五味斋，厢房全满，一楼大堂内亦有大半满座，西阳城日益繁华，各处客商纷至沓来，带动了酒肆、茶肆的生意，大家在城里谈好买卖，自然是要举杯庆贺一番。寻常百姓，自然无力在五味斋这种高档场所消费，不过五味斋的经营很灵活，客人无需到场点一桌酒席，也能花钱点上一两样菜带走，这叫做“外卖”。为了防止菜色离店至食用之前出问题，让人吃了闹肚子或者出人命，五味斋“外卖”的菜式有限制，汤水是没有的，都是些小熟食和小糕点。适合囊中羞涩但又想尝尝鲜的客人，当然“外卖部”是在侧门，免得进出正门的有钱客人觉得不自在，毕竟贵贱的分别还是要有的。“客官，您的葱香饼干好了！”外卖部前台，一名男子正在“打包”，两个牛皮纸袋里装着香气扑鼻的饼干，出了黄州地界别的地方可没有这种食品。男子交了钱，正要拿着纸袋离开，却被伙计提醒：“客官，请从袋子里面随意取一个饼干试试，看有没有问题。”“这个...可是要带回去给我家郎主吃的。”“无妨，客官买的是两袋共二十个饼干，每袋十个，本店额外免费赠送一个，按例是给客官们试吃的，就怕拿回去闹了肚子，大家都说不清楚。”“这样啊...”男子有些意外，打开纸袋之后犹豫片刻拿出一个饼干，那饼干呈圆片状，颜色焦黄，还带着些许温热，散着阵阵葱香味，咬一口酥脆无比。果然好吃，对得起两文一个的价钱。“如何，客官有无觉得不妥？”“没，没有。”男子说完，想了想问道：“在这里买饼干，多少个以上有送的？”“一个以上即可。”‘光买一个的话，那不就是一文钱一个了？居然用纸做包装，黄州的纸有那么便宜’男子心中惊讶，不过没说什么，拿好纸袋后离开前台向外走去。在五味斋外卖部等候的客人已经排起长队，看其衣着，都是寻常百姓，看来这种“外卖”颇受百姓欢迎。男子等了一会，见着许多人都是只买一个饼干，然后店家果然多送一个，当然这就没有纸袋装了，都是一手拿一个，津津有味的吃起来。‘这样会不会亏本？’男子觉得有些难以理解，拿着袋子走到大街，三转两转来到一处茶肆。这里和五味斋比起来档次自然低了许多，但是消费也很便宜，一文钱一大碗茶，还能添一碗，中午时分，茶肆里一样坐了许多人。汗味、脚臭味、口臭味、甚至还有狐臭味，各种味道都有，不过大家都是寻常百姓，没什么讲究的，熟人聚拢在一起，叫上几碗茶，点几碟小菜就津津有味吃起来。得益于黄州便宜的猪肉、鸡肉、鸭肉，火腿、肉松、腊肠等各种肉制品的价钱要比别处低很多，寻常人偶尔也能开开荤，茶肆里的小菜也多了许多肉。虽然多不到哪里去，但好歹有，还有油水，所以许多来城里做小买卖的小商贩，也到茶肆解决吃饭问题，有的茶肆还提供地方住宿，所以就顺便凑合着下榻了。茶肆一隅，身着便服的李纲正与数人喝茶聊天，他如今的身份，是一个初到西阳做买卖的行商，到茶肆来打听打听行情如何。“老兄，西阳的货物什么都好卖，若是本钱小，贩不起布帛，或者不识字，贩不了书籍，即便是纸张都好卖的。”“某听说黄州的纸张比别处便宜许多？”“那当然，什么纸都有，便宜又好用，若是怕折本，贩杂货也行，决计亏不了。”“就不知要不要打点一二？”“打点？嗨，此处和别处不同，没有谁欺行霸市。”“啊，某的意思，是那些胥吏。”李纲补充道，胥吏的问题，那可是自古以来都存在的，欺上瞒下，雁过拔毛，有什么事是胥吏不敢做的？“谁敢？嘿嘿，老兄果然是初来乍到，西阳城有宇文使君在，谁敢乱来？”另一人闻言纠正道：“老是使君使君的，宇文总管如今可是大王了。”正说话间，一名男子走进，将两袋还温热的饼干送到李纲面前。“这是五味斋的饼干，大家尝尝。”李刚招呼着几位，众人见状拱了拱手，说声“多谢”，然后纷纷拿起一块吃起来。“要我说，还是五味斋的饼干好吃，老兄你可是找对地方了。”“此话怎讲？莫非城里还有别家做饼干？”“有，多了去，五味斋是第一个弄出来的，但不保密，花钱就能学，如今做饼干的人也很多，各种口味都有，别的不敢说，葱香味的就数五味斋的最好吃。”李纲招呼着旁边的人也一起来吃，见他这么好客，大家的话也多了起来，毕竟拿人手短，吃人嘴软，这位行商要打听消息，那就畅所欲言呗。“听闻五味斋是王府的产业？”“那是，还有瑞兴号也是，王府的产业可有很多，大多归在瑞兴号名下，老兄想要跟王府做买卖？那可就难了。”“此话怎讲？莫非王府的产业是垄断的？”“那倒不是，只是瑞兴号买卖做得大，老兄的货资有多少？若是不够多，还不如找别家，毕竟进货量不大，拿不到那什么...批价。”李纲沉吟片刻，问道：“瑞兴号既然是王府产业，那么想来为黄州商家之？某等初来乍到，要不要先去拜会一二，免得让人说不识礼数？”“嗨，老兄想多了，瑞兴号大归大，从来不欺行霸市，在西阳城和巴口做买卖，不用去拜会什么商家之，家家都一样，想和哪家做买卖都行，老兄莫要担心。”“若是做买卖有什么纠纷，该如何是好？”“直接去官府呗！巴口那边归巴东郡管，城里的就归西阳郡管，若管不了，就去州衙。”“可是衙门里没有熟人，只怕...”“怕什么，宇文总管在黄州这么多年，没谁敢乱来，有冤情只管去告。”“原来如此。”李纲点点头，喝了口茶又问道：“某曾听人言，说宇文总管嗜吃人肉？”“哈哈哈哈哈！那还有没有人说宇文总管当街强抢民女？”众人大笑，这种话题经常被外地人问起，所以都见怪不怪了。“老兄哎，那是因为陈国一直在宇文总管面前吃亏，打又打不过只能编排谣言了。”李纲仔细观察几位的表情，见其不似作伪于是心中稍定，他先前已经试探过对方，其言行举止没什么可疑之处，现在看起来确实不像是假冒商贩之人。今日出来在城中转转，结果遇见了西阳王宇文温，他就怕宇文温派人扮作百姓，围在旁边演一出戏给他看，遮掩平日里的恶行。如此看来，西阳王在黄州的名声当真不错？结账走人，左右近前低声说道：“郎主，小的未现有人跟踪。”“嗯，今日便到这里，先回去吧。”李纲带着随从走出茶肆大门，门外两个正在交谈的年轻商贩，瞥了一眼他的背影后停止交谈，交换了一下眼神便分别离开。作为猫队成员，跟踪这位中年大叔，还真是简单哎！(未完待续。)
