浈阳城，许多青壮在城外挖掘壕沟，城墙上，同样有青壮在士兵的督促下修补着夯土墙体，城内，一座座配重投石机正在拔地而起。北虏攻破大庾岭，占领东衡州安远郡郡治始兴，不久之后乘船顺横浦水而下，攻拔东衡州州治曲江，官军退到曲江下游的浈阳，与各地赶来增援的军队一起据守城池，抵抗如狼似虎的北虏大军。浈阳官署后院房间里，医生正在给大都督王猛换药，先取下被鲜血染红的纱布，小心擦去原先敷上的草药，再用干净的布擦拭伤口。伤口触目惊心，有刀伤也有箭伤，所幸都是些皮肉之伤，不然以王猛的年纪，即便熬过去也会元气大伤。“磨磨蹭蹭做什么？换药。”“是，大都督。”医生不敢怠慢，听得掌握生杀大权的大官话，换药的度加快了许多，如今的大都督就像一头被激怒的猛虎，稍有不慎真会被拉出去砍了。趴在榻上的王猛，忍着背上传来的阵阵痛感，两眼直直看着前方，而心里却在想着如今战事。情况不妙，周军来势汹汹，其骁勇善战的程度，远在王猛意料之外，他没想到对方竟然同时擅长山地战、水战、骑战。常说北人擅长骑马，南人擅长舟楫，结果呢？此次南下的周兵据说以黄州兵为主，所以同时具备了多种作战技艺，王猛终于知道为何江州会在一个月内沦陷。周军主帅宇文温，在黄州总管任内，操练的水军力压陈国水军一筹，所以周军能够快突破江防，攻拔江州州治湓口，而大庾岭南麓一系列战斗，更佐证了对方兵强马壮的事实。乌迳一战，王猛亲自率领一千骑兵迎战，竟然被百余周军骑兵击溃，他差点就当场阵亡，亏得部曲奋力相救才逃得一命，只是身上连中数只破甲箭，弄得血染战袍。周军水攻摧毁了乌迳寨，随即突破了大庾岭，又攻下了横浦水畔陈军大寨，进占始兴城。王猛一开始的信心，已经随着始兴的沦陷消失得无影无踪，原想着借助曲江城抵御周军，结果对方建了许多船只，顺着横浦水而下，兵临曲江城外。他领着守军奋力反击，然而曲江还是丢了，在城头督战的王猛差点被涌上来的周军乱刀砍死，也是亏得部曲奋力救援，才仓皇突围逃到浈阳，组织残兵败将守城。想到这里，王猛不由得握紧双拳，这几场仗打得实在是太窝囊，但他不服输，官军兵马虽然损失惨重，但依旧还有一战之力。岭南，不光只有官军，所以，无论如何都得守住！换完药，王猛起身在房内来回走动舒展筋骨，片刻后脚步声起，是他的儿子王缮前来候命。王猛从书案上拿起一封信，交到儿子手中：“你带着这封信，马上赶去高凉，请太夫人来主持大局！”“是，父亲！”王缮刚要出门，一名部将跑了进来：“大都督，安靖公来了！”。。。。。。新任西衡州刺史、安靖郡公陈佛智，策马在城外官道上停下来，饶有趣味地看着眼前的浈阳，这座城池正忙着备战，只是不知能否顶住连战皆捷的周军。原西衡州刺史、衡阳王陈伯信被大都督王猛砍了，罪名是抗命不遵、意图不轨，眼见着周军兵临大庾岭，都督岭南二十四州诸军事的王猛，任命陈伯信的前任——陈佛智为西衡州刺史，领兵增援东衡州。距离陈佛智卸任西衡州刺史不过数年时间，然而还未来得及故地重游，却因为北虏占据东衡州州治曲江，所以带着部曲前来上任的陈佛智，成了浈阳的援军。同行还有西江兵两千，陈佛智的出现必将如一场及时雨般，让岌岌可危的战局有了挽救的希望，毕竟泷州陈氏的名号，对浈阳守军来说就是一颗定心丸。陈佛智出身于泷州陈氏，而泷州陈氏并非岭南本地氏族，原为中原衣冠士族，为躲避战乱进入岭南，定居于俚僚之地，天长日久，成了岭南的豪族。泷州陈氏子弟遍布岭南各地为官，虽为汉人但却颇得当地俚、僚百姓拥戴，成为岭南望族之一，雄踞一方的豪强，梁末侯景之乱，西江都护陈霸先从岭南起兵讨伐侯景，就得到泷州陈氏的大力支持。陈国建立之后，泷州陈氏的势力越来越大，许多无名无姓的俚、僚人都纷纷改姓陈，使得岭南西江一带，成了泷州陈氏的天下，而西江兵，是岭南有名的强兵。作为陈氏的当家人，陈佛智代表着西江许多酋帅、洞主的利益，虽然官府平日里对他多有提防，可如今是关键时刻，陈佛智可不想让北虏在岭南胡作非为，损害大家的利益。所以他带的两千兵只是先锋，而后续还有西江兵增援浈阳，而各地酋帅、洞主，想必已经接到大都督王猛的命令，在赶来浈阳的路上。数骑从城内疾驰而出迎向陈佛智：“安靖公，请入城。”“大都督呢？”“大都督正在官署议事，命末将引安靖公入城。”“北虏呢？如今到哪里了？”“还在曲江城，哨探暂未现对方有南下的动静。”“好，入城！”。。。。。。大海之上，北风凛冽，三艘海船横帆行驶，向着西面破浪前进，张鱼拿着千里镜，看着视野里若隐若现的海岸线，下令船只保持航向。张鱼如今正在开辟“冬季航线”，从倭国博多出港，横跨黑水洋返回中原的长江入海口，因为刮着北风的缘故，稍有不慎很容易向南偏离，所以他丝毫不敢怠慢。这可不是闹着玩的，一旦航向偏离，数日下来，海船极有可能跑到陈国的丰州一带，到时候该怎么办？“大家注意，有可疑船只靠近的话，就当他们是海寇!”“好嘞！”船员们开始忙碌起来，他们在倭国待了数月，虽然没能赶在元日前回到西阳，但总算能回家和亲人团聚，如今平安横渡黑水洋，即将进入长江，可千万小心些不要给海寇害了性命。张鱼收好千里镜，吩咐手下做好准备，以便应对陈国巡江水师战船的盘查，只要顺利入了长江，一路上小心些，满船的货物就能平平安安运回西阳。数月前他们再次从西阳启程，带着各类奇珍异宝渡海前往倭国博多，为了等候倭国方面筹备货物，在博多住了数月。博多港内的专用码头已经初具规模，而如今，是回家向郎主复命的时候了。西阳王府中尉张鱼，现在已独当一面，为西阳王开辟海贸航线而乘风破浪，在博多的日子里他和手下没有闲着，时不时出海探索博多周围海情，绘制了许多图纸等着回去向郎主汇报。负责警戒四周的船员，通过千里镜现异常情况：“张中尉！西北方向有船队！”“船队？”张鱼拿起千里镜观察起来，片刻后他面色变得凝重：海岸线上现出无数帆影，一只大规模的船队正借着北风南下，看其规模，已经不是民船所能拥有的了。“张中尉，这船队是怎么回事？”“是...官军的战船！”张鱼做出了判断，随后他毫不犹疑的下令：“马上掉头，回博多！！”“回博多？为什么？”船员们有些难以置信，大家好不容易平安渡海回来，眼见着就要入长江却要回头，再说如今刮的是北风，想往东北方向的博多走，逆风行船可是会很费力的。张鱼跟着宇文温多年，眼界和见识已经开阔不少，他做出的解释让大家愣住了。“这肯定是青州的官军战船，走海路南下入长江，你们想想，若不是官军对陈国动兵，他们去长江里做什么？”“朝廷肯定已经派兵攻打陈国了，长江一线定然全面封锁，我们若是现在入长江，根本就回不去！”
