到了五月末，安肯瑞因的东西线同时爆发了两场大型会战。东线南侧，由艾略特的近卫三军主动发起的柯蒂斯堡战役，因为不知道查理·罗宁和他带来的主力增援部队已经投入战场，艾略特皇子的近卫三军在前期形势一片大好的情况下被查理·罗宁的主力部队从侧翼攻击，大败亏输。装备了勇敢者步枪的第一师第一团和第二团，遇到了敌人殊死搏杀，损失超过七成，失去了战斗力。近卫三军投入战场的四个师，战损率超过五成，第二师甚至整个被打没了编制，短时间内失去了发起进攻的能力。虽然对敌人造成了己方将近三倍的伤亡，但是失去了核心攻击力的近卫三军已经失去了进攻能力。他们退守奥瑞德里东郊，开始建立更加紧密的铁盾胸墙防线。而在西线，尼格鲁共和国和查理·罗宁的想法如出一辙，通过在局部地区集中绝对的优势兵力，东线司令部的军队通过一次佯败引诱保罗·钟的强击团深入追敌，继而双侧包夹，扛着西部战区后续部队的拼命进攻，吃掉了因为大意过于靠前的强击团。战后逃回西部战区在荆棘丘陵控制区的强击团，十不存一。至此，爱莲娜对外输出的将近五千支勇敢者步枪所组成的建制部队，基本被打散。东线和西线交战双方再次回到了铁盾胸墙的对峙阶段。不过，这把超越时代的武器给战争各方带来的影响还在持续的发酵，并将最终体现在战场上。与此同时，阿郎特帝国似乎满足于拿下了冰河防线以北的土地，对温德思堡围而不攻，把注意力集中在了对抗罗伦罗布斯的海军骚扰上。刚刚稳定了国内政局的弗恩第三共和国还在和安肯瑞因谈判，似乎并不急于动武。整个中心大陆的战火，在这一阶段仍然集中在安肯瑞因这个北方国家。就是在这样的背景下，艾略特，罗宁格，保罗·钟和尼格鲁共和国的人，都通过各种途径，进入了爱莲娜。“一路走来，见多了残垣断壁和废弃田野，我发现还是你们这里的生产搞的不错，看样子今年又是一个丰收年啊。”坐在露娜的宿舍里，法师塔资本家们的代言人，米盖尔·马丁内斯喝着露娜给他泡的黑叶茶，摇头晃脑。“这里是一个和所有的地方都不一样的地方”，在爱莲娜呆了一个多月，露娜的皮肤变黑了，手臂也因为劳动变粗了些。不过，她的脸上却多了此前没有的活力和荣光。这位法师塔的第一学徒，坐在马丁内斯的对面，摆弄着手里的黑叶茶茶壶，若有所思。“……虽然不想，但是不得不承认，奴隶制确实压抑了农民的生产力。同样的人，只是换了个身份，种地的产量能多出五成，你不觉得这是个奇迹么？”“这当然是个奇迹”，马丁内斯坐直了身子，“不过加斯滕斯他本身就是一个擅长创造奇迹的人。这次荆棘丘陵会战，西部军区惨败，损失极其惨重，而且丢掉了几乎所有的勇敢者步枪。如果你身后的那位，还想让保罗·钟牵制尼格鲁共和国，就请务必提供给我们更多的勇敢者步枪，可以么？”“你也知道这件事情我做不了主”，露娜微微笑着，“虽然这辈子都没怎么谈生意，但是我现在觉得，谈生意的感觉还不错。”你在强势方，你当然感觉不错！马丁内斯在内心吐槽了一句，提出了自己的需求，“对我们来说，价格好商量，巩固现有阵地，实现图卢卡斯和赖林控制区的事实独立是最重要的。我们要你们接下来所有的勇敢者步枪产能，全部现款，先付八成，接受以货易货。”“以货易货？”，露娜皱起了眉头，“我们缺什么么？”“你们的辉石矿产量有限，质量也不高，铁矿也面临同样的问题。而且爱莲娜除了爱莲娜工厂，其他的生产能力薄弱。布匹、日常用品、工具，很多东西你们都不好买，更何况现在安肯瑞因在限制对恩斯潘省的商品输入。和我们合作，我能保证你们能拿到这个世界上有的任何东西。”“听起来不错，看你这么着急，那我去问问看？”，露娜点头起身，似乎一秒都不想多聊。马丁内斯看着她推门而出，终于还是说出了那句话。“请务必转告加斯滕斯，没有他的支持，我们守不住荆棘丘陵，尼格鲁共和国的军队将直逼恩斯潘省！你们爱莲娜，也无法置身事外！”露娜的身子顿了一下，走远了。马丁内斯愣了一会，坐了下来。他们虽然处于劣势，但是加斯滕斯同样有有求于他们的地方。所以他才会在做足姿态之后，喊出那句威胁。只有这样，才能让加斯滕斯真的重视他们的提议。——————————而就在露娜和马丁内斯谈判的时候，爱莲娜工厂的负责人，托马斯·古拉科斯，也见到了一个让他有些意外的人。“哥，你怎么来了？”，虽然许久未见，但是毕竟是血浓于水的亲情，见到自己的亲哥哥，古拉科斯非常激动。他紧紧的抱住他的哥哥，继而跑前跑后的张罗了一桌饭食，还拿了两瓶酒，和他的哥哥坐了下来，问起了分离之后的经历。“我听说斯特朗伍德被占领之后，就非常担心你”，托马斯·古拉科斯的哥哥赫特·古拉科斯咬了一口煮好的土薯，有些惊讶的扬了扬眉毛，“这个味道不错！”“恩，我们有办法让它不难吃”，古拉斯科笑笑，又问起来，“哥，斯特朗伍德被占领之后我就没有你的消息了，你咋会出现在这呢？”“还不是你们生产的那个勇敢者步枪”，赫特倒也坦然，“我后来参了军，但是训练还没结束，就深冬了。好不容易等立了春，国内又内乱。等内乱结束了，我才发现自己在南方司令部，根本来不了。要不是我是你哥，他们让我来问问你枪的事情，我根本没机会来这边的。”“我们那个步枪怎么了？你们都知道了？”，古拉科斯有些惊讶，“我听说有一部分步枪送到西部前线了，是不是挺厉害的？”“嘿，你说的轻巧，我们可是死了不少人呢”，赫特舀了一勺煮豆子，大口几口咽了下去，“不过你们这个伙食还是不如我们啊，我们每顿饭有肉有菜还有水果，苹果你知道吧，每天都有！”“哈哈，那是，毕竟尼格鲁共和国的东西更多一些，也没有内乱”，古拉科斯和赫特一起吃了起来，两人吃了一会，古拉科斯开门见山，“哥，你这次过来，是有什么事么？”“确实有”，赫特点点头，“这次我们调查了一下勇敢者步枪的来历，发现是你们生产的，而你刚好在负责工厂的生产。我们想问一问，你愿不愿意回来，回来的话，给你一家属于你自己的工厂，你可以生产你想生产的任何东西，赚了钱，都是你的，不比在这里给别人干活舒服？”“哥，你这话说的……”，古拉科斯讲了半句，沉默了下来。他想了一会，拒绝了赫特的邀请，“哥，我还是不回去了，你在的话，爸妈——爸妈怎么样？”，好像突然想起来了自己的父母，古拉科斯中断了刚刚的话题。“都挺好，他们从斯科特伍德逃到了我那，现在跟我们一起住，都没事，你放心好了。”“那就好”，古拉科斯停顿了一下，“你说的那件事，我就不回去了吧。这边的工厂虽然不是自己的，但是这边正在做的事情，我走不开。”“我知道了”，赫特倒也没有太勉强，他想了一会，直接提出了另一个诉求。“你们那个勇敢者步枪，能卖给我们么？”“哎？”，古拉科斯虽然猜到了自己的哥哥是冲着勇敢者步枪来的，但是他以为对方是想要设计图什么的，却没想到竟然是想买成品！“给你们提供成品的话，那不是资敌？”“可你是图卢卡斯人，不是么？你还是工人党的党员，是尼格鲁共和国的人，而不是安肯瑞因这个落后封建势力的人，不是么？”“那不一样”，古拉斯科想都没想，“我曾经是工人党的党员，但是弗恩第三共和国发生了什么，哥哥你也看到了。通过议会参政试图推广**是不可能的。我们和资本家们的矛盾是不可调和的，现在尼格鲁共和国的工人党虽然暂时没事，但是将来肯定会出问题。哥哥，听我一句劝，像咱们这种身份，留在尼格鲁，肯定是会被剥削的，只有来了这里，才能真正得到尊重和自由。”“嚯，一段时间不见，小子你的大道理会讲不少啊”，赫特并没有被古拉科斯说动，“咱们的家在图卢卡斯，现在爸妈都在尼格鲁，我是不可能过来的。我这次过来就是看看你，顺便问问能不能买些勇敢者步枪，既然不行，我也很快要回去了，只要你在这边过的开心，就好。”“住两天吧，哥哥”，古拉科斯试图挽留，“这里很不错的，和任何一个地方都不一样，你住两天，就会知道爱莲娜的好了。”“下次吧，后面还等着我的消息呢”，面对古拉科斯的邀请，赫特也没怎么犹豫，“等这场仗打完，我再来找你。”“嗯，一定！”兄弟虽然见面没多久，但是聊着聊着却没了话题。身份和立场的不同，让他们有很多话都说不出来。这顿兄弟久别重逢的饭，在两人的沉默中走向了尾声。——————————“加斯腾斯先生”，艾略特皇子的随侍官比利·巴纳德是几波势力中，最早见到加斯腾斯的。他也知道现在局势紧张，分秒必争，没聊几句就进入了正题。“现在东线局势紧张，查理·罗宁亲自率队对战，皇子殿下压力很大。我们还失去了几乎所有的勇敢者步枪。如果再这么下去，东线战局会很不妙。而且，现在西线的战斗形势也不好，国家岌岌可危，在这种情况下，皇子殿下希望您能优先保障我们的勇敢者步枪供应，您看可以么？”“国家有难，我肯定不会袖手旁观”，加斯腾斯义正言辞，“而且得益于皇子殿下的帮助，我们在恩斯潘省的工作开展顺利。所以，勇敢者步枪的问题，请转告皇子殿下不用担心，我们现在的工厂已经经过了一次，扩建，荣耀步枪的产量也压缩到了最低。现在每天二十只勇敢者步枪是没问题的，皇子殿下需要的话，我随时能给，全部都可以给！”“那就好”，比利·巴纳德听到加斯腾斯这么爽快，笑了。他上前两步，紧紧的握住加斯腾斯的手，用力的摇了摇，才貌似无意的提出了另一个要求。“听说您这边还有一种武器叫做雷鸣一型，不知道可否为皇子殿下提供一些？据说这种武器比勇敢者步枪还要好用，实在是让听到消息的皇子殿下心里痒痒啊。”听到巴纳德的这句话，加斯腾斯心里一紧。看来不管怎样严防死守，消息还是泄露了出去。他不动声色的微笑，装傻充楞。“雷鸣一型是什么？这个我确实不知道。我们自己用的也是勇敢者一型，大家都一样。我怎么可能在皇子殿下面前藏私呢？您说是吧？”就你这个就差举旗造反的人，还不敢藏私？巴纳德在心里吐槽，表面上也是言笑晏晏，“哦哦，那一定是我们搞错了，对不起对不起。加斯腾斯先生您能保障我们的勇敢者步枪供应就已经是很大的帮助了。等我回去之后，一定要向皇子殿下多多美言几句，强调一下您对我们的支持和贡献。”“那是自然，六皇子对我的提携之恩，我永不敢忘！”加斯腾斯朝着东方郑重行礼，不过他这一礼，里面到底有多少真情实感，在场的两个人，心里都十分清楚。两人在敲定了后续的供货事项后便客气起来，巴纳德说他要离开向皇子殿下汇报好消息，而加斯腾斯则说会加紧生产，两人讲了几句废话便互相告辞。只留下了一间空荡荡的会议室。沉默的看着事情发生。
