进入深冬已经一周了，罗斯维尔通往周围城市的道路，已经被厚厚的积雪覆盖，驾车的威廉姆·理查森完全是靠着立在道路两旁的辨识杆，才能找到自己前进的方向。“爸，我来吧。”黛西·理查森从威廉姆身后的车厢里探出头来，看着她的父亲。大风夹杂着雪花打在她的脸上，让她不由得眯起了眼睛。“等会吧，外面太冷了。”“我一个人在车厢里没意思，我去陪你吧。”摇摇晃晃的四轮马车在一声长长的“吁——”声之后停了下来。黛西·理查森走下车厢，带上帽子和围巾，爬到了自己父亲的身旁，和他一起拿起了缰绳。“走吧。”威廉姆笑笑，挥动了马鞭。自从《萤石》复刊已经过去两个月了，他们采取的风险防范机制似乎起到了作用。虽然听说有人在查这些报纸的源头，但是匿名的邮政包裹几乎杜绝了被追踪的可能。当然，比起没有被发现更重要的是，随着战局的推进，《萤石》在工人们中越来越受欢迎。就连澎湃动力公司自己的工厂，都有工人在悄悄传阅《萤石》。而且，让威廉姆感到开心的是，他们传阅的，并不是自己和黛西印刷的版本，而是不知道哪些人再次印刷的油印版，虽然粗糙，却也意味着，**的思想仍然在悄悄传播。“爸爸，你赞同他的理论么？”安静了一会，黛西忍不住开口提问。她有这个问题很久了，也问过自己父亲几次，却始终没有得到正面的回答。可与此同时，她的父亲却在不遗余力的帮助她，让《萤石》和加斯腾斯的思想与更多人见面。折让黛西很好奇，她的父亲到底是出于什么样的心态，在做这样一个危险、甚至可能危及生命的事情呢？“你看过《论资本》，自然知道那本书有多么可怕。胡尼·哈瓦瑞的理论正确而残酷，几乎找不到反驳的方法。在资本主义的生产关系下，资本家通过剥削剩余价值，让工人们每日为温饱挣扎，自己却在吃香喝辣。整套体系严谨而自洽，更可怕的是那里面的辩证法和唯物观，拒绝相信神灵，相信人们可以靠自己改变世界。这里面的逻辑，不敢深想啊……”“辩证法和唯物观？”黛西有些没听明白。“就是书后面的部分，比较枯燥，我猜你没看进去。”“哪有，加斯给我们讲过！”“那还不是你自己没看？”“唔……”父女俩安静了一会，空气中只剩下风声和威廉姆帽檐上的铃铛声。那些沿着他的宽沿硬帽下垂的小铃铛，是用来提醒他不要走神，不让他因为过于寒冷睡去的小工具。那铃铛的声音随着风的大小不停变化，仔细听，甚至能听到自然的韵味。“爸，你说……他还活着么？”黛西的声音小了些，却带着隐隐的担心。加斯腾斯离开已经将近三个月了，他们从来没有收到他的消息，连这个人是死是活都不知道。黛西虽然坚强，却也会在夜深人静的时候想念，想念那个让自己认识到了这个世界的残酷，却突然消失不见的领路人。她的爱人。“他，他不会死的。他是要做大事的人，这么简单死了，怎么配得上我的女儿？”威廉姆轻笑着，宽慰着他的女儿。黛西想了想也跟着笑了起来。也是，那个人可是一直都有着死亡的觉悟的，能让一个人连生命都愿意拿出来奉献的事业，又怎么可能会被他轻易放弃？他一定会活着的，哪怕辛苦挣扎，也一定会活着的。马车的铃儿叮当叮当，带着两人和一包新一期的《萤石》抵达了他们的目的地，布莱克伍德。把那包封装好的报纸寄出去，并没有花费父女俩太多的时间。之后，他们把马车委托在布莱克伍德的马车车站，来到了这座城市的市场区。在这里，他们可以轻易了解到一些信息。“对不起，已经卖完了，明天来吧。”走到粮店门口的时候，帮工的伙计阿基·韦坦恩正在把一块块厚重的门板卡进临街店面的凹槽。这些小店用不起玻璃这种奢侈的东西，便把临街的墙拆掉，需要关门的时候，就用一块一块的长条木板拼接起来，充作店面。“卖完了？这才几点啊？”威廉姆上前询问，黛西穿着一身黑袍，跟在他的身后。“哟，还是罗斯维尔的口音？你们那也没粮食了吧？跑这么远来买我们的？我们也没有啊。明天一早来排队吧，早上三点过来，肯定排的上！”“早上三点？那么早？我能买多少啊？有什么可以买啊？”“小麦和黑麦都有，不过小麦很少，三点不一定排的上，黑麦还是有的。现在是50拉姆一公斤，可以么？”“这么贵！”“您别说贵，昨天还40拉姆呢！现在粮价涨的厉害！买的越晚，越贵！而且啊，您只能买五公斤，不能多买，知道么？”阿基·韦坦恩还算好心，主动提供了很多信息。黛西和威廉姆道谢之后，走到一旁，掏出一个小本子把伙计刚刚的话记了下来。她甚至还画了一个粗糙的图，能看出粮价的走势。“最近涨的越来厉害了”，黛西一边整理自己的数据，一边用嘴冲手指哈着哈气。深冬以来的气温越来越低，单单是在外面待着，都能感到透骨的寒气。“恩，粮食，肉，棉布，这些基本的东西都在涨价，而且涨的很凶，看来前线的压力很大啊。”威廉姆站在黛西身体的一侧，帮她挡着风。黛西写完了，收拾好东西，和他的父亲继续前往下一家店铺。这整个调查过程，都是来自于加斯腾斯的一篇《关于社会调查的基本思路和方法》的文章，在那篇文章里，加斯腾斯介绍了一种通过分析市面商品主要价格，判断经济和军事形势的方法，黛西和威廉姆正在试用，感觉还不错。在布莱克伍德的调查持续了两个小时，父女俩盯着下午四点的样子取回了马车。如果一切顺利，他们能在四个小时后回到罗斯维尔。“父亲，按照加斯腾斯的说法，如果政府无法维持基本生活物品的价格稳定，说明政府正在失去对战争的控制力，是一个增加战争不确定因素的负面因子，最近罗斯维尔周边各个城市的基本生活用品都在涨，辉石的价格也在涨，我们是不是要输了？”“反正肯定没赢”，威廉姆身为澎湃动力公司的技术总监，还是能接触到些一线信息的。从他听到的消息看，前线已经出了大事，安肯瑞因几乎失去了开战以来的所有收获，正在某个地方苟延残喘。“听说现在正在训练的60万新军，是决定明天春天战争胜负的关键？我还看报纸上说，尼格鲁共和国没有那么多士兵，我们的士兵派上去，都是两个打一个，怎么也赢了，对么？”“呵呵，那也得看对方用什么东西。如果他们的武器比我们先进，我们也没有办法……”在这个时点上，整座城市、整个国家的人都在讨论这场走向未知的战争。到处都是流言，如果没有确切的消息，没有人知道战争的走向如何。回到罗斯维尔，已经是夜里八点多了，威廉姆和黛西还了马车，赶回了他们居住的公寓。在公寓的门口，蜷缩着一些流浪汉，这些人为了能够从公寓门厅里得到一些暖和的空气，就那么裹着些脏兮兮的毯子，希望能度过漫长的深冬。可哪怕如此，每天早上，公寓楼下都会出现新的尸体。这些流浪汉也是十一月下旬才开始增多的，有人说他们是破产的地主，有人说他们是没人要的农奴，也有人说他们是逃兵。可不论哪种口径，都没有人去阻止这些人在这座城市的角落里出现，挣扎，然后死去。黛西虽然有心帮忙，可她也知道社会的残酷。她和父亲走过那群人，正要开门，却突然被人喊住了脚步。“黛西学姐！”那声音分外的熟悉，黛西立刻认出了那人。那是豪斯顿·罗利，父母都是工人，曾经的**小组成员，现在还在帮她提供纸张和油墨。“豪斯顿？你怎么在这？快进来！”黛西一把把豪斯顿拽进了公寓，拉着他进了门，给他拿了鞋，正打算沏壶茶，就被这个小男生的动作打断了。他一下跪在了黛西面前，仰起脸，看着自己的学姐。黛西这才发现，豪斯顿的两眼通红，目光惊慌，明显是遇到了什么事情。“怎么了？不着急，跟我慢慢说”，黛西伸手排着豪斯顿的肩膀，安抚着他。威廉姆递过来一杯茶，放在了地板上，拉着两人来到餐厅，又把那杯茶拿过来，坐在了两人面前。“他们……他们抓走了我爹！”“什么？是因为报纸的事？”，黛西和威廉姆顿时紧张了起来，如果《萤石》再次暴露，他们俩如果不跑，估计也是一个绞刑。“不、不是……”，豪斯顿抽了抽鼻子，“是抓兵的，他们，他们把我爸爸抓走了，说他没有身份证明，要让他去当奴隶兵！”“在罗斯维尔？这怎么可能？”黛西一脸震惊，安肯瑞因可是六大国之一，没理由因为40万新军，就被逼到这个份上吧？当街抓人？还是在首都罗斯维尔？前线的形势真的这么糟么？“你怎么知道的？抓到哪了？哪只部队？”威廉姆也有些惊讶，不过他关心的东西更具体。身为子爵，虽然只是罗斯维尔一个小的芝麻粒大小的贵族，可他也是有自己的关系的。提问这些信息，就是想知道自己有没有可能帮上忙。“是跟我爹一起的哈德森大哥说的，他们一行四个人，三个都被抓走了，就哈德森大哥跑得快。哈德森大哥说他们穿的衣服是绿色的，不是红色，其他的就不知道了。”“是南部战区的部队，他们的训练服是绿色的，作战服才是红色”，威廉姆站起身，重新穿上外套。“你们在家等着，我要去找找人，看看能不能问出什么。这种事不能耽搁，如果被带走了，就很难找回来了。”“我也去！”“我也去！”豪斯顿和黛西几乎是同时站起了身子。他们互相看看，开始各自穿上厚厚的衣服。威廉姆无奈的耸耸肩，等他们收拾好，出门离去。不幸中的万幸，威廉姆认识的某位大人物恰好知道这件事情。他把威廉姆引荐给了另一位大人物，另一位大人物安排人把他和两个学生送到了郊区的军营，见到了一位军官。那军官和随行而来的仆人聊了几句，转身回了营地。威廉姆、黛西和豪斯顿在外面等了一会，感觉快要冻死的时候，终于看到了他父亲和两位工友的身影。“喏，他非要带上自己的同伴，跟说好的不一样。看在温德大人的面子上，我都放了，以后不要随便出门，最近到处抓兵，你们小心点。”丢下一句态度恶劣的提醒，军官转身离去。威廉姆和黛西、豪斯顿，还有豪斯顿的父亲和两位工友，一起告别了那位仆人，回到了威廉姆的家。他的妈妈，还有一屋子的工人和两位同样被抓走的工人的妻子，早已挤在了那间屋子里，通宵不眠，等待消息。见到他们被抓走的丈夫和同伴回来，所有人都非常高兴。威廉姆和黛西看问题解决，和豪斯顿说了一声，悄悄告辞。因为现场太过混乱，豪斯顿和他的父母承诺，一定会登门拜访，才放了两人离开。可即使如此，不下二十名工人一路护送，一直把威廉姆和黛西送回了家，确认他们安全，才转身离开。“父亲，这是不是意味着，我们要输了？”一进屋，还没来得及换衣服，黛西就丢出了自己的问题。“不知道……不过抓人的是南部战区，不是现在一直在打仗的西部战区。我知道的有限，很难解释为什么，不过，不论如何，这都不是一个好消息。”“是啊，要是加斯腾斯在就好了……”黛西嘀咕了一句，看向窗外。折腾了一晚上，天色这时已经开始见亮。下了一晚上的雪不知道什么时候也已经停了。新的一天，即将开始。可黛西，仍然没有加斯腾斯的消息。
