曲江城南郊外，数百骑兵正从南面官道接近城池，城外小寨守军见状赶紧出来盘查，来人派出数骑上前与其碰面，片刻之后，守军放行。一名守军士兵见着即将入城的队伍，有些疑惑的问道：“哎，看旗号是高州的戴使君，之前不是说要去广州番禺，怎么跑到曲江来了？”方才负责盘查的老兵哼了一句：“办完事了呗。”“办完事？广州的陈使君赶来曲江了？”“是来了，就在队伍里。”“这不能吧，方才有个大官模样的，应该是戴使君，可其他人哪里像大官？”老兵没吭声，领着人往寨子里走，走出几步后，他忽然问那名士兵：“方才你闻到血腥味了么？”“闻到了，这有何奇怪的？”“陈使君的人头，想来就跟着戴使君来曲江了。”“啊？”士兵们闻言大惊：广州的陈使君是陈国宗室，怎么说杀就杀了呢？之前不是说王都督派高州的戴使君请陈使君来曲江议事…“这这这…莫非王都督要…”“莫要乱传，我们当小兵的管那么多做什么。”老兵哼哼着，“所以说，不管接下来和谁打仗，多个心眼，不要傻乎乎往前冲，该跑就跑该躲就躲，该投降就投降，命是自己的！”士兵们闻言哑然，自从周军攻破江州之后，岭南东衡州即将燃起战火，他们惴惴不安，不知道接下来会怎么样。大官们要投降，那就不用打了，日子照过，没什么风险，可周军来了会不会横行霸道、鱼肉乡里，这是本地人最担心的问题。所以最好不要让周军过来，那么就要打仗。可打仗能打得过么？江州那么大，对方只花了一个月时间便都攻占了，岭南能扛得住么？士兵们没什么见识，就想着保全自己和家人性命，怕就怕仗是打了，结果打不过，那还不如不打。亦或是打得天昏地暗之际，大官们又投降了，这样一来倒霉的就是在战斗中阵亡的士兵。这可不是大家胡思乱想，当江州沦陷的消息传到东衡州时，坐镇曲江的王都督便召集各州刺史，领兵集结东衡州，要把周兵拒之门外。看这样子是要打，可是王都督派去请广州刺史陈使君的人，不知何故围了广州州治番禺，据说是什么‘误会’。如今对方若真是把陈使君的头带回来，看样子王都督可能打算投降，所以先把陈国宗室给砍了？那为何还调集军队往大庾岭去？这到底是要做什么？士兵们想不通，觉得还是老兵说得有道理：管他和谁打仗，先保住自己小命要紧，不要人死了，留下一家老小无依无靠，落得个家破人亡的下场。。。。。。。曲江城，大都督府，高州刺史戴智烈下了马，提着一个木匣，在都督府卫士的引领下走了进去，转到议事厅，却见内里早已开始议事。“大都督！下官已将陈方庆人头带到，请查验！”木匣被人捧到上书案处放好、打开，大都督王猛看着木匣中那颗用石灰腌起来的人头，面上毫无表情。广州刺史、临汝侯陈方庆的人头保存得很好，虽然面庞惨白，但双眼并未合上，能轻易辨出确系陈方庆本人，而就在戴智烈进来之前，清远太守曾孝远已经把西衡州刺史、陈伯信的人头带来了。“确实是陈方庆的人头....戴刺史，广州驻军调来了么？”“回大都督，广州驻军明日便可抵达曲江。”“很好。”王猛示意佐官将木匣拿下去，让在场众将传看，同时高声说道：“北虏大举南犯，天子诏令本官使持节、都督衡、广、交、桂、武等二十四州诸军事，集结岭南兵马，北上增援江州....”“广州刺史陈方庆，西衡州刺史陈伯信，身为大陈宗室，值此危急存亡之秋却不思报国，本官多次派人催促，此二人却百般推诿...”“他们在想什么，本官无从得知，也许是畏敌，也许是另有打算，但本官奉天子诏令挥师北上勤王，如有抗命不遵者，以谋反论处，此二人的下场，诸位要记在心里！”听得大都督这么说，在场众人自然要表决心：“下官/末将，必以大都督马是瞻！”“北虏此次南犯来势汹汹，本官已探得清楚，江州十二郡，竟在一月时间内悉数沦陷，周军主帅，便是凶残嗜杀的西阳王宇文温，若让此贼率虎狼之辈进入岭南，必将生灵涂炭！”“其开路先锋，数日前已攻拔江州南康郡，本官已派邓将军率兵五千，赶往大庾岭拦截，只要将周军堵在大庾岭上，他们纵然有三头六臂，也无法祸害我岭南州郡！”“为防万一，除大庾岭外，始兴城亦已加强防守...无论如何，定要将北虏堵在大庾岭!”级传了一圈，再度回到王猛面前，看着陈方庆的级，他并无半点不安，因为天子早有密诏，一旦现陈方庆、陈伯信有反迹，可先斩后奏。数年前，广州刺史马靖不听朝廷号令，天子以临汝侯陈方庆为广州刺史入岭南，而他则被任命为东衡州刺史，协助陈方庆攻打马靖。事情进展得很顺利，王猛轻而易举击败马靖，将其押送建康，而王猛接下来的任务，就是都督岭南二十四州诸军事，监视广州刺史陈方庆，还有西衡州刺史陈伯信。岭南，尤其广州一带，历来是南朝各代十分重要的地盘，无不以宗室或者心腹重臣在此坐镇，陈国武帝陈霸先，便是在岭南起兵，最后奠定陈国基业。而陈国建立之后，岭南便历经数次叛乱，成了朝廷的一块心病。前任广州刺史马靖不听号令被拿下，天子让宗室来担任刺史坐镇岭南，但实际上也信不过，所以最后还是宁愿相信干练的王猛，让他接替陈方庆做广州刺史。任命诏书刚到曲江，北虏大举南犯的消息接踵而至，王猛又接到诏令要带兵北上勤王，故而接任广州刺史一事耽搁，但天子给他的密诏里说得也很清楚：临汝侯和衡阳王，听指挥便好，不听指挥，就得死！北虏攻占江州，即将兵临岭南，王猛召集各州刺史带兵集结东衡州备战，结果这两位不听，他没时间猜测对方的真实用意，也没时间解释自己召集他们来曲江并无加害之意。敌军就要杀到面前，没时间磨磨蹭蹭，王猛快刀斩乱麻，直接用两位宗室的人头来告诫麾下将领，不听调遣会是什么下场。环顾在场文武官员，他按刀而起：“明日，各部兵马前往始兴，有违令者，斩！”
