“上弦，上弦！”掩体里，弩手大声呼喊着，四名士兵奋力拖动一根粗硕的麻绳，麻绳是从上弦器里所引出，而凭借着上弦器，四名士兵就能够较为轻松的给三弓床弩上弦。三弓床弩，顾名思义是由三张大弓组合而成的大弩，弩臂如床榻，可发射和长矛尺寸相仿的巨箭，是山南军队率先投入实战的大型弩。三弓床弩若发射如同长矛的大箭，其射程能轻松超过六百步，但没有上弦器的帮助，要想给三弓床弩上弦是一件非常困难的事情。起初，三弓床弩有一个很拗口的名字，唤作“八牛力之拖曳式三弓合一绞车弩“，后来简称“三弓床弩”或者“八牛弩”，一听这名字，就知道给三弓床弩上弦不轻松。虽然不至于真要用上八头牛上弦，但上弦所需人力也确实不少，然而自从有了上弦器，这就不是大问题，将近十年来几经改进之后的上弦器，越来越省力。上弦器的构造一般人不太清楚，操作三弓床弩的弩兵知道里面的结构叫做“滑轮组”，有这些“滑轮组”就能达到事半功倍的省力效果。刺耳的咯吱声中，三弓床弩上弦完毕，一名弩兵小心翼翼捧起个瓦罐正要往箭槽里放，就在这时掩体外传来一声闷响，随即巨响接踵而至，气浪吹得掩体开始颤抖。那是一颗轰天雷在掩体附近爆炸，掩体内那名弩兵身形不稳，眼见着就要失手将瓦罐打翻，旁人眼疾手快冲上前将他扶住。“小心些！这玩意若是烂在此处，可不能待人了！”“对不住，对不住...”“别啰嗦了！快装上去！”弩兵们忙而不乱，按照规定步骤完成三弓床弩的发射准备，掩体外又传来爆炸声，顶棚落下些许泥土，但他们没急着发射，而是按流程再次检查一遍有无疏漏。检查完毕，弩兵摇动把手，调整着床弩的方向，对着掩体窗口外看到的目标，借助简易标尺，他们把床弩仰俯角度调好，然后点火。瓦罐上的绳捻被点燃，弩兵搬动机括，只听“嘭”的一声，瓦罐带着火苗窜了出去，一开始只是个快得几乎看不见身影的黑点，没多久便化作一团火。然后击中两百步外一座高大的云梯车。瓦罐破裂，燃烧的精制火油将云梯车点燃，几个被波及的士兵化作火人，哀嚎着坠落地面，其他车上士兵奋力投掷水囊想要灭火，然而精制火油烧起来后并不怕火。火势越来越旺，云梯车上搭乘的士兵纷纷撤离，高大的云梯车很快化作火炬，片刻后分崩离析，然而还有更多的云梯车在人力推动下向悬瓠城墙逼近。不是一辆、十辆，而是数十辆。官军用投石机攻击悬瓠城墙，昼夜不停，持续了五日，眼见着悬瓠城墙大致完好，随即开展血腥的攻城战，无数云梯车在士兵的推动下，在同样数量众多的投石机掩护下，从东面着悬瓠逼近。悬瓠守军使用投石机和三弓床弩不停向外抛射石块、火焰弹，但面对如潮的敌军，石块和火焰弹如同投石入海，根本掀不起太大的波澜。四面八方都是攻城方的投石机，而逼近城池的云梯车，集中一处从东面而来，悬瓠为自北向南的汝水左右汊包夹，此时东侧汝水支流所形成的护城河已被填平。填平护城河的除了泥沙，还有尸体。城头上号角声起，位于城墙下羊马墙内的安州军弓弩手纷纷经由城门撤入城内，羊马墙历经数日的血腥争夺，此时已经残缺不全，墙外到处都是尸体，地面已为鲜血染红。据守悬瓠的安州军，凭借护城河、护城尖垒以及尖垒之间的羊马墙，顽强阻击敌军数日使其不能直接攀城进攻。直到昨日，敌军填平护城河，不惜代价突破至羊马墙，白刃战之后羊马墙破坏大半，唯独护城尖垒依旧耸立，没有一座尖垒在绵延不绝的石雨攻击下彻底毁坏。它们如同一座座崩裂却大致完好的礁石，面对即将呼啸而来的海浪。人力推动的云梯车，很快穿过被填平的护城河，在承受了火焰弹的袭击之后，未着火的云梯车忽然加速，向着面前一座座尖垒冲去。城头射出无数火矢，簇拥在云梯车旁的刀盾手纷纷举起盾牌挡箭，青壮们咬紧牙关奋力推车，云梯车冲到尖垒侧翼，放下上端活动云梯搭在垒上，先登们随即借助云梯向尖垒攀爬。安州军在悬瓠城墙外突击建起来的高垒，和常见的城防设施“马面”不同，形状为三角形，尖头向外，因此导致要攀垒进攻的敌军，必须在尖垒两侧搭云梯。这就意味着他们的侧面，被城头弓箭手候个正着，而他们的背面，又暴露给另一侧的尖垒守军，悬瓠城外的护城尖垒，就是为达成如此目的而建造出来。不该存在于这个时代的棱堡，穿越时空出现在悬瓠，由土法水泥加上竹篾所构成的“竹筋混凝土棱堡”，不是投石机和黑火药轰天雷短时间内所能够彻底破坏的。在没有完整攻城体系的时代，棱堡配合火炮，可以变成一个顽强的刺猬，足以让来犯之敌崩掉大牙，虽然火炮并未出现在这个时代，悬瓠的“棱堡化”程度不算高，但依旧足以让攻城思维局限在冷兵器时代的军队觉得棘手。悬瓠城头，无数弩兵正在弯腰转动绞盘，给铁臂绞盘弩上弦，借助着掩体的保护，他们能在敌军弓弩手疯狂放箭的情况下，好整以暇的上弦、瞄准。攀爬云梯准备登上尖垒的敌兵，其侧翼暴露在这些弩手面前，他们如同打猎般平端绞盘弩从容瞄准，然后扣动扳机。箭矢离弦那一瞬间，强劲的后坐力让弩兵身体微微后仰，弩箭射中了七十步外的敌兵，铁制的箭镞轻而易举刺破对方铁甲，直接没入其左肋。些许鲜血溢出破口，即将率先登上尖垒的勇士，全身力气如同被抽走一般，双腿一软随即向下坠落，身后几名同伴相继中箭，陆续坠落地面。尖垒上，一名身着重甲的安州兵手持长斧转出掩体，奋力将勾在垒壁的云梯铁钩砍断，就在他换上铁叉想要将云梯推开时，一阵箭雨袭来。虽然身着重甲，却无法挡住垒下弓箭手们近距离射出的破甲箭，安州兵口吐鲜血，身体摇晃了一下，冲过来的同袍还没来得及抓住他的手，只见他身体前倾，向垒下坠落。此情此景，在悬瓠东侧城墙外不断上演，不断有云梯车靠向城外尖垒，不断有弓弩手在敌我双方的对射中中箭倒地。兵法有云“十则围之”，进攻悬瓠的朝廷大军，兵力逾十万，而守城的安州军连带后续援军，加上投降的豫州军以及被征发守城的百姓，人数能否过万还不一定。这也是朝廷大军即便伤亡惨重，却依旧要奋力攻城的原因，号角声再度响起，新一拨攻城队伍投入战斗，不顾城中投掷出来的石块和火油弹，推着各类攻城器械向城墙和尖垒逼近。悬瓠城头，开放式掩体内，一辆辆扭力投石车上弦完毕，由马鬃制成的扭力弹簧，能够提供的力量远不及投石车的配重块，但其较短的投射距离，某些时候却能排上大用途。一颗颗重达数十斤的轰天雷放到投石机投篮里，就在即将发射之际，城外无数石块呼啸着飞来，将城头覆盖。许多投石车被直接砸烂，甚至有轰天雷被火星引爆，激起阵阵尘土，但幸存的扭力投石车依旧顽强的进入发射流程，士兵们将轰天雷的火捻点燃。随着一声令下，搬动机括后，“嘭”的一声，点燃的轰天雷被投掷到数十步外，正好落在地面上密密麻麻的敌兵群中，一次次爆炸过后，硝烟之中许多人倒下。西阳王宇文温，带着安州军精锐偷袭豫州悬瓠，除了为方城解围，还要尽可能吸引敌军进攻，为山南争取备战的时间，所以占了悬瓠后不光援兵不断，各类物资也不断。为了支援悬瓠，山南方面已经将运力发挥到极限，从拿下申州打通道路，截止尉迟惇率领大军逼近悬瓠，山南方面已经竭尽全力把能输送的物资都送到悬瓠，其中就包括轰天雷。然而即便如此，相比实力雄厚的朝廷大军，悬瓠守军的轰天雷存量依旧不足，面对如潮而来的敌军，扭力投石机只投掷了两轮轰天雷，便换了“弹药”。一桶桶生石灰，取代轰天雷放在投石车的投篮里，山南安州、黄州地界有很多石灰窑，所以短时间内可以凑出比轰天雷还多的生石灰。新鲜的生石灰，本来是要投在水中消灭钉螺，却被装在内壁有厚纸密封的木桶里，从黄州运到悬瓠，当做武器投掷出去。打开盖子的生石灰桶在半空中旋转着，无数雪白的生石灰粉末喷洒出来，如同白雪般纷纷扬扬落在地上。落在敌军士兵的身上。烈日当空，从营地出发，身着铠甲拿着盾牌，一路小跑来到一里地以外的悬瓠城下，许多士兵已经大汗淋漓，干燥的生石灰落在身上，吸收了汗水之后，释放出巨大的热量。这样的热量，足以灼伤人的皮肤。些许灼伤，吓不退浴血奋战的士兵，但当这些生石灰粉末落到眼睛里，或者被吸入鼻腔、口腔里时，那样的灼伤，没有多少人能够忍耐。白茫茫一片之石灰雾中，惨叫声此起彼伏，许多士兵捂着眼睛和嘴巴倒地，城头又倒下许多水，和地上那一层生石灰混做一处，原本清凉的水瞬间变得灼热。地上到处都是乳白色的水坑，而许多士兵没有靴子穿，穿着草鞋的脚只要踩上去就会烫得人都站不住，面对守军如此毒辣的招数，城下士兵开始撤退。然后是新一轮进攻的开始。朝廷大军兵力充裕，又征发了大量青壮从军，所以根本不缺人，前一轮攻城的队伍后侧，下一轮攻城的队伍即将补上，这一空档期内，如林的投石机继续抛射着石块、火油弹和轰天雷。如今已过午时，继续攻城的士兵们提前吃过午饭，而城头守军面临着重重压力，如果没有负伤失去战斗力，就得守在自己的岗位。一筐筐热腾腾的炊饼被人抬上城头，连带着无数装有温热淡盐水的竹筒一起，分发给浴血奋战的将士们，那些奋战在一线的将士，每人还能分得一个咸蛋。悬瓠城中已经实行实物配给制，从上到下无论是将领还是士兵或者普通百姓，每日的口粮都已经严格限定，每到饭点，要么排队打饭，要么有专人分发。与此同时，为了节省薪柴，还严格执行集中生火的制度，设立公灶烧水做饭，严禁任何人私自生火。每一个公灶都有特制的铁锅，即节省薪柴，也能在烧水的同时将饭蒸熟，与此同时，放在水里的咸蛋也一同被热透了。来自山南黄州的各类军需品，有力支撑着悬瓠守军的战斗力，无论是对于城头守军，还是地道里的守军来说，都是如此。挖掘地道攻城，是古来有之的常见攻城战术，悬瓠守军自然也做了准备来应对敌军的地道攻城战法，地面上严阵以待，地底下也丝毫不敢懈怠。在地道里守着“地听”听动静的士兵，轮流到地面上透气顺便吃东西、喝喝水，眼下是秋天，虽然地道里一般要比外面阴凉，但却闷得慌。安州军在悬瓠城里绕着城墙挖了一圈地道，每隔一段距离就设置地听，因为是在城内的缘故，地道每隔一段距离就设有通气孔，免得士兵在地底下闷死。此时此刻，城东的地道里，守在各处地听的士兵都已经听到了“沙沙”声，这是有人在挖地道，不止一条，而且，距离悬瓠城已经很近了。那是攻城的敌军在挖地道，对方不止在地面发动大规模进攻，与此同时还调集人力物力，挖掘数条隧道进抵悬瓠城，待得挖到城墙下时，堆积大量轰天雷然后引爆，届时城墙就完蛋了......么？正当安州士兵在地道里听着地听之际，“不远处”的东面，同样有许多人在地道里忙碌，他们光着膀子，在昏暗的烛光下用锄头不断挖土，然后挑出去。身后十余步的地道上方，土壁颇为潮湿，还有些水珠落下，其上方地面就是悬瓠城东郊护城河。官军攻打悬瓠，其东郊的护城河已经被截断、填平，所以即便此时地道里有些漏些水也无大碍，青壮们昼夜不停挖掘了许多日，地道终于就要抵近悬瓠城墙了。敌军应该也已经挖掘了地道，阻止官军挖地道接近城墙，然而挖掘地道的青壮以及监工的士兵小心提防了许久，却没发现有挖到对方地道的危险。或许是对方另有高招能够破解地道攻城？管不了那么多，眼见着即将挖到城墙脚下，许多人都不由得愈发努力起来，长达一里的地道实在是太闷了，一旦坍塌谁都跑不掉，能赶紧结束战斗最好不过。一锄头下去，土壁里忽然有些许沙子滑落，那人还以为是土质如此，可旁人一锄头下去，竟然有沙子从土壁里流了出来。几个年轻人还搞不清楚怎么回事，领头的老工匠见状面色大变：“不好，前面是流沙，他们在前面挖深沟贮沙！！”话音刚落，土壁破裂开来，大量沙子如同水一般倾泻，将地道末端淹没，挖掘地道的人们来不及逃跑，全都消失在沙中。地上，忽然凹陷的地面让一个士兵崴了脚，他挣扎着起身，正要去拿掉落地上的战弓，却被城头弓箭手一箭射倒，鲜血溢出，染红面前地面。一个个士兵跨过这个阵亡的同袍，推着云梯、尖头木驴向着面前的悬瓠城墙、尖垒前进，如潮的士兵冒着箭矢，向悬瓠城发动新一轮的进攻。十倍的兵力优势，让朝廷大军能够承受惨烈的伤亡，实行车轮战，不分昼夜攻城，所以敌军盘踞的城池，是他们的囊中之物。震天的号角声中，外围还有一拨拨准备就绪的士兵，在等候投入到攻城战中。孤立无援的悬瓠城，如同漂浮在风暴之海上的一叶孤舟，面对着千重巨浪，没有任何后退的余地。
