正文邺城工业区，一座正在运行的大型化工厂内，宇文温正在现场视察，他看着眼前鳞次栉比的各类设备，听着各类轰鸣声，只觉心旷神怡。陪同视察的人之中，坐着轮椅的刘杨分外显眼：天子站着，身为臣子的刘杨居然坐着。按说此举失礼，但没人纠结这一点：一把年纪的刘杨腰椎受伤，不能久站，所以天子特许他坐轮椅。而刘杨还作为讲解员，向天子讲解这些年来邺城化工产业的发展情况。宇文温看着白发苍苍的刘杨，看着对方不由自主颤抖的手，心中叹息：这是帕金森病的前兆，老刘啊老刘，你累了一辈子，该颐养天年了。刘杨却沉浸在讲解之中，邺城的化工业可以说是他看着长大的，如今向天子介绍情况，就如同向天子介绍自己的另一个儿子。刘杨有儿子，推着轮椅的那个年轻人就是“小刘”，“小刘”在天子面前有些拘束，但“老刘”却滔滔不绝的说着话。三十多年前，年轻的西阳郡公宇文温来到邺城，在城中偶遇炼丹道士刘杨，自那以后，刘杨走上了修炼“化学之道”的征途。转眼三十多年过去，刘杨已经白发苍苍，因为在一次实验事故中腰椎受伤，虽然不至于瘫痪，却落下病根，不能久站，甚至得坐在特制靠背椅上，不然也坐不久。宇文温对这位劳苦功高的潜邸旧人很关心，特许刘杨坐轮椅见任何人，包括他。而他对于人才，不吝褒奖。刘杨在黄州时娶妻成家，有了后代，但一心扑在“证道”之上的刘杨，数十年如一日的痴迷化学，要不是宇文温还记得“小刘”的存在、时不时过问一下，刘杨几乎都没给儿子的前途做任何打算。即便是现在，刘杨也一心扑在技术问题上：“陛下，邺城的日用化学品产量逐年增长，之前每年的增长都在一成半左右，自从南司开辟了西洋海贸，接了大订单，去年的增长达到四成。”“如今面临的问题，就是油脂原料不足，想要进一步增产，难度很大....”宇文温点点头：“是啊，这是个问题，养猪、养羊需要时间，需要草场、饲料，不是说养就养的...”说到兴头上的刘杨，此刻正在向宇文温介绍邺城肥皂产业的现状，而这家化工厂，其主打产品就是肥皂以及各类油脂制品。小小肥皂，如今已走进千家万户，与此同时，具备保护皮肤、嘴唇效果的护肤、护唇产品，品种也五花八门起来。这一产业大发展的前提，是有足够的动物油脂，动物油脂可以来自河北各地普遍饲养的羊，也可以来自日渐增多的养猪场内大肥猪。收集而来的动物油脂，经过皂化工艺后制成肥皂，若掺入香料，也可制成香皂，工业化生产的肥皂、香皂，以及各类油脂制品的产量很大，所以化工厂对于原料的需求也越来越大。然而猪、羊的养殖规模总不能无限制扩大，那么化工厂的生产规模增加到一定程度之后，会因为原料供应不足，导致难以再进一步。对此，刘杨和许多技术人员都想到了可能的替代办法，那就是合成油脂：从石油里提取油脂类化学品，然后加以精炼，制作出肥皂以及各种油脂制品。原理，和从石油中提取蜡来取代虫蜡、蜂蜡一样。若这样的构想能够成真，刘杨觉得化学工业必将迎来爆发性的增长。对此观点，宇文温十分赞同，因为他知道石油化学工业确实能做到这一点：石油里包含各种有机化学成分，如能将这些成分分离出来并加以利用，就能生产出许多化学制品。然而，以目前的技术水平来说，要发展石油化学工业，还有很长的路要走，能提取出石蜡、精火油以及一些润滑油，已经是当前技术水平能做到的极限了。以石油为原料，大量生产包括肥皂在内的化学制品，这一幕在他有生之年出现的概率很低。想到这里，宇文温拍拍刘杨的肩膀，笑道：“你啊，一把年纪了，身体吃不消，许多事，就交给年轻人办。”刘杨闻言有些着急，争辩说自己精力旺盛，依旧能够“证道”，宇文温看着这倔老头，又看看其身后推轮椅的“小刘”，以不容置疑的语气说：“不行，事情都被你做完了，后辈们做什么？你忙了一辈子，欠家人那么多，该还债了。”“莫要老想着试验试验，多使唤年轻人，不要累着自己，走，去前面看看。”一行人来到生产车间，因为车间里油脂气味很重，所以宇文温只是在外面看了看，然后转到成品仓库。看着仓库内一桶桶甘油，宇文温颇为满意。制作肥皂的皂化反应，会产生一些副产物，用特定工艺将这些产物进行处理，就会获得味道甘甜的油，是为“甘油”。根据特定工艺，用硝酸对甘油进行处理（硝化），就能获得硝酸甘油/硝化甘油，而这种特定工艺，可以确保人们在原料充足的情况下安全、大批量生产硝酸甘油。很简单的原理，实现起来花了三十年。宇文温走出仓库，环顾四周，看着一座座厂房，似乎在寻找着什么。十七年前，这里发生了一场大爆炸，造成重大人员及财产损失，现场几乎被夷为平地。当时，宇文温距离爆炸地点有一定距离，但爆炸的冲击波依旧将他乘坐的马车“吹”翻，那场大爆炸让他记忆犹新，如今时隔十七年故地重游，颇为感慨。若不是得旁人指引，他根本就不知道这仓库所在地，就是当年的爆炸发生地。那是一次意外，事后调查发现，一种被酸化而变成黄色的靛蓝是罪魁祸首，这种黄色染料尝起来有些苦、酸，名为“苦味酸”。这是一个技术员不经意中的发现，于是大爆炸过后，苦味酸问世。转眼十七年过去，俗称“猛炸药”的苦味酸，发挥着越来越重要的作用。而发生过大爆炸的地方，现在变成新工厂的厂区，工厂生产的甘油，一个最新且重要的用途，就是用来合成一种烈性炸药。和苦味酸一样的烈性炸药。这是化学工业大发展之下产生的新产品，是众志成城的结果，但是硝化反应带来的“暴脾气”，并不是只有硝酸甘油一“人”。宇文温期盼多年的“硝氏兄弟”，总算来了。代价之一，就是刘杨在一场爆炸中伤了腰椎。看着依旧斗志满满的刘杨，宇文温不知该用何种语言来赞扬对方的不顾生死，他能做的，就是让“硝氏兄”尽快施展力量，让世人记住以刘杨为代表的化学家们那卓越的贡献。
