建筑工地里，一个接近完工的高台状主体建筑顶部，建筑工人们正在搭建一个巨大的半球体木架，这个木架看去就像一个倒扣在建筑物顶端的大碗，亦或是个巨大的穹庐，远远看去十分显眼。半球体木架底端，工人们以木架为依托开始砌砖，有官府吏员在现场监工，看着工人给砖块抹水泥，又有人专门监督工人搅拌水泥。工部官员钱诜看着眼前这巨大的半球形木架，又看看手中的设计图纸，脑海里浮现出一个巨大的“穹庐”，耳边回荡着对话声：“请问，期货交易所怎么走？”“看那边，看到那个大穹庐了没有？那里就是了。”“喔，多谢，多谢！”他收回遐想，看着眼前这“丑陋”的穹顶结构，又看看隔壁不远处那屋顶有着明显修补痕迹的期货交易所，叹了口气。这哪里是什么穹庐哟，分明是坟包....钱诜对砖石砌起来的穹顶结构没有好感，认为这玩意的形制和陵墓差不多，更适合逝者“居住”，活人居住或活动的场所，不该有这玩意。但是，想想日后都是些市侩商贾在这新的期货交易所里进出，他心情好了许多。并州州治晋阳，有期货交易所，其主体建筑和各交易大厅均为木结构，自开业以来就热闹非凡，随着期货交易量的快速增长，交易所变得人满为患。而木结构建筑容易失火的隐患，也在一场意外失火之中暴露出来。所幸，因为扑救及时、人员疏散及时，那场大火没造成太大的人员、财产损失，但是心有余悸的当地官府和商会，下定决心在新建一座更大的交易所时，采用砖石结构。正好，有司从罗马国引进该国特有的石结构建筑技术，与中原这三十多年发展出来的砖石结构建筑技术糅合，开始了别具一格的“中西合璧”建筑风格，就用在并州新的期货交易所上。届时一个偌大的“穹庐”出现在晋阳城里，绝对会格外显眼。从各地涌入晋阳的外地客商，将很容易找到交易所所在地，而不是像以前那样，问路都要问个半天。钱诜满怀恶意的想，等这丑陋的新交易所建成，晋阳百姓一定会把这建筑称作“坟包”。再看向眼前半球形的木架，他觉得颇为遗憾：若是按照“正常”（中原）风格修建，新并州期货交易所一定会成为晋阳的新地标。奈何，朝廷要推广砖石建筑，说是加强建筑防火能力，也省得隔三差五就要替换腐烂、虫蛀的木梁。所以钱诜等坚持“正常建筑结构”的官员，只能放下成见，开始研究砖石建筑中的“穹顶”、“拱券”等建筑结构。砖石结构建筑大量采用“拱券”结构来承受建筑重量，不会用到大量木梁，所以没有防虫、防火的问题，这就是新期货交易所看中的优点。又因为穹顶结构能够在采光、内部空间上取得合理平衡，加上后期会在穹顶内壁刷白色腻子，甚至可能贴上金属箔，反光效果不错，所以成了新期货交易所建筑的一大“看点”。但想要将“看点”变成现实可不容易。如今正在施工的这个半球形的穹顶，施工难度较大，设计难度同样不小。穹顶就像是一个倒扣的碗，碗底（穹顶圆心）有圆洞，以此采光，这种建筑结构还需要拱券结构来支撑，设计起来十分麻烦。穹顶结构施工前必须要作精密的数学计算，整个结构体内大小部件的受力要能达到“平衡”，不然沉重的穹顶会造成底下支撑它的圆形墙体开裂，然后整个“碗”就会砸下来。所以穹顶结构施工时，是先用较轻的木材做成半球形的支撑结构，然后从底部砌砖。等砖结构稳定之后，木架子就可以移走，然后在穹顶内部进行结构加强，并且抹上灰浆、腻子，再在内、外部进行装饰。穹顶从设计到施工，都要容不得差错，所以无论是设计方还是施工方，都不敢有一丝马虎。双方都有监工在工地值守，官府也派出吏员现场监督施工，三方见证这座建筑从无到有，倒不是因为无聊而打发时间，而是防止出现意外、穹顶垮塌后，能够分清楚责任：穹顶垮了，是设计上的问题，还是施工不当导致的问题。施工确实有难度，但为了采光和拥有广阔（相对）的室内大厅空间，建筑者们不得不“铤而走险”。不过一旦顺利建成，穹顶式结构建筑，远远看去十分漂亮。当然，在钱诜看来这种结构很丑陋，与其说是穹庐，不如说是坟包，不过也有许多人却觉得非常好看，觉得穹顶结构有异国风情的感觉有这种感觉并不奇怪，因为穹顶结构建筑本来就罕见于中原建筑，这种在极西之地罗马国十分流行的建筑样式，是砖石建筑的代表结构。中原的建筑多以木结构为主，罗马国的建筑多以石结构为主，所以各自发展出不同的建筑技术体系，罗马国大量运用穹顶、拱券结构以及水泥，其建筑技术被有司引入中原后，让中原的建筑家们颇有感悟。尤其是水泥在建筑施工中的用法。水泥，是一种新的建筑粘合剂，大概是在三十多年前出现于山南安州、黄州，然后慢慢普及开来。但是，罗马国早就有类似的建筑粘合剂，因为其国内有大量火山，而火山灰就是很好的水泥主料（主要成分）。罗马国的石结构建筑技术炉火纯青，据说早在中原还是前汉时，就已经开始用“混凝土”修建大型建筑，这可比只有不到四十年“水泥使用史”的中原要强，所以值得学习、借鉴。正所谓“他山之石可以攻玉”，钱诜知道这个道理，但他认为罗马国的石砌建筑技术再精妙，也只是“石头”，还是中原的建筑技术最好。木结构建筑确实容易失火，如今随着砖瓦、水泥工业的发展，越来越多的砖结构或者砖石结构建筑拔地而起，建筑结构越来越迫切的防火需求，使得工部不得不考虑设计、修建更多的砖石建筑。那么，两者结合，让建筑有木结构那飞檐走壁的漂亮外观，又有砖石结构的坚固内在，不就两全其美了？所以钱诜认为，罗马国的建筑技术适当借鉴即可，绝不能喧宾夺主。而且穹顶建筑太丑陋，一旦建起来其风格和周边建筑格格不入，甚至在堪舆上也可能有负面作用，所以这种结构学学就好，偶尔修一两座建筑，点缀些异域风情即可。想着想着，钱诜的思绪越飞越远，他想起工部前不久收到的命令，要设计新式结构的殿堂建筑，这样的建筑要考虑防火、耐用，不能用木料做承重梁，限定在砖石结构。不用木料做承重梁，意味着要大量用到拱券结构，这样的建筑，统称为“无梁殿”，若设计成功，各地官署都要陆续改建。朝廷有如此考虑，是省得各地官署隔三差五就闹出雷劈失火、年久失修摇摇欲坠的事情来。若此事为真，对于钱诜等工部官员来说，倒是不错的扬名机会，不过万一搞砸了....钱诜看向眼前的工地，再次腹诽：这么丑的坟包，就让商贾们去用吧！
