伏岭是紫山帝国西南方的一个边陲小镇，西北与西晋国交界，西南与天目国接壤，可谓一镇连三国。小镇的两旁悬崖峭壁，异常险峻，一条官道自镇中心通过，官道的两端起了高大的城楼，大门一封，这条官道就成了镇子的内街，此镇因此成为了一座天然的军事要塞。镇内的百姓不多，他们的存在是依存于镇内驻军的，第一军团在这里派驻了一个小队，大约由三十名武者组成。前年与西晋国的那场战争虽然惨烈，却没有波及到这里，打残了的第一军团，唯有这个小队的建制完整地保留了下来。只是在战后增加了一名副队长，且是带着龙边关的手谕来报到的。两端的大门平日里白天开启，夜晚关闭，常走边关的商贾大多熟悉这里的状况，尽量在城门关闭前进入镇中，休息一晚，天亮再出发。时间一长，这里也成了一些商贾交换物资的临时场所。这一日，天目国通往紫山帝国的城门刚一开启，一排三辆马车就急匆匆地向镇中驰来。三辆马车的车厢很高大，密封的也很严实。押车的和赶车的人都是一脸疲惫，显然昨晚上他们没有及时赶到镇内，错过了到镇内客栈休息的时机。三辆马车到了镇中并没有停留，直接穿过镇中心，向着那道北门驶去。三个年轻的武者迎着马车的方向相对走来，这是驻军小队例行的巡视。马车轰隆隆地驶过三个武者的身旁，并没有引起他们的注意。一般情况下，镇中的驻军并不会过多地干涉这些过往的商贾，他们的重点是维护面上的治安，没有找上门的纠纷，驻军小队也乐得清静。“噗通！”一声闷响，伴随着龙马兽的嘶鸣声突然响起。三个年轻的武者猛然回身，发现刚刚从身边驶过的三辆马车乱作一团。“看看去。”站在俩人中间，铠甲下一身暗色红袍的年轻武者发话道。他就是带着龙边关手谕刚到任不久的副队长，今天正逢他值巡。事情的结果很快弄清楚了，第二辆车上的赶车人因为太困，竟然睡着了，在第一辆马车因躲避一个横穿街道的老妇人而突然暂停的那一霎，没有及时采取措施，致使他驾驭的马车撞上了头车，他也因此摔下了马车，差点被车轮碾过。几位随车的武者将他从车轮下拽起来，不管他额头上正流着殷红的鲜血，扔到车辕上，吆喝着继续赶路。短暂的风波随着再次启动的车轮消散了，似乎一切都没有发生。年轻的副队长站在原地，目送着它们走向进入紫山帝国的北门。他缓缓转身，准备继续他早起的巡视。然而，在他的身体转到一半的时候，却猛然回转，“截住它们！”一道命令自他嘴中发出，同时，他的身体箭射一般向北门射去。三辆马车的头车再有几步就踏进了北城门的门洞，几个随车的武者脸上都露出了一丝轻松。却在突然之间，三道年轻武者的身影先后出现在他们的面前，挡住了去路。龙马兽突然受惊，嘶鸣声声，沉重的马蹄混乱地踢踏着青石路面。“军爷，何事？”经过最初的慌乱之后，一位身着红袍的武者走到了前面，抱拳问道。看他的着装应该是这个车队中唯一的一位高级武者。商贾中有武者很正常，但多是一些低级武者，修为境界达到铜念境以上的很少见，他显然是这个车队的带队者。“你们走得太急了，”暗色红袍的武者不急不缓地答道，“受伤的人应该得到休息，这样出去很危险，百里之内再无人烟。”他面色惨白，眼神却异常锐利。“不劳军爷操心，我们带着药呢。”红袍武者眼神飘忽，不敢与对方对视。“那就找家客栈休息下吧，赶路不急在这一时。”暗色红袍的年轻人不动声色地再次挽留，“我看你们眼圈悉数发红，想必昨夜没有休息好，来到镇中，该停下脚步歇会儿了。”红袍武者的眉头蹙了起来，向身后的几人扫了一眼，其中一位低级武者快速走上前，从腰间解下一个袋子，抛向身着铠甲的军中武者。暗色红袍的年轻人举手接过。不用看，他就感知到了里面乃是上好的紫玉晶石。“这是什么？买路钱？”一丝讥笑出现在他的嘴角。“军爷说笑了，你们常年值守在此，很是辛苦，这是我们孝敬的一点茶水钱。”红袍武者道。“确实是辛苦。”暗色红袍武者拿着袋子的右手突然伸直，一根食指点向了红袍武者身后的几辆马车，“能时时看到新奇的货品就不觉得辛苦了，打开所有的车厢。”最后一句话陡然提高了声音。空气在一瞬间紧缩起来，车队除三个车把式外全是武者，此时此刻，在骤然紧张的空气中，不自觉地释放出了战斗的气息。红袍武者虽脸色苍白，却有一股宁死不屈的执拗劲儿夹杂在他复杂的眼神之中。他微微低头，左手食指及时到了他的嘴边，一声尖锐的呼啸声随即发出，围绕在三辆车周边的十几名武者同时发动，拔剑声撕裂了周围的空气，令人心悸。战斗凭空而来，红袍武者发出的哨声未落，右手中的一柄长剑已经刺出，直指暗色红袍的年轻人。“索队！”一声惊呼发自他的身旁。被称为索队的年轻人嘴角一扯，一道讥讽的笑意肆无忌惮地展现给了红袍武者，其手中长剑的剑尖已经递到了他的颈窝处。脚下微动，身体已经闪过剑尖，随着身体中功力的爆发，右手中一道如实际的气芒凌厉砍下，红袍武者手中的长剑应声落地，嘴中的惨呼不及发出，“索队”的挥手刀已然回扫，“噗嗤”一声，红袍武者的头颅咕噜噜地落了地，猩红的血液自断开的颈项中冲天而起，迎着初升的太阳，灿烂地洒满天空。只是一个照面，自己的头领就被人抹去了脑袋，余下的十几名武者瞬间失去了战斗意志，发一声喊，夺路向北城门冲去。北城门的几个武者惊慌中撑起了手中的长戈，准备迎战。只是，索队率领的三人小组速度更快，不等这些人到达几步之遥的城门处，从后面砍瓜切菜一般碾压过来，没有让一个人能够踏进城门洞内。战斗瞬间而起，霎时结束。清点后，能活着呼吸的还剩下了两个。当三辆车的车厢都被打开后，值巡的三人几乎石化在当场。每辆车内都被塞满了十几个五六岁的儿童。他们皆处在昏迷之中，显然是被灌了迷药。在驻军小队的大院内，经过一番施救，大约一半儿童醒了过来，另一半永远睁不开纯真的眼睛了。事关重大，驻军小队对仅剩的那两个低级武者和三个车把式的审问立即进行。三个车把式一无所知，他们是被临时雇佣的，车上拉得什么货并不知情。而那两个活着的低级武者一句话也不说，被逼急时皆咬舌自尽了讯问被迫中断，那些刚刚清醒过来的儿童一是年岁太轻，再者都是在迷幻中被人带走，基本上说不出有价值的线索。驻军小队的队长朱青是一位铜念境武者，看其铠甲下暗色的红袍，修为应在铜念境中境，与那位新近报到的“索队”处在同一个境界，只是年岁上差了有十年。看着院子内木然站立着的和遍地横卧着的这些儿童，他神色肃然。一番思索后，他将手下全部召集了过来，在院中下达了一项紧急命令：从今日起，凡是路过伏岭的商贾都要进行盘查，重点是车辆，尤其是带着密封车厢的马车，一律搜查。这项任务的执行者自然落在了刚来的“索队”身上。也就是说，“索队”在近期内没有了休息时间，每个白昼都要带班巡视镇内。“索队”身为副队长，带班巡视也是职责所在，领了任务后，一脸淡然地走向院外，继续他今日的巡视。巡视的时间从早巡改为一整天，直到夜晚大门关闭。至于院内这些死去的和活着的儿童就由朱青处理了，他并不想多操心。“丁鼎也是副队长，朱队长就不能轮着来？”从早起就一直跟着“索队”巡视的江峰边跟着“索队”向外走边发牢骚道。“就是，欺负索队刚来吗？”另一位叫白琦的附和道。走在前面的“索队”一脸淡然，没有回头，道：“跟着我感到委屈了？”“不是，不是。”二人急忙辩解，“只是不理解朱队长的安排。”“服从命令吧。”二人听到此话，再不吭声。镇内，一些昨晚在此休息的商贾，此刻都忙着套车，套马，准备往南或往北赶路，继续讨生活的漫漫征途。大多数人的脸上是悠闲的神情，常年奔波在外，急迫已成了一种禁忌，不急不躁才应是常态。“索队，我到现在也想不明白，你是怎样发现异常的？”江峰忽然问道。“是啊，索队，早起你的行动很突然，吓了我一跳。”白琦跟了一句。“索队”又向前走了几步，这才伸手指向街道两旁的客栈道：“你们看看这些商贾，他们昨晚在城门关闭前进到镇内休息，现在不急不忙地收拾货物，整理车辆，有的还在此互相交换货物。这说明什么？他们的货物没有问题，他们的心态很正常。”“哦，我明白了。”白琦抢话道，“这些贩卖儿童的车辆昨天晚上没有在镇内的客栈休息，今晨路过镇内又不停歇，慌慌忙忙地向前赶，一看就是心中有鬼的样子。”“索队”点点头，“他们的状态以及车辆的气息都很可疑。据此可以推断，从伏岭镇经过的这种车辆一定不止这一起，以前我们可能是忽视了。”江峰和白琦互相看了一眼，尴尬地闭了嘴。
