一座山城里，两军正在对峙，占据山城大部的是新罗军队，仅在城里的兵力就上千，而占据山城北门及门内几座破屋的则是周军，数量不过百余。当然，城外还有百余周军作为策应，提防一旦新罗军队翻脸，好歹有人能跑回去报信，而不是被新罗人一锅端。周国、新罗本是盟友，一起对付高国丽，如今却剑拔弩张，当然是有一番苦衷。城内一条破败的街道上，两军代表正在交涉，周军代表、中尉李世民，一脚踩在个破木桶上，一脸淡然的看着新罗将领，让通事传话：“这年头，谁没有一点苦衷？但日子还得过下去不是？”“这座城，今日之前还是高句丽的据点，听说贵军这几年数次进攻，硬是拿不下来，怎么现在那守将就献城投降了？早不献城晚不献城，我军将来就投降，莫非....”李世民说到这里，看着对面的新罗将领，冷笑起来：“莫非你们早有勾结？”新罗将领三十多岁，闻言反驳（通过通事）：“李将军！这种话怎能乱说...”通事还没把话转述完，被李世民打断：“我不是将军，是中尉，尉官，莫要乱称呼。”“...李...中尉....”那将领极力压制着怒火，试图和李世民讲道理：“高句丽守将见大势已去，自然就选择投降，我军正好赶到，受降是理所当然。”“对方已经投降，李中尉为何还要强攻城门、滥杀降兵？若引起其他降兵误会，激起事变，这个责任，李中尉担当得起么？”李世民闻言摆摆手：“降兵？他们没有向我军投降，算哪门子降兵？再说了，我军主将之前就发了劝降信，想来对方是真想投降，但情急之间认错人了，把贵军误当作我军而已。”说到这里，他也来恐吓对方：“我奉命先行一步来此受降，结果贵军半路跳出来占便宜，这样的行为，一旦闹出什么误会，不知将军担当得起么？”高句丽和新罗交战上百年，怎么会把正大光明打着旗号的新罗军队认做周军，新罗将领明白这位周国中尉在胡搅蛮缠，但是他们又不好直接撕破脸，强行把对方赶出去。眼见着这百余周兵故意或者无意的摆弄着手中威力巨大的“掌中雷”，占了城门不走，新罗将领即便怒火中烧，也只能和对方磨嘴皮子、讲道理。周军的战斗力极其凶残，百余人有了“掌中雷”和“六响子”，在这城里打起来，搞不好己方要吃大亏，而这还是小事，一旦对方主帅以此为借口翻脸，到头来吃亏的还是新罗。这就是国力、军力的差距，没有人能承担激化矛盾、导致两国决裂的后果。但是，新罗军队又要想办法在高句丽灭亡之际，尽可能多占一些高句丽的城池，多收纳降将、降兵和逃亡的百姓。换而言之，就是猛虎（周国）在撕咬恶狼（高句丽）的时候，新罗要见机行事，尽可能在恶狼身上多咬上几口肉。新罗要尽可能招降纳叛，鼓动边境的高句丽军队、城池向己方投降，但自从开战以来，往往是高句丽将领还在犹豫的时候，周军就杀到了。周军有威力巨大的攻城武器，所以破城的速度很快，新罗一方虽然也招降了些许高句丽城池、军队，但比起周军的“收获”，就有些相形见绌。今日这座城，本来守将已经向新罗投降，结果新罗军队刚进城，北面突然蹿出一支周军，攻破北门，然后恬不知耻的说这城是他们拿下的，让新罗军队出城。眼下，见着这周军小年轻恬不知耻地“讲道理”，新罗将领气急，却得游骑来报，说北面有周军主力在接近。李世民也得了部下禀报，知道己方拖时间总算是拖到大队人马即将赶来，于是底气十足，看着新罗将领，开始威胁：“这座城，开战之日，是在高句丽控制之下，那么，这就是我军的既定进攻目标，如今贵军不打招呼就越俎代庖，有没有问过我军的感受，有没有想过我军元帅知道此事，会有何感受！”“马上退出城，不然，就当尔等不宣而战，届时，就在战场上见真章！”。。。。。。白雪皑皑的群山之中，新罗大军军营，大帐内，从平壤归来的使者，向监军金庾信汇报斡旋结果。这段时间以来，多有周军和新罗军队发生冲突，对方或当道立寨、阻碍新罗军队进军，或强攻已经向新罗投降的城池、军队，甚至还袭击归顺新罗的高句丽村寨，完全没有一点同盟的样子。新罗军的将领们对此十分气愤，却又不敢和周军发生冲突，结果对方得寸进尺，行事愈发嚣张起来。新罗王便派遣使者到平壤理论，请求周军主帅、魏王宇文维宁管束部下，现在，使者离开平壤返回国都，路过己方大军驻扎地，顺便向主帅及监军汇报结果。新罗使者是去讲道理的，结果那周军主帅说的都是歪理，还啰啰嗦嗦讲一些场面话，一直在糊弄人，根本就没有诚意要解决两军不断发生冲突之事。使者说不动对方，只能黯然离开。金庾信听使者说完具体过程之后，压制不住胸中怒火，一掌把书案拍得乱震。他真想骂“岂有此理”，但在这里破口大骂却无济于事，满腔怒火无处发泄，也就只有拍书案。原因很简单：周军实力太强，新罗一方的态度强硬不起来。周国要灭高句丽，新罗乐见其成，而且还积极配合，派遣使者求救，以便给对方一个名正言顺撕毁合约、向高句丽开战的理由。战事一起，新罗没有闲着，除了布置必要的军队防备百济，便尽力派出精锐北上，进攻高句丽的城池。但是高句丽各城顽强抵抗，新罗军队攻城略地的速度一直快不起来，相反周军的攻势却很凌厉，而且一开始其目的就很明确：一部兵马渡海而来先取慰礼城，然后沿着城畔的泥河（高句丽称阿利水）一路向东进军，短短数月就逼近东海之滨（这是以新罗角度而言的东海，即半岛东部沿海地区）。然后，又向南进军，不断攻占高句丽和新罗、百济边界附近的城池。周军有各种威力巨大的武器，所以无论是野战还是攻城，都无往不利，熟读中原书籍的金庾信觉得，用“势如破竹”来形容周军的攻势再恰当不过。相比之下，己方的进攻明显逊色许多，所以，对方恃强凌弱，根本就不把盟友新罗放在眼里。这一点，身处前线的金庾信感受很深，但除了愤怒，却别无他法。金庾信和其他贵族青年一样，希望报效国家，为国开疆扩土，他作为大王精心栽培的年轻一代，年纪轻轻就成了贵族青年组织“花郎”的首领“国仙”，带着许多贵族青年在军中磨练，争取早日独当一面。此次出战，他作为大王的亲信任监军，在前线战场待了大半年，深深感受到己方攻城能力的不足，也被周军“势如破竹”的气势震撼。所以即便他和同僚们对周军目中无人的作态十分愤慨，却不得不承认，对方的实力太强了，不是己方可以抗衡的。如果周国的皇帝哪天不高兴了，派兵攻打新罗，新罗防得住么？金庾信不敢细想这个问题，但他看得出来，周国在出兵伊始就做好了准备，专门分兵一支进攻泥河流域，防止高句丽南境的军队、百姓在行将亡国之际大量南逃，进入百济、新罗境内。所以，周国从一开始就是想吃独食，新罗在这一场战争中能捞到的好处恐怕没有预想之中的那么多。深深的无力感在心中泛起，金庾信知道不要说前方的将领们解决不了这个问题，就算是大王也解决不了。面对一头猛虎，任何走兽都不敢当面与之对抗。这种绝望、无助的感觉很难受，金庾信不想自寻烦恼，将思绪收回，见使者风尘仆仆，便关切的说：“贵使赶路辛苦，还请早点歇息。”使者回答：“有劳国仙关怀，这一路南下并不辛苦，毕竟坐了火车，省事不少。”“火车？怎么，周军把铁路往南修了？”金庾信闻言大惊，他听说过火车，以及相关的一些事情，对于这种日行千里的交通工具十分好奇。新罗的海商、使节，会把中原的报纸带回国，所以新罗君臣能够了解到周国正在发生的事情，大家都渐渐意识到铁路意味着什么。使者回答：“是的，周军一边打仗一边修铁路，北边不知道，反正从平壤南岸往南修铁路，已经快要修到慰礼城了。”金庾信闻言面色一变：“要修到慰礼城了？”使者点点头：“是的。”金庾信呆坐良久，他大概能想到周军修铁路后，对于通车路段周围地区的控制力度有多大。在绝对优势的实力面前，任何计谋都不会起什么效果。他想说什么却说不出来，最后长叹一声：“唉....”
