一入函谷古道，赵楷还在感慨昔日老子西出函谷关之后去了何处，白胜却已经勒住了缰绳，同时喊住了前面开路的孙二娘。孙二娘严格执行白胜的吩咐，就是在纵马行进之时也与白胜保持五丈开外的距离，索性就做了七人之中的先锋。白胜叫停是因为他看见前方古道之中征尘蔽日，虽然看不见尘雾之下的人影，但是白胜还有卓越的听力，他能够听得见那至少逾千的行军脚步声。步兵，大量的步兵！然后他就听见了前面隐隐传来的鼓劲喊声：“弟兄们加把劲，那批货商携带着重物走不快，我们一定能在潼关以前追上他们！抢下这批货物来晋王定有重赏！”只听见晋王二字，就可以确定这是田虎的部队无疑。再看路上那深深的车辙，已经知道这伙人追的正是凌振的炮兵部队，大概是错把经过伪装覆盖的炮车当做了金银货车了。只不过他怎样都想不出这支看不出数量来的田虎军队是怎么进入函谷古道的。古道即谷道。根据狄烈提供的地图显示，函谷古道是一条长达三十余里的狭长谷道，道路两旁是陡峭的山壁或山坡。这条谷道东起函谷关，西接潼关，按理说想要进入这条谷道只有两个途径，要么从函谷关东门进入，要么从潼关东出，那么这支兵马是怎么进来的？他们七匹马是从函谷关进来的，虽说时过境迁函谷关早已不复春秋战国秦汉时期的战略意义，但这个关口毕竟是大宋的辖区，岂能任由田虎的兵马进入？要说函谷关已经被田虎给攻占了也不对，因为函谷关上下并没有发生过战斗的迹象。而且，田虎的兵马来此，势必首先渡过黄河来到河南，他们是怎样做到的？总不能是飞进来的吧？那就只能认为是有密道可从山间进入谷道了。想到此处他就有些后悔，或许当初让凌振他们绕过函谷关往西更好一些？但是那样就真的做不到兵贵神速了。虽说自从刘邦项羽楚汉争霸之时开始这函谷古道就不是贯通东西的唯一路径了，但是不论是对于凌振的炮车来说，还是对那些为边关提供补给的辎重部队来说，这条谷道都是最好走且最安全的路线。他现在需要考虑的是要不要在后面给田虎的军队来个夹击。问题就在于凌振他们知不知道后面有人在身后追赶，如果不知道，那就无法构成夹击。而在凌振他们不知道后面有敌军的前提下，自己七人冒然冲杀，若是敌军的数目不过千把也还罢了，但如果不止一两千人呢？那就有些棘手了。一旦再有乔道清这样的术士随军助战，那岂不是连逃命都成问题了？犹豫了许久，他决定暂且在后面这么跟着，既不靠近，也不相距过远，只待前面的兵马追上炮队，开战了以后再伺机而动。赵楷等人听不到前面的喊话，都不知道白胜为何勒马不前，赵楷还天真地问了一句：“前面是哪个州府的厢军在赶往潼关？”白胜没好气的说道：“是田虎的部队。”“啊？”赵楷大吃一惊，“田虎的兵马怎么会出现在这里？”见白胜不答，又奇怪地追问了一句：“你怎知前面是田虎的兵马？”白胜没再回答。意思却是我就是知道，不该问的别多问好吧？这态度看在赵楷之外五人的眼里就再是正常不过，尤其是张青夫妇更是坚定地认为，这世上就没有白胜不知道的事情。“走吧，咱们就保持这个距离跟在后面，从现在起一切听我号令，你们都不要说话。”众人均不再开口，催动坐骑缓缓前行，唯有赵楷心头有些不悦，隔着一里路呢，说句话怕什么？他刚刚想到这里，就听见路边有人喝道：“干什么的？都给我站住！”七人循声看去，只见路边山坡林中钻出来十几条汉子，都穿着农家布衣，手中却都持有朴刀长矛等兵器，将白胜等人围在了中间。白胜不慌不忙，拱了拱手说道：“几位兄弟请了，在下乃是縻賙将军的朋友，受了縻賙将军委托，特来向晋王通报一件大事的。”“你胡说八道！”为首一人根本不信白胜的谎言，“縻将军都快半年没消息了，如何会委托你来传讯？再说了，既然你要传讯，为何不去晋王所在的威胜府（今山西沁县），反倒来到这函谷关？”白胜确是临时扯谎，他当然知道有这个毛病存在，但是事出紧急，若是犹犹豫豫支支吾吾反而更惹人生疑，于是在说出第一句谎言的同时就想好了如何圆回来。说道：“这位兄弟你说的很有道理，但是你却须听我把话说完……”那人不耐烦道：“快说快说，但有一字不实，休怪我手中朴刀不认人！”白胜把脸一板，怒道：“你这人当真无理！你可知大宋禁军四十万已在卫州集结，今晚就会渡过黄河，直取壶关了？”壶关是田虎辖下与大宋卫州隔河相望的关隘，战略意义重要非凡，一旦失守，就等于失却了黄河天险，战局立马陷入被动。这些都是白胜与狄烈商议征西计划时，狄烈顺便说给白胜听的，也正是因为如此，狄烈才提醒白胜不能从河北晋地前往环延二州。那人既是田虎手下的小头目，当然也知道壶关对他们这伙武装势力的重要程度，顿时脸色大变，也顾不得白胜训斥于他，惊声问道：“此话当真？”白胜道：“千真万确！我本待渡河去报讯，却在陕州河边听一位船夫说你们已经渡河来到河南了，所以才就近赶了过来，不知你们这支队伍是谁在统军？速速带我前去通报。”那人至此已经信了多半，心想就这区区七人若是心怀欺诈，岂不是白白来送死？当即答道：“是琼英郡主和马灵将军，兄弟我这就带你过去。”白胜闻言暗吃一惊，心说好险，敌军果然有术士在内，但事已至此，就只好深入虎穴试一试擒贼擒王了。
