“警察署？这是....新官署？掌管治安、缉盗？”“差不多吧，要更专职一些。”正在交代仆人示意的吴明说完，拔出随身匕首，给父亲刘桃枝讲解起来：“匕首可以扎人，却不能用来斩骨。”“斩骨刀，拿来剔肉，那是不会趁手的。”“而剔肉的尖刀用来切肉丝，倒是可以用，却也不好使。”吴明说完收回匕首，刘桃枝点点头，算是听明白了，他知道吴明即将入京，不由得关心起来：“长安遍地权贵，不比西阳，你行事可得小心些。”“知道。”吴明和生父刘桃枝共同生活多年，父子间的关系渐渐恢复正常，虽然吴明为了感念收养自己的师父依旧没有改回“刘”姓，但他的儿子，已经姓刘了。白发苍苍的刘桃枝，已是风烛残年，他的同辈人，基本已不在人世，而陪伴着儿子、儿媳还有孙子生活的刘桃枝，奇迹般的枯木逢春。虽然身体状况已经大不如前，但刘桃枝依旧气色不错，如无意外，至少还能撑上几年。他是齐神武帝高欢的马奴出身，服侍高氏祖孙三代数十年，见证了高氏的兴起和灭亡，作为高氏的御用刽子手，双手沾满了无数王公贵族的鲜血。刘桃枝自觉作孽太多，不敢奢望自己能有好下场，好不容易有个小妾为他生下儿子，便让小妾带着儿子躲避别处。结果这一躲，母子再无消息，只道自己绝后的刘桃枝，十余年后，竟然在黄州西阳遇到了儿子。从那时起，他的人生轨迹就改变了，昔日的屠夫，变成慈眉善目的老者，有孙儿绕膝，只谢老天保佑，让他得享天年。刘桃枝信佛，愈发虔诚起来，他希望儿子一家平平安安，每日都在佛前许愿，许愿让自己承担任何灾祸，保得儿孙平安无恙。吴明，是豳王宇文温的心腹，地位有保障，但刘桃枝心中却隐约不安，因为他发现儿子和自己当年的处境有些相似。都是一把杀人的刀。而这样的境遇是什么滋味，刘桃枝很清楚，他不希望儿子步自己的后尘。宇文家的小家伙，居然一步步从郡公、国公、郡王、国王变成执政丞相，那么接下来，就是背北面南，御宇天下的皇帝。到时候，自己的儿子，不就和自己当年那样？天子要杀谁，就杀谁，造下无数杀孽，被权贵们恨之入骨，稍有不慎，就会被主人扔出去平息众怒，粉身碎骨。刘桃枝不希望儿子走自己的旧路，希望儿子急流勇退，找个机会退隐，带着家人隐姓埋名，过与世无争的日子，但儿子不会听他的。儿子很有主见，儿媳更有主见，持家有道不说，经营针织作坊，规模越做越大，家境愈发殷实起来。儿媳司马氏，是司马消难的庶女，当年幼帝宇文阐的废后，刘桃枝没想到老相识司马子如的孙女，居然这么能干。他发现自己果然老了，看不透宇文家的小家伙到底是何路数，用“一起发财”的方式收拢人心，刘桃枝有时会想，宇文菩萨若泉下有知，对孙子会是何种看法。宇文菩萨，即宇文导，字菩萨，和刘桃枝是同辈人，为宇文温的祖父，当年周国执政、晋王宇文护的次兄。而宇文温对吴明的任用，也让刘桃枝觉得有些错愕：对方似乎不再把吴明当做杀人利刀，而是要正常任用。如今，宇文温就在长安设什么警察厅，下辖东南西北四个警察署，刘桃枝听说儿子即将任东城警察署署长，除了主职之外，还主管粟特、杂胡事务。吴明对自己的兼职，一句话概括：“这个吧，就和大呼药差不多。”吴明向父亲解释着，刘桃枝大概知道呼药一职是做什么的，但搞不清楚这和警察署长一职有何关系。吴明打算详细给父亲解释，结果发现可能越解释越解释不清，于是简单明了概括：”那就是管理粟特及其他番邦胡人，也就是管理外国人。”“喔....”刘桃枝点点头，但眉头却紧锁起来。呼药，是周国所设官职，有大呼药、州呼药，非汉官职，名称似乎源于元魏对带仗人（武官）的称呼“胡洛真”，又名“乎乐”，是管理粟特人及拜火教徒的武职官。粟特人信仰拜火教（中原又称祆教），擅长经商，而粟特商人向来和权贵联系紧密，管理粟特人，就免不了和权贵们起龃龉。当年齐国还在时，就是如此，许多权贵排斥中原商人，却和粟特胡商往来密切，而这些粟特胡商有了靠山，行事嚣张跋扈，很少有官员敢管。刘桃枝通过看报纸得知，新长安的东城区，据说是权贵聚集的地方，而繁华至极的长安东市，又是粟特胡商聚集的市集。现在，刘桃枝就担心儿子当那什么东城警察署署长，会不知不觉之中得罪很多人。对于这个担心，吴明不以为然：“当官嘛，不得罪人就怪了，大王设立警察厅，就是要定个新规矩，不过呢，警察署只管抓人，判刑什么的，不用操心。”“只抓不判？不是一起的么？”刘桃枝闻言又有些吃惊了。“没错，警察厅负责执法，司法由秋官府负责，那些权贵的走狗若是被抓了，只要不是犯了大罪，想要从轻发落，也得先找秋官府官员疏通门路不是？”“再说了，警察厅官署也位于东城，那些权贵真要聒噪，也得先过杨先生那关。”吴明一直称呼杨济为“杨先生”，刘桃枝闻言点点头：“这样啊....”吴明透露的消息，让他愈发觉得自己老了，世道正在改变，已经是年轻人的新时代了。儿子官居大呼药...不，警察署长，好像是个不错的出路呢....父子俩正交谈间，风风火火的司马令姬走了进来，向舅公（公公）行礼后，和吴明交谈起来，门外候着几个侍女，个个捧着各类资料。处于“事业上升阶段”的作坊主司马令姬，每日都很忙，但无论如何都会抽空陪吴明，如今吴明就要前往长安任职，司马令姬放心不下，又来嘱咐一二。吴明去长安，但司马令姬忙事业却暂时不能离开西阳，她作为正室，很大度的为吴明安排了两名貌美侍女，以免吴明在长安寂寞难耐。但吴明坚决不要，司马令姬忙里忙外，操持家务、养育儿子不说，还张罗着越来越庞大的产业，吴明觉得自己当甩手掌柜本就不好，哪里愿意纳妾。行装，司马令姬已经命人为吴明打点好，眼见着夫君即将出发，司马令姬有些不放心，总担心哪里还没准备好。小两口相处，刘桃枝赶紧离开，待得房内只剩夫妻二人，吴明搂着司马令姬深情说着：“放心，为夫此次入京，是跟着王府的车队行进，这一路上安全得很，莫要担心。”司马令姬点点头，忽然有些黯然：“那，到了长安，还请夫君抽空，给家父上个香....”“嗯，好的。”吴明搂着妻子，轻轻拍着对方后背以作安慰。司马令姬之父司马消难，自尉迟氏灭亡之际保得性命，随后定居同州，赋闲在家，因为年事已高，境遇不佳，身体每况愈下，后来卧病不起，于去年年中去世。司马消难为齐国勋贵之子，尚齐国公主，后西逃周国，与原配高氏关系不好，后来响应尉迟迥起事，抛下高氏及嫡子出逃，夫妇情分几尽。所以司马消难卧榻弥留之际，只有年轻的庶子陪伴，而远在西阳的司马令姬，一直未能和父亲相认，原想等时机合适，却得知父亲病重。那时已经来不及了，因为司马令姬知道消息时，司马消难已经病故。她生母已经去世，和嫡母嫡兄关系也不好，又未来得及和父亲相认，连最后一面也没见上，只有无尽的悲伤。吴明安慰着妻子，声音柔和：“没事的，为夫到了长安，避讳洒扫陵墓，待得你到了长安，一起去坟前上香。”“嗯。”说着说着，吴明忽然想起一件事：“王妃那里，你去了么？“司马令姬闻言答道：“没呢，王妃昨日刚到西阳，妾哪里好去打扰。”“王妃最多在西阳停留几日，然后就要去长安，你赶紧的，向王妃请安，然后听听王妃有何吩咐。”
