临近午时，散朝，文武官员陆续离开太极殿，返回各自官署，中书令王頍亦是其中之一，中书省还有很多事务要处理，所以时间对于他来说很宝贵。从向西阳王毛遂自荐时起到现在，一眨眼十几年过去，他已是知天命的年纪，眼见着就要到花甲之年，终于更上一层楼。王頍在市舶使任上兢兢业业，精心布局近十年，又作为行军元帅长史，辅佐燕王东征讨伐高句丽，立下大功，战后论功行赏，任中书令，位列宰执。跻身宰执之列，已够资格称为位极人臣。无论是对于个人还是仕途，王頍觉得自己都不能浪费时间，所以若不是宫里不得策马，他真是要骑马冲去中书省。刚下玉阶，却有宦官赶来请他留步，说是天子召见。王頍在殿外等了一会，经由宦官引领，来到东侧的东堂，得传召后入内，见天子正与四人交谈。一人是散骑常侍许绍，一人是新任秦州总管宇文十五，一人是左卫大将军史万岁，还有一人是右骁卫大将军杨济。如此会谈组合有些奇怪，但王頍能以此猜出一些端倪。这四人是天子潜邸元从，许绍于相州刺史任上丁忧，待得三年丧期结束，立刻奉诏入京，杨济任行军总管，于辽东之役立下功，终于从营州边疆调回京城，算是风风光光回来。至于史万岁，这些年来都在带兵，时不时出击草原，如今任左卫大将军，而宇文十五是天子家奴出身，新任秦州总管，王頍觉得，天子似乎要在陇右“动一动”了。果不其然，议题正是关于陇右，宇文温今日散朝后召集心腹开小会，是要讨论一下吐谷浑的问题。自从数年前，宇文温遣使西海，向吐谷浑可汗慕容伏允及贵族们威逼利诱之后，对方消停了几年，但也许是时间抚平了慕容可汗的“心理创伤”，如今这位又开始蠢蠢欲动起来。或者说，是吐谷浑的“国人”们又起了坏心思。吐谷浑，其实是一个部落联盟，可汗是共主，国内许多部落首领（贵族，或称‘王’）都对国事有发言权，其中又以诸慕容氏为甚。这些人都算是宗室，被称为“国人”，对于吐谷浑可汗有极大影响力，可汗若是违背了“国人”的共识，轻则被架空、重则暴毙或死于非命。所以，即便慕容伏允本人也许不想和周国交恶，但那些桀骜不驯的“国人”若按耐不住要翻脸，慕容伏允也只能默认。现在，种种些迹象表明，吐谷浑皮痒了。这几年，周国和吐谷浑进行边市，甚至与对方分工协作：吐谷浑各部在河湟谷地种植棉花，周国陇右织造司以合理价格收购，互惠互利。周国想以边市笼络吐谷浑的贵族们，让对方意识到和周国做买**抢劫要划算，由此化干戈为玉帛，边疆平靖。理想是美好的，现实是残酷的，对于吐谷浑的某些贵族来说，和周国做买卖总是不如抢来得直接。吐谷浑的地盘，在西海及其周边广袤地区，每次遇到强敌来袭，便举族逃亡数千里之外，待得避过风头又转回来，数百年来俱是如此。西海之地颇为荒凉，外来者多有水土不服，所以无法久待，吐谷浑的一些贵族大概由此有恃无恐，选择抢劫而不是进行边市来致富。周国的商队、镖队，在西海、河湟地区遭到袭击的频次渐渐变多，伤亡开始增加，这让前几日还去镖行坐了坐的宇文温十分不快。那些劫匪如此猖狂，敢把周国的商队、镖队当肥羊，宇文温可不会忍。虽然劫匪来无影去无踪，没有明确证据是吐谷浑一方所为，但这是明摆着的事，不需要什么铁证如山。随着时间流逝，对方越来越肆无忌惮，甚至有不明身份游骑在周国河州州治枹罕城外游荡。河洲位于河湟地区东面，若吐谷浑试图东侵，河州首当其冲，宇文温觉得吐谷浑既然不老实，他必须尽快应对，让对方“悬崖勒马”。或者，赶在吐谷浑翻脸之前，主动出击，兴师问罪。王頍听许绍说完事情始末，先问有无初步商议结果，或者大家有何建言。史万岁觉得吐谷浑畏威而不怀德，必须予以痛击，才能让对方消停。所以，他建议联合突厥，一南一北夹击吐谷浑，直接打断对方脊梁，使其十余年都恢复不了元气。吐谷浑的地盘，与河西走廊隔着一道自西北到东南走向的山脉，这条山脉称为天山（即祁连山），宛若一道高墙，隔开河西走廊和西海。中原军队若要进攻吐谷浑所在西海地区，自然要经陇右走河湟谷地，也就是从天山山脉的南段入口入西海，届时吐谷浑各部必然西逃。这个时候，如果有一只数量不少的骑兵，从天山山脉北段、大斗拔谷这个门户（相对河湟谷地，是北面）进入西海地区，可以抄吐谷浑的后路，给予对方重创。史万岁认为，如今突厥（东突厥）启民可汗与周国友善，所以可让其出兵助战，过周国控制的河西走廊，经大斗拔谷入西海，以做策应。当然，这支突厥军队必须由周国将领做主帅，又要有周军做监督，以严明军纪，防止这些突厥骑兵袭扰沿途州郡。至于启民可汗会不会派兵助战，史万岁觉得对方一定会。因为有不少传言称，败逃的前西突厥大可汗、达头可汗，众叛亲离之际，逃入吐谷浑，得其某些贵族庇护。若启民可汗抓获达头可汗，对于进一步树立威望、稳固其国内局势很有帮助，而为了避免达头可汗死灰复燃，启民可汗也有充足的理由出兵将其赶尽杀绝。所以，史万岁觉得联合突厥讨伐吐谷浑是不错的选择。他这几年经常和突厥人打交道，以赫赫武功威慑不少突厥贵族，愿意作为主将，以精锐官军骑兵为骨干，率领助战的突厥骑兵万余，直接走大斗拔谷入西海。作为偏师，策应大军主力讨伐吐谷浑。将帅人选且不论，史万岁的提议，杨济、许绍和宇文十五都赞同，虽然朝廷如今肩负着南中开发、辽东开发的沉重负担，但为长久计，确实该给予吐谷浑以迎头痛击。能战方能和，若一味输送好处，只会让对方的胃口越来越大，得寸进尺。若开战，不代表要灭掉吐谷浑，而是要让对方感受到招惹周国的后果是什么，那些“国人”别老是想故技重施，抢一把就跑，以为过几年派个使者表个态、服个软就能重回故地。总体上的战略是没什么疑问，但在具体细节上，四人各有分歧，分歧之一，就是太子该不该挂帅西征。对此，宇文温想听一听中书令王頍的建议。
