一片宽阔的草地，被步障隔出几块区域，其内传来欢声笑语，宇文化及边走边听，发现那些说话的人，既有妇女也有儿童，看样子这是一个大户人家携家眷出游。富贵人家出行郊游，一般会拉起步障，遮挡风尘以及旁人的视线，尤其女眷出行时，步障必不可少，免得被路人一个劲的盯着看，那样会让女眷们极其不自在。而在郊外游玩时，也会拉起步障，如同围墙一般，在野地里圈起一个临时府邸。步障有两种形制，一种是如同墙壁般的长形固定步障，另一种是方形活动步障，以横梁展障，梁中间接一竖杖，由仆人手持，可以随人移动。此种活动步障又称‘行障’，富贵人家的女眷下车，即用行障遮挡，免得被居心叵测之徒见着如花容貌，心生龌蹉想法。同理，在野地里游乐时拉起步障围成院落，也有防止他人窥探的作用，不过此时的宇文化及急着逃命，可没心思窥探步障后面的女眷是何容貌。人靠衣裳马靠鞍，对于富贵人家来说，要想彰显自己的尊贵地位，不可能光靠自己的衣着，出行时各种能摆出排场的东西，都要发挥作用，而步障便是其一。晋时，王恺和石祟斗富，就比试过各自的步障有多豪华：王恺作紫丝布步障四十里，石祟随后作锦步障五十里作为反击。紫绸和蜀锦价值不菲，用来做步障，可想而知两位多有钱，宇文化及经常与人出游打猎，用的步障虽然不至于那么奢侈，但也当然不会是普通布匹，他就是想看看，这户人家的‘成色’如何。因为左右有人夹着，宇文化及不可能靠近了看，不过这步障的成色他倒是看出来了，是再寻常不过的布，所以这户人家似乎不是什么大富大贵之家。之所以要判断对方的‘成色’，是因为宇文化及担心对方认出自己一行人，他们是皇宫侍卫，天子又在队伍中，如果是经常入宫的官员武将，恐怕就会认出他们来。现在宇文化及初步判断，对方最多是一般的地方豪强，因为除了步障，他还发现进进出出的几个侍女，其衣着很寻常，没有什么绫罗绸缎。不说别家，就是他自家的侍女，穿的都比对方不知好多少倍，更别说他家出游时，所用步障都是丝绸制成，所以宇文化及觉得对方的郎主即便当官，也未必有机会入宫，所以不太可能认得他们。即便有官职，想来官位也不是很高。他想到这里心中稍定，对于一会能否骗过对方比较乐观，不过唯一的问题就是怕天子出纰漏，所以宇文化及特意跟在宇文乾铿身边，以便随机应变。一行人被引到步障一隅，没过多久有仆人搬来胡床、食案，意思是请这些不速之客歇息歇息。宇文乾铿身为天子，无论到哪里都是最尊贵的人，所以习惯性向着首座走去，被眼疾手快的宇文化及轻轻扯住，他先是一愣，随后回过神来。刘居士现在是这一行人的郎主，他是仆人，所以仆人就得有仆人的样子，然而宇文乾铿哪里知道仆人的样子是什么，只能跟着宇文化及站在刘居士身后。郎主见客，仆人即便能够侍立身后，也不能东张西望，更不能直视客人，因为这样作很失礼，宇文化及见着宇文乾铿东张西望的样子，赶紧低声提醒几句。为了避免露出马脚，他索性和另一名侍卫组成人墙，把宇文乾铿挡在后面，省的一会做出什么失礼之举，让对方看出破绽。对方命人端来许多食物和清水，请他们一行人尽情享用，宇文乾铿这次倒是知道轻重，没有摆出架势等人将食物奉上。刘居士虽然先动手吃起来，却特意留了一块最好的烤肉，由天子食用。不知过了多久，步障外人影晃动，数人走了进来，当先男子身着常服，面白无须，年近三十，身材魁梧。刘居士在看清那人样貌之后惊得冷汗瞬间冒出来。这人他见过，至于对方认不认得他，那就是在两可之间。皇宫禁卫，分禁军、侍卫，禁军有六率，即虎贲率、旅贲率、射声率、骁骑率、羽林率、游击率，每率分左右，有上士、倅长中士、下士为统领之官。骁骑率随同天子出行，负责外围警戒，而身为武骑常侍的刘居士等人，则跟随天子左右，刘居士和骁骑率倅长尔朱最相识，虽然只是点头之交，但终归是面熟。尔朱最人称尔朱三郎，刘居士某次出宫回府时，碰巧看见尔朱最与其二兄在止车门交谈，双方有一面之交，那位尔朱二郎尔朱休，就是眼前之人。刘居士只觉得后背凉飕飕的，他虽然和尔朱休只是一面之交，对方未必记得他，而且也未必知道他和天子逃出邺城，但他不知道对方见没见过天子，所以只能硬着头皮演下去。双方寒暄一番分主宾坐下，那名男子果然是尔朱休，今日携家眷郊游，顺便打猎助兴，结果却遇见了落难的‘方郎君’。尔朱休并未报出自己的官职，想来是没打算和萍水相逢的‘方郎君’有什么深交，不过他依旧关切的问起到底发生了何事。刘居士见着对方没认出自己，暗暗松了口气，然后现编了一个故事，说他和从弟（族弟）从河东返回襄国，未曾料遭了贼所以落难至此。细节不敢说那么多，能含糊的一律含糊，他在邺城广交豪杰，所以对河东到邺城一带的地名算是熟悉，说起来头头是道，差点连自己都信了。身为从弟的另一位‘方郎君’（宇文化及），适时插话，说起近日的悲惨遭遇，那叫一个顿足搥胸。他虽然不不认得这位尔朱休，但见着刘居士后背被汗水打湿，心中暗道不妙，赶紧和刘居士一起演戏，他就怕刘居士惶惶张张的样子让对方起疑，到时候可就完蛋了。尔朱休虽然坐在他们面前，但身后站着十余名彪形大汉，更别说步障外还有手持弓箭的家仆，他们要发难，根本就没有胜算。刘居士虽然出了一身冷汗，但好歹说话没有颤音，而站在宇文化及之后的宇文乾铿，听得尔朱休的名字后，不由得手心出汗，因为他在奏章上看见过这个名字，甚至还见过对方。开府将军尔朱休，其弟尔朱最是禁军骁骑率倅长，宇文乾铿不知道尔朱最是不是丞相尉迟惇的人，但知道对方肯定不是自己人，而尔朱休曾经入宫见过他，所以一旦被对方认出来...宇文乾铿只觉得心跳加速，但更多的是庆幸，因为方才若不是刘居士急中生智，将他的脸抹黑又让他做随从，一旦现在是他坐在前面和尔朱休说话，恐怕很快就会被对方察觉。谈话不知持续了多久，一名仆人入内在尔朱休耳边低语，刘居士见状紧张起来，想要去摸刀柄，却见着尔朱休身后随从目光如炬，只能老老实实坐着。对方若是借故离开，恐怕是识破他身份，趁机出去安排人手，然后来个掷杯为号，将他们一网打尽。刘居士刚想到这里，尔朱休起身，向他拱拱手：“方郎君请稍待片刻，家中有事，我去去就来。”
