杨明志和耶夫洛夫的商讨有了结果，一份电报又发给了已经停下脚步的科夫帕克。电报即是命令他们，沿着河流走的时候必须找寻桥梁，一经找到即原地休息，等待后方的大批空载马车。回家之路，相当数量的人不必再依靠两条腿。攥着最新的电报，已经围着篝火喝热烫的科夫帕克，他扔下水杯激动地跳起来。“怎么回事？您如此激动？”疲惫不堪的鲁德涅夫不屑的问，“很快就到目的地了，莫非电报上又说了什么好事？”“是好事！”“总不是将军派车来接我们？我们这可是超过一万人了。”“他们确实派车了，数量极多的马车。同时他们也给我们指明了一条更合理的路线。”说罢，科夫帕克递过去，“您自己看看吧。”指挥部发去的电报，凡是有电报机的部队，通过特殊波段皆可获悉。通讯兵娴熟的解码后，喜讯开始在整个部队中蔓延。此时夕阳西下，包括孩子在内，整个排成了两公里的队伍，一个白天实际走了二十五公里。他们并不太清楚当前的确凿位置，部队一直沿着河流走，实际再行进十二公里，即可到达河口。科夫帕克原本的计划即为八月九日太阳落山前抵达那个河口。他希望上级能体恤部队的不易，有大量的友军于河对岸守候，甚至在普里佩特河上构筑一座浮桥。因为炸了桥，大部分士兵相信自己身后绝对没有敌人。只是平民的抗压力远低于军人，一路之上就属他们人心惶惶，加之身体的疲惫，其行动效率正逐渐下滑。上级的新计划超乎科夫帕克的想象，他甚至恨不得现在着急部队重新上路，在八月八日最后拼一把，找到传说中的桥。趁着兴奋的劲儿，他召集所有高级军官到临时指挥部。兵团的几位军官、第21游击旅旅长，伞兵营长雷切夫，以及63集团军直属侦查营营长巴尔岑，大家已经获悉电报，完整看过内容。他们围坐在篝火旁，脸上洋溢着幸福的笑容，仿佛身子骨的疲惫和精神的萎靡荡然无存。科夫帕克咳嗽两声：“现在，我们就突击开个会吧。将军体量我们的难处，指挥部已经在想尽一切办法，要把我们所有人带回去。电报你们都看过了吧？”众人给予肯定的表态。“很好！电报说的很简练，我们现在不必闷着头一直向东走，甚至不用思考如何渡过普里佩特河。据说我们能够找到一座桥，只要找到它，我们就于桥头静候赶着马车的友军即可。我们只要照着上级的意思做就行了。现在我将诸位召集来，就是要求你们，将电报的内容告诉每一个人。无论是军人还是平民，甚至是小孩子，所有人都必须知晓。”“这是我的主要工作啊！”鲁德涅夫站起身，“我是兵团政委，我手下还有大量的基层政委。我即刻给他们下达命令，抓紧时间宣传。”“这就有劳您了。”在和平时期，鲁德涅夫就有着大量宣传工作的经验，因这方面的优势，他承担起被护送平民的总指挥工作。平民不比军人，他们的心灵更加脆弱，尤其是平民队伍里，因战争失去丈夫儿子的女人数量很多，如何稳住她们的情绪，这是鲁德涅夫的重大工作。一路之上，平民群体没出什么茬子，如此证明了其工作的可靠性。众人没有任何异议，再说，除了鲁德涅夫，各个军事指挥官把自己的部队约束好，就完成了本职工作。“很好，我们已经完成第一项工作。接下里，即是我们明日的工作。说实话，我真是恨不得现在就令大家再次行动，我估计只要再加把劲，我军即可抵达那个传说中的桥梁。”“还是算了吧！”游击旅旅长菲奥多洛夫摇摇头，“您不要太高估我们的队伍。平民和伤病员加在一起，有接近六千人！我们一路快速行军，仅仅今天就有六十多人崴脚，有的还非常严重。您对大家过于严苛的话，只会进一步造成减员。”科夫帕克点点头：“是！我被赋予行动司令的身份，就要承担起责任。忘掉我刚刚不切实际的想法吧，我们都需要务实起来。不过，如果我们能早一点找到那个桥梁，明日的行动，我军将更为顺利。”“我支持他的想法！”巴尔岑抬起头说。“很高兴您认同我。”巴尔岑笑了笑，“您的意思，无非是派出侦察兵去找桥。找到桥梁后，整个队伍不就有了主心骨？如果您同意，我很乐意承担这份工作。”“真是太好了！我完全认同您！”“那就不用磨蹭，我即刻动身！”说罢，巴尔岑站起来转身就要走。“唉，您不用这么着急，请听我再把别的事交待一下。”……科夫帕克只开了短暂的小会，基于电报上的要求，他将八月九日的行动基本规划清楚。会议一结束，自诩身负重任的巴尔岑，跑步窜到自己的营地。他放肆的吼道：“侦察营全体，紧急集合！紧急集合！”娜塔莎揉揉自己的眼睛，自队伍扎营起，她赶紧吃了一听罐头，啃了两个凉了的烤土豆。今天，她靠两条腿走了二十余公里！吃饱喝足，女孩解下满是泥水的绑腿，松开裤腿又挠挠痒。正如杨明志担忧的，士兵要经常走在淤泥沼泽，罹患皮肤病的概率非常大。这就是一年前，他伴随撤退的第六机械化军残部通过沼泽区时，执意要把老婆背起来淌泥路。此并非单纯疼爱老婆的表现，亦是担心老婆会患病。她疯狂的挠了一阵，恼人的瘙痒终于缓解，不过她汗毛略茂密的小腿，这些可是一片红点点！不管怎么说，略微的疼痛是可以忍受的，瘙痒真是糟糕透了！紧急集合的命令吓得她猛然惊醒，她的战士之魂更是抓起身边的步枪，瞬间投入战斗状态。“嘿！傻姑娘，这里没有敌人。”伊戈尔摁下她的脖子，强行化解了女孩的紧张。接着，伊戈尔又拿来两条干燥的白麻布条：“马上我们要执行紧急任务，赶紧给自己的绑腿扎好。不要磨蹭，我们马上出发。”娜塔莎任劳任怨的点了点头，她的确疲惫，既然有紧急任务，任何情况都不是怠惰的理由。她连续打了几个哈欠，麻利的将小腿捆得结结实实。步枪继续扛在肩上，毯子又被卷起来，捆在背包两边。金色的辫子盘在脑后，最后顶上钢盔。巴尔岑的部下目前就只有六十一人完全健康，另有特别加盟的娜塔莎与伊戈尔两人。包括巴尔岑在内合计六十四人，用了五分钟集结完毕。“同志们！我们都知晓司令的最新电报了。我们是集团军司令部直属侦察营，我们是指挥部手里的尖刀，值此特别时刻，我们必须发挥出自己的强大战斗力。刚刚的会议，确定了我们必须在一处桥梁扎营。为了避免明日的行动出岔子，我们侦察营必须做出光荣的牺牲。我们要在今天找到那座桥梁，并在桥头扎营。你们都怨言吗？”“het！”所有人异口同声，即便是娜塔莎，也以最大的嗓音吼道。“很好！同志们，跟我前进！”数以千计的人，因获悉的电报上的详细内容，他们有了主心骨，一路之上对未知前途的胡思乱想消失、躁动荡然无存。很多人已经在呼呼大睡了，他们被突然惊醒，有看到一支小部队突然继续东进。他们是谁？是寻找桥梁的侦察兵！得知这一情况后，人们更为安心，直等着一觉醒来得知桥梁已经找到，更希望抵达桥梁后，桥的另一边就是等候多时的来自游击共和国的马车队。巴尔岑领着自己的部下，光线的越来越昏暗，他们的步伐依旧没有变慢。娜塔莎紧随部队的脚步，一些装备更是因跑动，叮叮咣咣响个不停。“同志们再快一点，不要磨蹭！当心踩进淤泥！”巴尔岑希望大家能以强行军的节奏赶路，奈何路途过于糟糕，想快也快不起来。好在今日天气晴朗，巴尔岑知道自己还有至少两个小时的时间。如果两个小时还找不到桥梁，部队就是点亮油灯，也得在月光下继续摸索。真是一次必须成功的行动，无论多么疲惫，士兵必须咬牙坚持。他们的努力没有白费，部队终于在晚上七点半，找到了一座桥梁。最先发现它的侦察兵却报告了一个糟糕的情况：“营长！我们发现了一座桥。可是桥梁垮塌了，我们怀疑是德国人干的！”巴尔岑的表情先是惊喜再是狐疑，他执意去一探究竟，最终证实，发现的横跨斯洛韦奇纳河的木板桥，真的垮塌了。“该死！真是该死！我们……”突然间，跺了几下脚的他突然意识到这里有问题，“不对呀！敌人是开着突击炮来的，你们瞧瞧这里有深深车辙印吗？呸！车辙印根本没有！突击炮沉重无比，区区一个木板桥能够承载。这绝非我们要找的桥。”巴尔岑的判断非常正确，这座桥并非目标。具体而言，败走的德军的确过河拆桥。他们没有沿着原路撤退，在找到这个小桥后，因担忧身后会有苏军追击，他们在渡河后果断把桥炸毁。巴尔岑执意继续向东走，部队又走到晚上近乎八点半，太阳差一点就沉到地平线下，一座石桥出现所有人面前，即便光线已经非常模糊了。战士们爆发性兴奋的怒吼，乌拉声惊飞的一群麻雀。当巴尔岑站在桥头，看到地面上深深的特殊车辙印，即刻意识到这里就是目的地。有士兵问：“营长！我们扎营吗？”“立刻扎营，我们再点燃一些篝火。就像一般作战一样，部队进入防御。”巴尔岑完全不担心这里存在敌人，倒是要提防棕熊和狼。士兵以工兵铲砍伐随处可见的松树枝，甚至抠出一些松脂助燃。一滩滩篝火很快点燃，士兵围坐一圈，不禁仰望星河灿烂。侦察营身经百战的专职通讯员米沙，他将发现坚固石桥的喜讯向外发送，以至于铁匠村的指挥部也收到了这份重要电报。通讯员米沙，他发电报时，一定会在电文末尾留下一个词汇，此乃他的标记。指挥部通讯室内的女通讯员们，翻看笔记本获悉电报就来自巴尔岑所部。不同于科夫帕克的电报，巴尔岑亲自发电报，显然司令会更加兴奋。通讯员索尔金娜兴奋的当众宣读最新电报，其内容令杨明志大为震惊。“巴尔岑，这个家伙真的找到桥了？！他总是给我制造惊喜。”杨明志强压着内心的亢奋故作冷静，瞧瞧耶夫洛夫还有福明欢乐的样子，他终究没有忍住大声乐起来。“哈哈！我的将军，这些我想您该催促一下鲶鱼村。马车要赶紧准备，还有右岸定居点的战士们，我觉得他们也可以连夜北上吗？”福明的话直接引起耶夫洛夫的认同。“政委说的很对！陷入科夫帕克的行动超过我们的预计，我们也该有所回应！”“唉！急于求成是错误的！”杨明志微笑着摇摇头，“巴尔岑脚下有发动机，科夫帕克和数千平民，他们的行动依旧磨蹭。所以我们也不能着急，我想，我军还是按照既定计划行事。我可以立刻催促鲶鱼村把马车运到右岸定居点，至于何时北上，还是要等到天亮。同志们，向北的道路可不好走，我们还是悠着点吧！”其实，关于那座石桥的位置，科夫帕克的队伍里可是有上千人知晓的。现在的21游击旅，他们三个星期前的身份还是伪军，关于德军如何向沼泽地渗透的具体行军路线，没有谁比他们更了解。菲奥多洛夫一副一问三不知的模样，他心里打着小算盘，就是害怕科夫帕克把自己批判一番，而故意装作小透明。他是知道那座石桥的存在，只要巴尔岑沿着河畔继续东进必然会找到。荣誉让给巴尔岑吧，自己还是把游击旅经营好就不错了。发现石桥的好消息开始在科夫帕克庞大营地中蔓延，或许喜讯的战士，情不自禁把战友唤醒，告知他们这一天大的喜讯。营地愈发躁动，渐渐的，越来越多的平明也都了解了。这一宿，整个营地的人们经历了他们多日以来，睡得最踏实的一晚。尤其是来自于利尔楚奇镇的民众，他们自认为自己的未来险象环生，这一刻大家可以确信，明日踏过桥，就是迎接自己的幸福生活。平民们对幸福的要求已经极低了，只要能够糊口，生命安全的以保证，这就是莫大的幸福。
