新的一天，新的开始，汝阴城头，仪同将军陈米斗正领着士兵巡逻，虽然陈军在一百六十多里外的蕲城驻扎，但为了以防万一，己方切不可麻痹大意。一座战棚里，几名士兵正在放哨，即便汝阴外围有烽燧，实际上不依靠城头哨兵来警戒，但这些士兵依旧认真履行职责，虽然无聊却没有交头接耳。放哨时禁止聊天，以免注意力不集中，疏忽了对外警戒，这一军纪在许多军队里都有，但若要严格执行，不是任意一支军队都能做到的，而这几名士兵的表现，无愧于虎林军之名。西阳王在汝阴，虎林军将士当然也在汝阴，他们入城之后并没有闲着，照样承担各项事务，与其他军队士兵一起承担放哨任务，无论昼夜俱是如此。陈米斗看着这些恪尽职守的虎林军士兵，想起了许多往事。作为虎林军建军时的“老人”，陈米斗一直都为自己的这一经历感到骄傲，虽然他和许多同袍已经转入府兵序列，但在虎林军时打下的良好基础，让他和同袍们受益匪浅。凭借军功，陈米斗从一个吃不饱饭的穷小子，变成了仪同将军，家中有田产，有妻儿，有僮仆，母亲有婢女伺候，天天都在享福，今年虚岁三十一的陈米斗，终于可以说自己“三十而立”了。西阳王的虎林军，为他和许多同袍提供了改变命运的机会，而现在，看着这些生面孔的虎林军士兵，陈米斗可以预见到未来对方同样可以改变各自的命运。虎林军是西阳王招募、编练的军队，实际上就是西阳王的私军，虎林军将士就是西阳王的部曲，但西阳王并没有束缚将士们的人身自由。立了功的将士会得到提拔，但虎林军的官职有限，于是许多立功的将士被西阳王举荐，转入府兵序列，成为朝廷正式编制的府兵将领。这本是各地豪强被编入府兵时才有的待遇，而陈米斗这样毫无乡党、宗亲的人，却靠着自己的努力以及西阳王给予的机会得到了。不但如此，作为出身虎林军的陈米斗，还通过虎林军后勤组织“福利社”给予的各种扶持，自家也开始经营产业，在规模越发壮大的黄州商团里有了一席之地。靠着经营产业获得的丰厚利润，他不需要喝兵血也能有充足的财力豢养部曲，带兵时有了一个可靠的保障，冲锋时不怕没有人跟着一起玩命。以陈米斗的根基，根本就无法短时间内豢养起一批部曲来，只有靠着西阳王，才有了如今的家业和风光。不光陈米斗，许多从虎林军出去的将领，想要在新的天地站稳脚跟，前提条件就是靠着西阳王这棵大树，而各自家中经营的产业，也都是靠着黄州商团这艘大船，才能做到一帆风顺。有了盈利的产业，大家才能负担起家中各种开支，雇佣奴婢，维持一个体面的生活，豢养足够忠心的部曲。黄州商团这艘大船的掌舵人是西阳王，所以，即便离开了虎林军，陈米斗等将领对于西阳王的忠诚依旧不变，他们的命运早就和西阳王绑在一起，不敢说一荣俱荣，但肯定是一损俱损。大家享受荣华富贵的前提条件，是有西阳王这棵大树庇护，所以西阳王的敌人，就是他们的敌人。所谓敌人，是任何意义上的敌人，不仅限于沙场之上的敌人。陈米斗巡城来到城北城楼附近，只见城门外道路两侧旌旗招展，许多士兵手持长矛列队在道路两侧，似乎是摆开阵势迎接什么人，北面，尘土飞扬，有骑兵正在往汝阴接近，陈米斗扶着女墙，眯着眼望去，只见对方打出的旗帜很多，虽然看不清旗帜上写的什么，但陈米斗和士兵们都知道对方的来头。随着这支队伍越来越接近汝阴，窃窃私语声也渐渐响起：“快看，是陈国的使节来了，”。。。。。。陈国即将拿下汝阴，结果周国（宇文氏）竟然抢先一步虎口夺食，如此背盟恶行，引来陈国方面强烈谴责，但陈国将帅以大局为重，决定先礼后兵，接连遣使抵达汝阴问罪。面对来使正义凛然的谴责，周军将帅辩无可辩，先前的嚣张气焰已经消失不见，取而代之的是各种语气诚恳的解释，以及亡羊补牢的决心。经过友好磋商之后，陈、周双方就汝阴的归属达成了共识，大意就是“汝阴自古以来就是陈国不可分割的神圣领土”，周军此次攻取汝阴，是尽盟军之谊，是为陈国代劳，而不是背信弃义的毁盟之举。周军主帅宇文温当众承诺，限期向陈国归还汝阴，而陈国来使孔范对于周军攻拔汝阴的行为表示谅解，对于周军在攻城行动中遭受的损失，陈国会给予必要的补偿。陈国使节抵达汝阴的第二日，双方便达成了“土地换和平”的初步共识，当然，具体的条件还需磋商，当日下午，宇文温于城中驿馆设宴款待陈国使节，主宾把酒言欢，场面好不热闹。宇文温在酒宴上喝酒喝得酩酊大醉，被左右扶下去醒酒，不一会，陈国使主孔范起身更衣，离席而去。某处回廊，本已大醉离席的宇文温，和离席更衣的孔范密谈，两人自西阳一别已有多年，如今难得再聚首，自然要狼狈为奸...沟通一番。难得有机会碰头，但没那么多时间寒暄，宇文温一上来就挑明话题：他把‘收复’汝阴的大功让给孔范，那么他提出的条件，对方也必须满足。对于这种合理要求，孔范自然是拍胸膛保证，二人就谈判的各项细节进行了沟通和协调，提前定下了结果。宇文温知道现在和陈国翻脸不合适，所以，攻取汝阴只是谋求好处的手段而不是目标，他不怕陈国食言，因为对方若敢乱来，他也敢乱来。最重要的事情协调好了，宇文温开始谈私事，一开口就是抱怨：“孔公，建康那边怎么回事，乱兵到现在都没有镇压下去，据说边淮列肆化作白地，寡人的邸店怕是损失惨重，这损失谁来补偿？”“大王放心，待得叛乱平息，孔某定然弥补大王的损失。”“寡人的损失倒是小事，可秦淮河口为乱兵所据，黄州的货物运到建康，到哪里卸货？孔公可得想办法。”“大王放心，此事孔某已经解决，船只可靠泊石头津，绝不会有人为难。”如此明目张胆的狼狈为奸，当然不能让第三个人知道，宇文温和孔范窃窃私语的情景，除了各自放风的绝对心腹，谁看见谁就要死。先前，宇文温占了汝阴，放话给驻扎蕲城的陈国将领樊毅，说要让“能做主的人”来和他谈汝阴的归属问题，樊毅一琢磨，干脆让正在钟离督战的监军孔范来决定。孔范得知这一消息后心中大喜，不顾劝阻，当即动身赶来汝阴问罪。作为监军，孔范对淮南战局有发言权和决定权，所以是“能做主的人”，而宇文温和他有特殊关系，所以不觉得自己来汝阴会有生命危险。孔范知道宇文温既然如此放话，当然是婉转的向他提出“邀请”，如此公私两便的事情，此时不来更待何时？当然，双方谈判时的表现都是在演戏，孔范义正辞严，宇文温理屈词穷，都是演戏给陈国方面看的。两人在正式场合只能公事公办，想要说些悄悄话，就只能找个借口私下碰头。宇文温要以汝阴为由头，从陈国这边获得某些好处，需要孔范这个内应来配合，孔范心知肚明，当然要大力配合，争取“互惠互利”。樊毅手握重兵却拿不下汝阴，孔范不顾安危‘以身犯险’，凭着三寸不烂就把汝阴拿回来，可想而知如此‘壮举’在天子那里会获得如何的褒扬。这一大功是宇文温“投之以桃”，那么孔范自然也要“报之以李”。所以两人要详谈，以便更好的狼狈为奸...利益输送，即便涉及卖国，对于孔范来说也没什么，人不为己天诛地灭，他可没有心理负担。一番利益输送之后，宇文温心情不错，见着还有时间，便嘘寒问暖起来：“孔公，建康乱成那样，府里未受波及吧？”“有劳大王挂念，孔某家中一切安好，如今家眷都在台城，安全得很。”宇文温闻言点点头，又问：“陈官家如今可好？建康一别，多年未见，寡人甚是想念。”“官家依旧逍遥，只是...唉，张贵妃没于乱军之中，香消玉殒了。”孔范叹了口气，他倒不是特意向宇文温卖惨，只是实话实说。“嗯？张贵妃没于乱军之中？”“是的，官家为此茶饭不思，据说消瘦许多。”孔范身在淮南，天子的近况也是听人提起的，宇文温听了这个消息觉得颇为意外，他不明白身为贵妃的张丽华，怎么会没于乱军之中，脑海里不由得浮现出这位美人的容貌。当年他在建康遇到微服私访的陈叔宝，张丽华陪伴左右，所以宇文温才得以一睹祸国红颜的真面目，算是一面之缘。一个容貌出众的美人没于乱军之中，宇文温猜想对方的下场可好不到哪里去，若是当场就死了还好，如果是被乱兵活捉，那是生不如死，毕竟不是随便一个女子就有勇气嚼舌自尽的。一双玉臂千人枕，半点红唇万人尝，落到乱兵手中就算没死，也变成了残花败柳，怎一个惨字了得....想到这里，宇文温只叹红颜薄命，很快便联想到了尉迟炽繁。他不能亲自去救尉迟炽繁，所以总担心妻儿安危，如今得知张丽华没于乱军之中，不由得担心起尉迟炽繁，尉迟炽繁一日不回到身边，宇文温就会担心王妃被逼改嫁或者没于乱军之中。这种事情越想越心酸，宇文温心中惆怅，不知不觉面上表露出来。孔范擅长察言观色，见着宇文温情绪有些低落，开口问道：“大王？何故如此落寞？”“唉，寡人王妃、世子被娘家人扣着，日夜思念，真是....真是让孔公见笑了。”宇文温妻儿的事情，孔范已有耳闻，此时当然是劝解：“啊...孔某以为，王妃和世子很快便能回到大王身边，还请大王莫要思念太过。”“乘孔公吉言了。”宇文温收拾情绪，忽然话锋一转：“孔公，如今中原纷乱，尉迟氏势大，最后谁胜谁负不得而知，若有那一日...寡人带着家小流落建康，还请孔公多多庇佑，护得寡人全家周全。”突兀的话题，让孔范有些错愕，不过他很快便反应过来，虽然心中狂喜，嘴上却顺着话题说道：“大王哪里话，局势怎会败坏到如此地步。”“世事难料，寡人总得未雨绸缪，正所谓狡兔三窟，若真有那日，还请孔公多多相助。”“大王放心，孔某明白了。”聪明人之间说话，有时候点到即止便可，宇文温是在说反话，孔范听出来了。如今的周国局势，明显已经向着有利于宇文氏的方向发展，宇文温在豫州连战连胜，扭转了战局，除非出什么意外，不然宇文温绝不会沦落到国破需要举家逃亡的地步，那么现在说这种话，必须反着听。对方是在委婉表明一个态度，那就是日后孔范若在陈国待不下去，可以来周国投奔宇文温，对方会庇护他以及他全家。得了宇文温的保证，孔范只觉不虚此行，对方极其会做人，当年就庇护了祸国奸臣郑译，孔范打听得明明白白，所以有了这个先决条件，他才敢跟对方勾结，为自己留一条后路。孔范从对方的口中得知，宇文氏和尉迟氏正在争夺河南，而宇文温如今奉命准备对付尉迟佑耆，至于淮南，让出汝阴一事下不为例。淮南各城池，陈军有本事就自己去取，攻不下的城池，不要怪宇文氏派兵攻占，到时候再起纠纷，请遣使到长安面见大周天子，找宇文温理论没用。宇文温这是在给孔范交底，免得万一还有下次，孔范又跑来见他，结果吃个闭门羹回去，影响在陈官家心中的地位。孔范对此表示理解，宇文温毕竟只是臣子，让出汝阴这种事有一次还好说，再来一次，在朝中也无法交代，对方如此帮衬自己，他当然也要表表决心。“大王，日后若有任何事需要孔某相助，还请尽管开口。”卖国，你肯么？宇文温差点就让这句话脱口而出，随后和孔范击掌，微微一笑：“孔公，一言为定。”
