正文凉鞋，字面上的意思就是穿起来很凉爽的鞋子，是一种脚趾外露的鞋类，以赤脚穿着为主，如今最常见的凉鞋就是草鞋（草履）和木屐。夏天天气炎热时，寻常百姓可以穿草鞋、木屐出行，但是士兵不可能穿木屐行军打仗，所以自古以来，普通士兵都是以草鞋作为凉鞋。甚至光脚。在士兵连饭都吃不饱的年代，当兵的能有一双布鞋就不错了，反正将领们的心思都用在部曲身上，装备精良从来和普通士兵无关。打仗时，普通士兵就是“杂鱼”，没有谁会关心士兵的鞋子好不好。但是，宇文温觉得这样的观点改变。骑兵是作战主力，但步兵并不是垃圾，用好了一样有威力，步兵们靠双腿行军，跋山涉水，翻山越岭，如果鞋子不行，就会让脚掌受伤。一旦士兵脚掌受伤，会出现“非战斗性减员”，影响战斗力。所以，今日他和老部下们亲自体验新式凉鞋的舒适度，特地有路不走，专门走沙地、土坡、泥地、林地，看看这种橡胶鞋底的凉鞋，能不能确保长时间行军后，穿鞋者的双脚完好无损。此刻，一行人坐在大树下，拿着自己穿的鞋子仔细琢磨，看看有没有什么需要改进的地方。这种凉鞋是橡胶鞋底，再用草绳编织成鞋鼻、鞋耳，构成一个橡胶底草鞋。新式凉鞋在年初定型时，用的是杜仲胶鞋底，只是后来北洋贸易公司从美洲运回来大量橡胶，而橡胶的特性与杜仲胶差不多，于是有了“衍生型”的胶底草鞋。陈五弟率先说了自己的看法：“陛下，这橡胶鞋底和杜仲胶鞋底差不多，有弹性，较软且耐磨，穿在脚上，从高处往下跳，落地时不觉得脚掌震得发麻，想来是软鞋底的缓冲效果。”“走在碎石上，没觉得硌脚，鞋底和脚掌接触那一面有花纹，既有防滑效果，还能排汗，微臣这一双汗脚，光脚穿鞋走了那么远的路，也没觉得脚底打滑。”郝大胆拿着鞋子，然后将鞋底一扭，接着又将鞋底一弯，如同弯弓状，最后一放手，鞋底“弹”回去，恢复如初。他感慨道：“陛下，这橡胶也和杜仲胶一般，弹性不错，穿在脚上，走再远的路，也不会觉得脚掌累....呀，鞋底扎了根刺，一直都没发现。”郝大胆将那刺拔出，比了比长度：“若是薄一些的草鞋，恐怕已经扎到脚掌了。”他看着厚度不小的鞋底，感慨：“没想到美洲有如此好东西。”“那是，所以说美洲是个好地方。”宇文温点点头，给老部下们介绍来自美洲的橡胶。杜仲胶分生胶和熟胶，性质有差异，橡胶亦是如此。美洲有许多地方长着橡胶树，割破其树皮后，收集起来的树汁凝固，就成了橡胶。这是生橡胶，有弹性，美洲土著用橡胶制作成橡胶球，进行各类比赛活动。生橡胶和生杜仲一样，虽然有弹性，但弹性较弱，常温下胶体相对较硬，遇热则变软，遇冷则变硬且脆，耐磨性也不是很好。生杜仲胶要经过名为“硫化”的工艺处理，变成熟胶，如此处理过后，常温下弹性明显增加，耐磨性能好，不会因为暴晒变软，也不会因为稍微遇冷而变得硬邦邦。橡胶也是如此，从美洲运回来的橡胶是生橡胶，用“硫化”工艺处理后，就是硫化橡胶（熟橡胶），性能比杜仲胶还要好些。现在这种草鞋，之所以用橡胶（杜仲胶）做鞋底，却依旧用草绳做鞋鼻、鞋耳，是考虑到现实：全由橡胶做成的胶凉鞋，鞋鼻、鞋耳还是不够软，会磨脚。其次，在多次长时间试穿实验中，实验人员发现鞋鼻、鞋耳与鞋底的连接处容易断，一旦断了，就很难补上，于是一双鞋就废了。所以，为了保证新式凉鞋的适用性，以橡胶（杜仲胶）做鞋底，然后留有孔，方便以草绳编织鞋鼻、鞋耳，再与鞋底连接。这么一来，一旦草绳断了，那么士兵们可以就地取材，现编草绳来做一个新的鞋鼻、鞋耳，这双鞋依旧能穿。同理，用麻绳或者布条、皮条来做鞋鼻、鞋耳也是可以的。橡胶进入中原的时间很短，但是中原的杜仲胶产业已经发展了三十多年，所以当橡胶来到中原后，一系列的加工工艺（包括硫化）都能用在橡胶上。于是，橡胶底的草鞋很快出现了。但是，新式鞋子的种类不止这一种。有橡胶底的帆布鞋，有橡胶底的棉布鞋，可以适用于不同的地区。胶底帆布鞋有鞋面，可以将脚掌连同脚踝一起保护起来，那么士兵们翻山越岭时，走在到处都是石子、荆棘的山林中，脚踝以下部位就不容易被划伤、擦伤。千里之行，才有了保障。所以，胶底帆布鞋将会是朝廷大规模在军中推广的军鞋，有不同尺寸，以便适合不同士兵的脚掌。到了冬天，若在冬天不是太冷的南方，士兵们穿厚袜子后再穿胶底帆布鞋，就能确保脚掌保暖。若是在北方，那就要穿胶底棉鞋、棉靴。宇文温光着脚，拿着胶底草鞋说：“朝廷，不能做到每个士兵都有一匹马代步，但至少要做到每个士兵都有质量可靠的鞋子、袜子穿，夏天、冬天都有，还有备用鞋，有多几双袜子轮换着穿。”“军队是国家的基石，而士兵是军队的重要组成部分，只有保护好士兵的双脚，他们才能行军千里，才能翻山越岭进行迂回，军队的战斗力才有保障。”“大家都是带兵多年的宿将，应该知道军令如山，军队行军必须克期抵达，那么，即便是下大雨，也得向目的地赶，风雨无阻。”“于是问题来了：夏天在泥泞里行军，可以穿胶底草鞋、胶底帆布鞋或者草鞋，冬天呢？南方还好，北方的冬天可是会下大雪的，穿着胶底棉靴踩在混杂着冰雪的泥泞里行军，那滋味好受么？”“靴子湿透了，只能靠火烘干，但若是没时间烘呢？士兵们穿着又湿又冷的棉靴连日行军，后果就是脚趾、脚掌溃烂，走一步就疼一下。”“这样的状态，上了战场，战斗力就要大打折扣，所以，有司研发了新式雨鞋。”宇文温让随从拿出几双长筒靴，展示给大家。这些长筒靴，为后世常见的长筒水鞋式样。宇文温介绍起来：“这是新式水鞋，高帮及膝，全部是杜仲胶或者橡胶制作，防水性能极佳，穿在脚上在泥泞里行军，既不怕脚被泥浆浸泡，也不怕鞋子陷进泥地里拔不出来，以至于接下来只能光脚行军。”陈五弟等人得了新式水鞋，拿在手中仔细观看，然后穿上，来回走动，甚至跑到旁边小溪里涉水走上一段距离，回来后交口称赞：“果然防水！”宇文温点点头，又说；“当然，这水鞋防水，却也捂脚，穿着水鞋行军走上一日，脚臭免不了，而且脚出的汗也会把袜子、鞋子内侧弄湿。”“不过呢，烘干袜子简单，再拿块布擦干水鞋也不难，反正比烘干棉靴容易多了。”田正月摩挲着水鞋，问：“陛下，这水鞋真是好东西，能否大批量生产，发给全军将士呢？”宇文温回答：“难，只能分批发放，因为杜仲胶产量还是少，而橡胶并非中原特产，需得引种。”说到这里，他补充：“有司今年开始引种橡胶，按照美洲土著的说法，引种必须用树苗，若用种子种植，是很难种出来的，而且橡胶喜高湿高热，目前只能在琼州、交州、吕州以及南洋地区试种。”“就算种活了，距离长大产胶，大概还要十余年....”十几年后，他是否活着还是个未知数。这话题有些沉重，陈五弟赶紧打圆场：“陛下，正所谓‘前人栽树后人乘凉’，将来等橡胶成林了，儿孙们就能用上各种神奇的橡胶制品了。”“是呀....”宇文温点点头，想了想，笑道：“你们可知，这橡胶树还分种类，分嫡庶的。”这说法有意思，大家洗耳恭听，宇文温便娓娓道来。他自己知道，橡胶原产于南美洲丛林。但是，实际上中美洲地区也有。北洋贸易公司探险队发现中美洲也有橡胶树，当地土著们很久以前就开始用橡胶制作各种橡胶制品，包括比赛用的橡胶球。这一点让宇文温很惊讶，不过看了探险队的调查报告后，他恍然大悟：橡胶树是有区别的。南美洲的橡胶树，为三叶橡胶树，橡胶产量高，大概是后世广泛栽种的橡胶树祖先，而中美洲的橡胶树却有差别。宇文温琢磨着这中美洲的橡胶树大概是“亚种”，产量不行，所以后世没了发展前途，渐渐被人遗忘。这种知识，他当然不会说出来，却用另一种方式向老部下们作介绍：“这中美洲的橡胶树，产量低，不受重视，人家就喜欢种植南美洲的三叶橡胶树，所以啊，中美洲的橡胶树，宛若那外室所生庶子，不受家族待见，连族谱都入不了，真是惨呐...”
