“陛下，这玉米莫非是病变的？籽粒怎会如此稀疏，微臣记得...记得只有病变的玉米，才长这模样。”“朕一开始也觉得这玉米有问题，可是思来想去，觉得恐怕..你想想，人家为了换五彩玻璃珠，连真金白银都拿出来了，没道理拿病变的玉米充数吧？”“呃...这...陛下说的是，可是...可是..莫非是品种不良？”“唉，大概是吧....”殿内，宇文温和杨济交谈着，作为“不正常人类”，他们当然知道玉米，不仅知道，也见过、吃过玉米。所以，当美洲航线开通后，两人都翘首以盼，盼着高产作物玉米能够提前来到中原。日盼夜盼，终于盼来了玉米，结果却是个“瘌痢头”。这种籽粒稀疏的玉米，要么是病变玉米，要么本身品种就不行，而种种迹象表明，至少探险队去的那个城池，周边地区种植的玉米，很大概率都是这鬼样子。很显然，这样的玉米不会和高产有任何联系，但宇文温先要弄清楚一件事，那就是这种玉米只是美洲少数地区的劣质品种，还是说那地方的玉米都是这德性。如果是后者，那就尴尬了。杨济看着手中玉米，思索片刻，说出了自己的看法：“陛下，要么这是劣质品种，要么.....莫非这个时候，美洲玉米的优良品种尚未选育出来？”宇文温听了之后，呆了半响，随后长叹一声：“只希望是前者....”原本的历史里，哥伦布发现美洲，应该是十五世纪末，而产自美洲的玉米传入中原，大概是中原的明朝中期。而“现在”，是公元七世纪初，所以，玉米出现在中原的时间，提前了近九百年。也许，原本历史里，七世纪的美洲，土著虽然已经将玉米从野生状态选育为主粮作物，一如中原（南方）将水稻驯化为主粮作物那样，但玉米的高产良种，实际上还没出现。又经过九百年的驯化，当哥伦布发现美洲时，欧洲殖民者看到的玉米，才是不断优化后的品种。这样的品种传到中原，才给中原百姓留下了深刻印象。到了“现代”，世界各国种植的玉米，应该是经过现代技术科学选育的优良品种，所以宇文温才有“玉米都是粒粒金黄、饱满”的印象。如果说宇文温记忆中的玉米是“美少妇”、杨济记忆中的玉米是豆蔻年华的“少女”，那么现在，七世纪的玉米，搞不好是流着鼻涕、一脸婴儿肥的“童年玉米”。若美洲各地玉米真都是这模样，宇文温之前那引入高产作物的“小目标”怕是要破碎了，至于另几种高产作物土豆（马铃薯）、红薯...首先得找到，其次，美洲土著对土豆、红薯的选育程度有多好，还是个问题。不过不要紧，宇文温又不是窘迫到要靠美洲作物来救急、解决粮食问题，若玉米果真是这鬼样子，那也无所谓，反正有了辣椒，探索美洲也算是有成果了。但杨济却不死心：“陛下，臣请陛下继续派人在美洲探索，争取能探索出好品种来。”宇文温意兴阑珊的摆摆手：“此是自然。”“陛下，臣..臣请陛下派差遣，臣愿组织人手，试着对玉米进行选育。”“嗯？你？”宇文温看着杨济，良久，笑道：“莫非你要毛遂自荐，做...玉米使？”“呃...是，臣觉得，即便以船队运回来的玉米进行试种，也一样有机会选育出较好的品种。”杨济一脸郑重的说，“五年不行就十年，十年不行，就二十年。”宇文温听着听着，叹了口气：“二十年？运气好，也许探险队明年就能带回来优良品种的玉米，如果运气不好，即便在中原选种育种，怕是要过上好几代人哟。”“陛下，前人种树，后人纳凉，自现在开始，数代人不断努力育种，那就一定会选育出优良品种来。”宇文温被杨济的干劲打动，沉吟片刻，说：“既如此，玉米选育，要群策群力，单打独斗效率太低了，你这几日拟定个章程，然后组织几支队伍，在各地同时开展这项工作。”“既然要前人种树后人乘凉，那么这件事必须定下制度，以便后继有人，不能人走政亡。”说着说着，郁闷的气氛一扫而尽，杨济见探索队在美洲打开局面，又带回辣椒，自然也来了兴趣：“陛下，美洲那边究竟是何情况？能否找到宜居之地？”“西夷当年，以美洲为发家之地，运大量美洲白银入中原，以至于白银通行于中原，如今，可否依葫芦画瓢？”“这想法不错，可谈何容易啊...”宇文温感叹完，拿出几张素描画，递给杨济：“你看看，仔细看看这几幅图。”杨济接过素描画，仔细看了一会，眉头紧锁：“这都是山脉的风景....莫非..莫非北美海岸的绵延山脉，挡住了探险队东进之路？”宇文温点点头：“没错，绵延山脉，层峦叠嶂，宛若一道天堑，挡住了东进之路..”他拿出草图，在北美洲西海岸区域，点了点：“西海岸，先是有一道南北走向、绵延数千里的海岸山脉挡着，其以东数百里外，又有一道更大的南北走向山脉..”那是一条巨大的山脉，挡住了探险队东进的道路，一年多以来，周国的探险队以四处碰壁的结果，初步证实了这一点。按照宇文温那所剩不多的世界地理知识，他记得北美洲有落基山脉，是西海岸的一道巨大屏障，为南北走向，绵延数千里，宛若一道长城，将西来之人挡在辽阔的北美大平原西端海岸线上。这样的地理位置，导致从亚洲过来的殖民队伍（历史上并没有）遇到大麻烦，无法进入肥沃的北美大平原。与此相反的是，从欧洲来的殖民者，登陆北美洲的东海岸后，毫无山脉阻挡，就能直面辽阔的北美大平原。如此一来，当这个时代有了自西而来的中原探险队，登陆北美西海岸后，想要向东进入北美大平原，就得面对宛若青藏高原一般的西海岸山脉。即便勉强翻越这山脉，在山脉东麓、大平原西侧建立定居点，但定居点和海边登陆点距离太远、交通不便，一旦碰到什么突发事件，定居点根本就是孤立无援，想要发展起来，很难。落基山脉的东西跨度很大，其间重山峻岭，又有大量荒漠和沙漠戈壁，中原的探索队，短期内根本就没能力跨过这么多障碍以翻越山脉，进入东面的大平原地区。更别说按照探险队去年的初步探索，发现群山密林之间，生活着许多渔猎部落，这些部落非敌非友，对于向东跋涉的探险队，是一种巨大的隐患。探险队要翻山越岭、跋山涉水，还得和沿途遇到的部落周旋，又得提防各种猛兽的袭击，在这样的掣肘下，想要向东进行远距离探索，恐怕要花上十几年时间。可以说，落基山脉如同一道难以翻越的天堑，将来自中原的移民队伍挡在北美大平原之外，移民们只能望着这看不到尽头又难以翻越的天堑，发出一声声叹息。北美是这样，南美也是如此，南美洲西海岸，同样有一堵绵延数千里的巨大山脉（安第斯山脉）横贯南北，宛如一道天堑，将西来之人挡在南美洲大陆西边缘。将来，中原想要往北美洲、南美洲大规模移民，就要面对这两堵“叹息之墙”，难度很大。宇文温看着草图入神，杨济则看着探险队的考察报告，对北美洲西海岸那绵延千里的山脉感到头痛，不过他“当年”听西洋传教士说过，美洲分南北，中间相连地区似乎很狭窄，其东西海岸线之间的距离十分近。“陛下，是否可以考虑，让探险队从南北美洲之间狭长地区走陆路东进，到东边海岸再造船出海，如此，不就能绕过北美洲西海岸那巨大的山脉？”宇文温点点头：“此是自然，既然前方路上有堵高墙，怎么都翻不过去，那么与其对着墙发呆，还不如抄小路绕过去。”不好意思，知道正确答案的人，就是可以这么任性！
