夜，行军总管贺兰宽趴在榻上，后背一片血肉模糊，一百杖实打实打出的效果就是这样，若不是众人求情，还会再来四十鞭，那时后背会更加“凄凉”。军医正在处理伤口并敷药，而贺兰宽趴着一动不动，这种皮肉伤，对于他来说没什么大不了的，关键是当众被打，那脸面可就丢尽了。军营有军营的规矩，譬如士兵不得随意进出军营等营禁，但这种营禁实际很难执行，多少年来都是如此。就像历朝历代的朝廷明令禁止大户藏匿人口、隐瞒田产那样，说是这么说，做却没人照着做，军营“严禁士兵随意进出”的营禁，基本上没人当真。大军驻扎一处，营盘绵延数里，营门十几座，每日出营砍柴、担水、打猎、遛马的士兵不知凡几，哪里能把所有士兵管得严严实实。士兵进出军营只要不是行为太出格，主帅也就睁一只眼闭一只眼，这都是默认的事情，没有谁会主动挑破，若真因为营禁不严而大动肝火，那样的主帅要么蠢要么真的想“挑事”。贺兰宽今日因为御下不严，吃了一百杖，若说证据倒也确凿，他安排部下出去遛马，却有其他人跟着出营去打些野味回来，出去的人没跟着马回来，所以被抓个正着。这些倒霉鬼被五花大绑，颈后插了草标，然后被人押着游营，而身为主将的贺兰宽，被打了一百杖。又有几个将领因为放纵士兵出营“帮佣”，除了一百杖，还被抽了四十鞭。相比之下，贺兰宽算是比较走运，区区皮肉伤对他来说没什么，但因为被主帅拉出来“明正军法、以儆效尤”，让人觉得十分不值。军医为贺兰宽敷好药后告退，侍从端来温热的饭菜，贺兰宽披了件袍子坐起身用餐，边吃边想当前局势，想着蜀王尉迟惇薨，河南局势危急，不由得心事重重。邺城朝廷的情况如今看起来有些不妙，而长安那边已经熬过了最难的时候，所以现在的河南战局关系到东西两方的胜负，关键点有两处，郑州和曹州。尉迟顺坐镇郑州和宇文明对峙，而贺兰宽所属的大军驻扎曹州，和亳州宇文温对峙。会是哪边先分出胜负？贺兰宽觉得应该是曹州这边，因为当面之敌宇文温善战，攻防都很擅长，极有可能身负破局的任务，所以对方迟早要主动进攻。想到这里，贺兰宽有些感慨，感慨宇文氏在齐王宇文宪之后，又出了一个善战的藩王。若当年宇文宪没死，哪里会有江山倾覆之事？贺兰宽想起了故人宇文宪，想到了故交宇文亮，想起了许多往事，只道世事变迁、人生无常。贺兰宽之父贺兰祥，和先蜀王尉迟迥一样，是周太祖宇文泰的亲外甥，在西魏和后来的周国，称得上“皇朝亲党”，贺兰氏一如尉迟氏那样，是宇文氏的左臂右膀。但宇文泰去世后，情况起了变化，宇文泰的儿子都很年轻，根本就撑不起场面，所以宇文泰临终时，嘱咐侄子宇文护守护家族，守护堂弟。尉迟迥、贺兰祥等人，是宇文泰诸子、诸侄的表兄弟，为了保住舅舅家的基业，围绕在宇文护身边，和那些蠢蠢欲动的元勋对抗。成为晋王的宇文护为了对付政敌必然集权，这就意味着天子被架空，而天子迟早要收权，树敌无数的宇文护哪里肯松手，于是晋王和皇帝的对峙，成了悲剧。晋王接连害了两个堂弟性命后，被第三个堂弟宇文邕反杀。那么，晋王宇文护的亲侄子、如今的杞王宇文亮，会有同样的下场么？当年晋王势大时，贺兰家的几个年轻人和晋王的子侄们往来密切，其中就包括宇文亮。那时的贺兰宽年纪还小，成日跟着几位兄长和晋王的子侄们游猎，他和比自己大的宇文亮颇为熟悉，经常是对方的“小尾巴”。自宇文泰去世到现在，三十余年风雨，守护宇文氏的晋王宇文护死了，守护宇文氏的蜀王尉迟迥死了，选择另一条路的蜀王尉迟惇也死了，剩下的，是同样在撑着宇文氏的杞王宇文亮。杞王和天子，不过是在重复晋王和天子、蜀王和天子的故事，宇文亮会落得他叔叔那样的结局，还是取而代之？这个问题，就是贺兰宽没有倒向故交宇文亮的原因。当年晋王党和帝党的争斗，伤了许多元从故旧的心，正如故随国公杨忠所说“两姑之间难为妇”，宇文氏内讧让许多人无所适从，所以贺兰宽不想再参合这种破事。当年的宇文护选择了自欺欺人，落得全家死绝的下场，后来的尉迟迥也如此，只是年岁已高未到矛盾爆发便阖然离世，继任的蜀王尉迟惇很干脆，选择了决裂。贺兰宽觉得宇文亮要么走亲叔叔的老路，落得同样下场，要么就和尉迟惇那样，选择取而代之，反正都是取而代之，那么他自己本就身处尉迟氏一方阵营，为何要投到宇文亮那边。投到长安朝廷，宇文亮和天子的矛盾迟早要爆发，到时候他又得像父亲当年那样，在双方阵营中选边站，一旦选错边，后果很严重。所以，还是在尉迟氏阵营好些，然而现在尉迟惇死了，事情起了变化。宇文亮的两个儿子都很出色，尤其出继的二郎宇文温，十分善战，正是因为这个宇文二郎，让尉迟惇精心谋划的一盘大棋被搅得天翻地覆。甚至连尉迟惇本人，因为亲自率兵围攻宇文温时导致伤重不治。尉迟惇没了，邺城朝廷情况有些不妙，这种关键时候，继蜀王位的竟然不是尉迟顺而是一个小家伙，贺兰宽觉得蜀太上妃真是偏心偏得太过分，已经到了不分事情轻重缓急的地步。如此一来，情况真的变了。不知不觉间，贺兰宽将饭菜吃完，侍从刚将食案撤下不久，又入内禀报，说有人送了封信过来。“信？送信人是谁派来的？”“回郎主，那人说是‘故人’。”贺兰宽闻言眉毛一扬：“嗯？人呢？”“回郎主，此人就在帐外一处角落，不会被别人看见。”这种时候有“故人”派人送信，时机很微妙，贺兰宽沉吟片刻后说道：“带他进来。”不一会，侍从带着一名年轻人入内，那人从怀里掏出一封信，经由侍从转交给贺兰宽。贺兰宽打开信封抽出信纸，发现这是一张白纸，他狐疑的看向来人，来人接过纸，在油灯火焰旁晃了晃，白纸上浮现许多淡淡的字迹。好手段。贺兰宽心中一叹，再次接过信，就着灯光看去，目光一凝。信中抬头第一句：‘公在上，晚辈温顿首...’‘家伯在长安，每念及昔年旧事，不胜唏嘘，常言贺兰氏为皇朝亲党...’
