官署，东京司会元岩一边听着佐官的讲解，一边拿着放大镜，在一张巨大的舆图上看着细细的线条，想要缕清市舶司的贸易思路。市舶司，是刚成立不过两年的机构，管理市舶事务（主要是收税），市舶使一职，实际上是“浊官”，如果可以，元岩是坚决反对设立市舶司的，因为这是“与民争利”。但市舶司还是出现了，短短两年时间，政绩斐然，不仅为国库增加了大量收入，还为京城输送了许多海外奇珍异宝。而随着市舶使、豳王宇文温就任洛州总管、东京小冢宰，原亳州司会元岩，改任东京司会，继续盯着豳王，牢牢掌握财权。故而时不时的对账，就成了元岩的日常职责，本来这事情做起来不是很麻烦，但问题是他还要监督市舶司的收支账目，这就导致工作量大增。市舶司如今已不单纯管理市舶事务，不是单纯的收税，而是参与到海贸中去，组织船队到东海、南洋诸国进行贸易，收、支涉及的金额（多半是实物）极其巨大，核对起来任务十分艰巨。虽然元岩的手下增加了一倍，但元岩觉得还是很吃力，因为海贸涉及的领域闻所未闻，他以前从没有经历过。君子耻于言利，所以向来以作“正人君子”为人生目标的元岩，实际上对于经商不是恨了解，但职责所在，他不得不“言利”，然而市舶司的贸易是在茫茫大海上进行，这让元岩有些迷茫。海上贸易和陆地贸易有些不同，海船出海，要靠风来推动，所以得等风信，还要看洋流。不是说茫茫大海可以随便航行，因为一不留神，海船就会被巨浪或者风暴摧毁，或者被洋流带到别的地方去，从此杳无音信。故而，航海讲究的是沿着航线航行，这航线是固定的，有时候不是在舆图上两点之间画一条直线就能成为航线，最明显的例子，是从琅琊到耽罗的航线。一年多以前，市舶司在琅琊港组织船队，浮海远征东海之上的耽罗岛，走的航线类似于直线，也就是从琅琊港出发，直接横渡黑水洋，抵达东南方向的耽罗岛。在一望无际的黑水洋上如何辨别方向、准确的抵达耽罗岛，这个问题暂且不论，就说这条航线，实际上危机重重。据说东海深处洋流变化无常，时常有“滚涂浪”，船只一旦遇上，要么寸步难行，要么被海浪裹挟着打转，滞留数日都不得脱困。所以，市舶司对耽罗岛用兵，走直线横渡黑水洋去耽罗，风险很大，稍不留神就会全军覆没。也正是因为如此，正常的航线，应该是在琅琊港出海后北上，过成山角，向东北驶入高句丽/百济沿海海域，然后折向东南，走沿海航线抵达耽罗。当年百济驻军耽罗岛，其水师的注意力都在沿海，没想到周国的水师竟然横渡黑水洋，故而猝不及防之下大败。然而打仗时可以冒险，做买卖时就不能这样，因为一旦有一次倒霉，那就会让海商血本无归。故而如今市舶司的贸易船队前往耽罗时，很少走直线，而走的是另外一条航线，这种航线叫做“贸易航线”。同理，市舶司组织的其他贸易船队，走的航线同样叫做“贸易航线”，其中多条有别于传统的航线，都是最近新开辟的。元岩要核查市舶司的账目，至少得对这些航线有个大概了解，否则就搞不清对方盈利来源，甚至连自己是否被骗都搞不清楚。市舶司的海贸区域，大致分为南北两块，称为“北洋”、“南洋”，两个海域内，如今已经规划好了固定航线，而南北两个区域，又有单独的航线连接。市舶司会颁发“贸易许可证”，严格规定“注册”海船的贸易范围，一旦发现越界贸易，会加以严惩。而贸易范围，就分“北洋”、“南洋”。北洋海域的贸易航线，大致呈现一个三角形；同样，南洋海域的贸易航线，也大致呈现一个三角形。元岩仔细研究过几日，看着市舶司递交的资料，上面许多地名、港口名称花样繁多，看得头昏眼花，也亏得资料上有附图，元岩才勉强看明白这所谓“三角贸易”未来将会是如何盈利的。北洋海域，一艘海船要做买卖赚钱，流程大概如下：从琅琊港、淮口港出发，满载着冰块、以及各种手工制品（丝绸、瓷器、玻璃制品、铁制品等），出海南下，在长江入海口附近直接南下，抵达夷洲鸡笼，这是三角的一边。海船在鸡笼卸下所有冰块，部分手工制品，收取货款（以香药为主，是从广州由专门船只运输过来），再装上抵价的生口（奴隶），沿着鸡笼东北方向的“岛链”，抵达琉球。在琉球出售一定量的香药、生口，岛上土人会以海产来交换，其中有珊瑚等常见海产，还有珍贵的鲸脂。每年的冬季到来年春季，琉球南侧海域有大量鲸鱼出现，市舶司已经在琉球设立据点，要和土人一起猎杀鲸鱼，然后熬制鲸脂，所以届时琉球的特产里，会有充足的鲸脂。据说鲸脂就是古时所称“人鱼油”，可以点灯，是长明灯的燃料，而鲸脂燃烧起来没有烟，是很名贵的灯油。在琉球用香药换鲸脂的海船，沿着珍珠链般的“岛链”继续东北前进，其间可以借助名为“黑潮”的洋流航行，省时省力，数日内就能抵达倭国的筑紫大岛（竹斯国）南端。继续往东北走，可以抵达倭国的难波津，但因为难波津距离倭国国都很近，对方比较忌讳，所以船只在筑紫大岛南端向西北走，沿海岸航行，可抵达倭国博多港。在那里，船只将所有奴隶、部分手工制品、香料、鲸脂卸下，换取倭国的黄金白银以及硫磺、昆布，倭国收购的奴隶，会投入到矿山，开采更多的白银。从鸡笼经琉球到博多，这是三角形的第二条边。在博多休整完毕的海船，满载货物出港向西航行，抵达耽罗岛，在那里，用剩下的香药、手工制品以及部分鲸脂，收购百济、新罗船只运来的海产，譬如昆布。休息完毕的海船，走西北方向的沿海航线，抵达青州总管府最东端的成山角，返回琅琊港。从博多经耽罗、成山角到琅琊，是三角形的第三个边。这一趟下来，走的都是相对安全的航线，避开了东海深处的“滚涂浪”，沿途有海岸或者岛屿，可以让船只避风，可行性很高。这样的三角贸易，船只一般是当年一月出海，回来时，是五月左右，尽可能避开风暴频繁夏秋季节，安全很多。而一艘海船走这样的三角航线进行贸易，只要不发生海难，一趟下来，获利不低于十倍，这样的利润，足以让人疯狂。当然，船主也可以选择简单一点的航线，利润下降，耗时也没那么久。至于岭表需要的冰块、手工制品，以及中原需要的香药、象牙等奇珍异宝，市舶司会组织专门的船队进行南北运输，中途分一些在鸡笼，作为中转。这些船队不参与北洋和南洋海域的三角贸易，而所有海船进行海贸时，都要在在市舶司各贸易据点的监督、引导下进行，不得恶意竞争，不得恶意压价以至于把“行情”搞砸。看到这里，元岩放下放大镜，看着舆图和一堆资料，欲言又止。如此规模的海上贸易，仅仅是北洋海域的“三角航线”，就使得市舶司必须配备足够的吏员和军队（水师），才能确保鸡笼、琉球、博多、耽罗这几个贸易据点的正常运转，才能保证航线不被海寇袭扰。北洋海域是这样，更别说南洋海域了。这就意味着，市舶司会变成一个庞然大物，不但要扩充人员，还要扩充军队（主要是水师），市舶使、豳王宇文温已经就此上奏朝廷，请求“扩编”，并且进行“改制”。元岩知道，因为市舶司已经带来和即将带来的巨额利润，朝廷，是无法否决市舶使这一提议的。由此，近几年来频发举办的考试选拔，可能带来的冗员问题，根本就不是问题。
