜的埋伏。
