夏秋之际，野草茂盛，蓝蓝的天上，有大雁排成人字形向南飞去，枯黄的戈壁上，点缀着斑驳绿色，青黄相接的地形，预示着这里是草原和戈壁的交界处，也就是所谓的“过渡区”。在这里往南，就是真正的戈壁（大碛），往北，就是真正的草原（碛北草原）。远征碛北的一支周军，如今在此扎营，装载辎重的四轮马车围成一个个车阵，全军将士就以各个车阵为宿营地。御驾亲征的宇文温，此刻就身处车阵之中，他巡视各营地，和将士们闲谈。将士们见天子亲**问，一个个激动不已，数日来的鞍马劳顿都消失得无影无踪，宇文温看着一个个年轻而又陌生的面庞，不由得感慨岁月如梭。他最后一次带兵出征，是十来年前的事，那时也是在草原上打仗，心态却有些不同：当年是猫捉老鼠，现在是守株待兔。但将士们的斗志一如既往高涨，让他感受到蓬勃生机，感慨年轻真好。就像刚毕业、参加工作的大学生，浑身都有用不完的劲，哪怕加班再晚再累，睡上几个钟头又是生龙活虎。他却不如当年，这段时间行军、风餐露宿，感到有些疲惫，大概就是年纪上来的缘故，不过还不至于熬不住。军旅生活就是这样，行军条件艰苦，不过天子能和将士们同甘共苦，这样的以身作则能够极大鼓舞士气。这就是宇文温想要的效果，此次出征，尉迟炽繁原本执意要跟着来，为的是随身照顾，生怕他病倒了，身边连个贴心人都没有。但宇文温还是让皇后留守长安，协助太子监国，毕竟他是出来打仗的，不是带家眷出来旅游。如果带着家眷和宦官、宫女到草原上打仗，让将士们看见了，心里怎么想？更别说带着大量非战斗人员行军、打仗，这些人只会拖后腿。打仗不是玩游戏，万一情况不对要突围（开溜），带着一帮女人怎么跑？宇文温是铁了心在碛北草原引东突厥主力决战，所以大范围的快速行军和迂回不可避免，每日行军一百多里，晚上就在草原、隔壁露营，一身尘土、长期不洗澡，吃的是干粮，睡也睡不好。他受得了这个苦，尉迟炽繁可受不了，也没必要受这种苦。宇文温结束巡营，转到简陋的中军帐，听佐官们汇报敌情。大军扎营的这个地方，位于草原和大碛的交界处，方位，大概是于都斤山的东南面四五百里处。也就是说，他们所在位置，和东突厥王庭之前所在的于都斤山，只有两三日的作战路程。但是，东突厥王庭现在去向不明。处罗可汗如今是跑了？还是潜伏在哪里静待时机？暂时无法确定。对方在和周军捉迷藏，而各行军小心翼翼的在各地区搜索，在避免被人伏击的前提下，搜寻东突厥的主力。处罗可汗应该知道周国皇帝御驾亲征，对方可以选择避战，也可能选择实行“斩首行动”，集中兵力进攻周国皇帝御驾所在。宇文温做出了各种布局，有不小的把握引处罗可汗向他靠近，但也得提防弄巧成拙，被对方偷袭得手。或者被可能是诈降的突厥贵族引入伏击圈。宇文温转入一处车阵，这里收留着几个投降的突厥贵族，这些人因为和处罗可汗有深仇大恨，于是投奔王师，想要带路追击。对方确实被处罗可汗整得很惨，宇文温通过多个消息渠道证实了这一点。不过当他进入帐篷里时，看到“贵客”已经别人捆住手脚、倒在地上不住挣扎。他们满头大汗、面色痛苦，嘴巴被破布堵着，喊不出声，见着宇文温进来，一个个挣扎得更厉害。宇文温没急着让这几位“贵客”说话，问帐内的几个审讯官：“火候到了么？”那几个审讯官回答:“回陛下，时间差不多了，这时候的瘾头最大，他们熬不住的。”宇文温闻言点带头，他怀疑这几个突厥贵族是处罗可汗派来的“黄盖”，以苦肉计来误导他，因为对方的“证据链”实在太完美了。他赶时间，没心思和这帮人玩尔虞我诈，所以直接动用药物手段。侍卫拿来一张胡床，宇文温坐下，点头说：“现在，问问他们，处罗可汗到底想干什么！”。。。。。。夜，草原某处，大量兵马聚集的宿营地里，闪烁着点点火光，大帐内，东突厥大可汗——处罗可汗正和几个心腹议事。此次周军来袭，气势汹汹，又有皇帝御驾亲征，可谓是来者不善，但处罗可汗知道周国皇帝年初犯了晕厥病，说不定此次御驾亲征又会再犯，所以，他决定冒险一搏。只要能把周国皇帝干掉，或者使其奔波辛劳、在军中发病去世，那么周国国内也许会发生内乱，或者往后几年都无暇北顾，这就是汗国的机会。所以，在一番精心布置之下，狡猾的猛虎已经接近圈套，准备就绪的狼群即将收拢包围圈，但在那之前，需要小心翼翼的围上去，免得惊动那猛虎，所以作为群狼之主的可汗，必须仔细筹划。他行苦肉计，派几个贵族投降周军，透露王庭的所在地，以此引诱周国皇帝率兵来攻，然后突厥大军在半路伏击。但是，为了防止这几个贵族出卖他，或者受不住拷打吐露实情，处罗可汗又使出计中计，另外设了个伏击点，这个伏击点那几个贵族是不知道的，专门等周国皇帝往里钻。当然，若是来的不是周国皇帝，而是什么行军总管，那也不错，毕竟能够歼灭一支装备精良的周军，对于提升己方的士气是很有帮助的。一想到有机会翻盘，处罗可汗就激动不已，周国的实力很强，强到汗国无法正面抗衡，而越往后，周国会越强，也只有现在才有机会击败对方。周国的皇帝轻敌，身体又有病，自己上门送死，这机会不抓住可不行。处罗可汗知道，自己的父亲（启民可汗）、兄长（始毕可汗）都是因为无法带领汗国摆脱周国的控制郁郁而终，现在，他终于有机会了。正说话间，帐外有几名部落酋长奉召侯见，处罗可汗结束和心腹的交谈，让这几人进来。这些部落名为“骨利干”，生活在北海畔，作为汗国的臣民，应可汗的征召，举族南下随同汗国的兵马作战。事关汗国存亡，处罗可汗调集所有可以调集的力量迎战，但他知道周国这些年暗地里收买了许多贵族，所以为了防止有人泄密，此次伏击他除了动用自己的兵马，还倚重极北之地的“野人们”。极北之地，就是北海以及北海以北地区，那里的“野人”，就是骨利干等部落。这些部落生活的区域，距离中原十分遥远，多年来从未有中原商贾抵达这些部族生活的地区，所以，对方甚至都没听说周国，其酋长更不可能和周国勾搭上。处罗可汗看着面前几个诚惶诚恐的骨利干部落酋长，忽然把脸一板，大喝一声：“来人！”帐外冲入许多手持尖刀的士兵，将这几个酋长围住。处罗可汗站起来，手按佩刀，大声斥责：“你们好大胆子，居然敢偷偷派人给周国通风报信！！”
