洛山道口。这座位于进入爱莲娜必经之路的道口，已经没了往日的人流，空无一人的硬土路面不知何时被挖出了一排排、一列列的战壕。这些战壕像无数在地上蜿蜒爬动的蛇，画出了扭曲的形状。在这些战壕后面，是曾经抵挡了艾略特皇子随侍官帕尔·克洛斯的铁盾胸墙防线。伊万率领的生产旅和民兵一师，就在这条防线后驻防。“头，这种战壕真的可以解决问题？比胸墙防线更好？”伊万站在临时指挥台上，看着前方这段时间加斯滕斯发动无数人力物力修建的战壕，“之前的铁盾胸墙防线我感觉很好用啊，为什么还要挖战壕呢？”“子弹是平着飞的”，加斯滕斯站在伊万身旁，“铁盾胸墙防线的主要目的，是在防守的同时，保证我们的士兵能够继续发动攻击。可现在我们有了后装枪，根本不需要站立装弹，自然也没有了使用铁盾胸墙防线的必要性。敌人采用排枪阵列射出的子弹，不论怎么瞄准，都很难击中躲在战壕里的士兵。而我们的士兵，则很容易就能趴在安全的战壕里射击，击杀敌人。在保证同样甚至高出一筹的输出的同时，我们的士兵能够得到更多的保护，是更先进的战术。”“恩……您说是就是吧……我还是等着看实际战果好了。”伊万是个很认真的人，看不到这种战术的实际成果，他是不会完全接受这种防御方式的。加斯滕斯也了解他这个性格，自然不会勉强。两人聊了一会，就看到了敌人在己方前线开始列队。“这么快？他们昨天才到，今天就开始发动攻击？”，伊万有些惊讶。对面的西部战区在上次会战中损失惨重，加斯滕斯和伊万在战前的作战会议上讨论时，一致认为敌人会休整一番，把发动首次攻击的机会交给艾略特。可不知道斯凯·哈姆扭了哪根筋，竟然在抵达防线之后的第二天，就发动了攻击。“打就打吧，正好验证一下我的理论。”加斯腾斯对防御战倒是没有太多担心，己方有武器、地利和战术优势，就算人数少了些，可怎么看赢面也比较大。他把指挥权交给伊万，站在一旁看了起来。大概过了一个小时，阵线前的敌人完成了集结，开始发动攻击。从人数看，大概有两个师的规模。因为洛山道口的地形问题，这两个师一在前、一在后，一做主攻，一做预备队。“一个旅打两个师，有信心么？”，加斯滕斯瞅着一个空档，问起了伊万。伊万扭头看了他一眼，笑了。“头你什么时候会开玩笑了？这种事还用担心么？”伊万的判断没错。敌人使用的仍然是排队枪毙战术。只不过，结合之前和爱莲娜部队会战的经验，走在最前面的士兵们穿上了双层的装甲，虽然步履蹒跚，但是也有了安全感。而从爱莲娜方面看，伊万早已在战壕前面安置了超过二十挺洛山一型蒸汽机枪。发现敌人使用了双层装甲前排士兵的战术后，伊万把敌人放到了一百米的范围内，确保己方的洛山一型能够击穿敌人的护甲，才下达了开火的命令。因为双方同时进入了射程，所以对面和己方几乎是同时开火的。敌人的前排士兵按照鼓点指示，停下身子端起枪，却发现面对的是一条条膝盖高、连成一条长线的土堆，他们的敌人在土堆后面只露出半个头，根本无法瞄准。可这个时候鼓声的指示已经响起，士兵们纷纷开枪，子弹在空中飞舞，却根本无法集中他们想要击中的目标。与此同时，在敌人进入攻击范围之后，洛山一型也同时开始轰鸣。它们那特有的“突突突——”的枪声，在战场上仿若雷霆，笔直站着的，穿着双层铁甲的士兵们也无法抵挡如此近距离射出的子弹，纷纷倒地。而在他们身后的士兵们只穿了一层装甲，有的甚至没有装备装甲，面对洛山一型的攻击，自然无法抵御。双方你来我往的交火持续了不到一刻钟，敌人发动攻击的部队损失惨重，吹响了撤退的号角。“这就走了？”伊万有些惊讶，“这可不是斯凯·哈姆的风格，他这刚开始，就想跑？”“估计是试探性进攻，毕竟战壕防御方式也是第一次出现，他们肯定也很好奇。”加斯滕斯倒是对敌人如此迅速的放弃没有太多惊讶，“他们撤了也好，我们自己也要熟悉一下战壕战术的应用，从目前看，结果不错。”“那是，头儿你什么时候错过？”伊万笑着拍了一记马屁，却基本是发自真心。跟随了加斯滕斯将近一年，他是亲眼看着加斯滕斯如何从一个被判处死刑的农奴变成了现在的**领导人。在这个年轻人身上，似乎冥冥之中有什么东西在眷顾他，他的判断，几乎从不出错。按照他的判断推动计划，也基本都取得了预计的效果。“行了，少拍马屁”，加斯滕斯笑笑，“这边就交给你了，我看你的指挥没什么问题。我去工厂看看，然后去新山垭口，你可不要让我失望啊。”“放心吧头。”伊万笑笑，送加斯滕斯离开了指挥台。作为加斯滕斯的同伴，他对自己的这位领袖，有着无与伦比的信任。————————————“哈姆将军，我想知道为什么作战刚开始没多久，您的部队就选择了撤军？”在西部战区第三军团的前线指挥部中，艾略特皇子的特派观察员克里斯托弗·希尔顿站在斯凯·哈姆面前，表情严肃。斯凯·哈姆和刚刚负责发动攻击的第三师师长汤姆·利维听到这个问题，一起耸了耸肩。“加斯滕斯又拿出了新玩意，那种在地上挖的洞和土堆，让我们根本无法命中敌人。而他们的洛山一型机枪还在收割我们士兵的性命。这种情况下，就算是艾略特皇子，也只能选择撤军吧？”斯凯·哈姆对克里斯托弗·希尔顿还算客气。毕竟按照他和艾略特皇子的约定，双方互派观察员，观察对方对爱莲娜的进攻，同时也负责传讯，协调双方的作战步调。他虽然有心装装样子，但是也不能太过，免得被敌人抓住口实，影响战后的战利品分配。“对啊，希尔顿大校，你也看到了，我们根本打不中敌人。就算你继续打下去，也是被屠杀的命。这种情况下，难道不应该暂时中止战斗，寻找破解办法么？”“要破解，只有使用和他们一样的后装枪。只有后装枪才不需要站立装弹。摆脱了站立装弹的烦恼。我们的士兵也可以趴下来射击，减少目标。”对于如何应对加斯滕斯的新武器和新战术，斯凯·哈姆其实已经有了想法。想到这个答案并不困难，不论是艾略特还是他自己，都知道。困难的是，如何实现这个想法中最关键的那个要素。后装枪。“皇家武器研究院已经在研究这种武器，如果有的话，我们会同时向贵方提供”，克里斯托弗也知道两位将军说的是事实。他给了一个模糊的承诺，继而告辞离开。斯凯·哈姆看他离开，才轻轻的呲了呲牙。“我就知道这个加斯滕斯手里肯定有东西。这种在地上挖个洞防御的办法可不好办，让艾略特他头疼去吧。”“那是自然，我们前面那场会战至少打掉了敌人三千兵力。爱莲娜本来兵力就不足，再少了三千，肯定捉襟见肘。我们已经为进攻爱莲娜做了最重要的贡献，剩下的，也该让艾略特流点血了。”汤姆·利维很支持哈姆将军的观点。在他看来己方已经为这场战斗做了足够的贡献，现在要做的，是缓一下喘口气，而不是愣头青一样梗着脖子冲上去，死都不知道怎么死的。————————————离开了洛山道口，加斯腾斯穿过平原，抵达了第一工厂。这座工厂原本是澎湃动力公司在爱莲娜小镇的维修工厂，经过几次扩建，已经变成了加斯腾斯麾下最有生产能力的大型综合性工厂。从蒸汽机到各种各样的武器，几乎所有爱莲娜的工业设备，都是从这间工厂出来的。“头儿，洛山那边打的如何了？”见到加斯腾斯，工厂的负责人古拉科斯最先关心的，还是战局。这也是所有爱莲娜人共同关心的事情。前线的战争进展如何，直接决定了爱莲娜的未来和这些选择了爱莲娜道路的人的未来。这座平原上的每个人，都在等待着这场战争的结果。“还行，敌人打了一下就退了，估计是试探性进攻”，加斯腾斯并不隐瞒，“我等下还要去加朗斯那边，看看艾略特的情况。”“一定没问题的”，古拉科斯态度坚定，“有主席您在，一定没问题的。”“我们要想赢，所有人都必须出力才行，我一个人，又能干什么？”，加斯腾斯边走边说，“现在工厂的情况怎么样，你说说吧。”“整体情况不错”，古拉科斯身为工厂的负责人，相关的数据早已记在了心里，“按照您的吩咐，荣耀步枪已经停产了。我们现在在集中全力生产雷鸣一型和洛山一型。目前的产量大概在每天八十只雷鸣一型，五只洛山一型，如果前线在使用的时候稍微小心一些的话，保证生产问题应该不大。”“很好”，加斯腾斯点点头，“武器的生产一定要跟上，原材料方面有问题么？”“辉石和铁矿问题都不大，就算每天满负荷生产，也能保障一年的生产力。不过问题是铅，洛山一型对铅弹的需求太大了，我们现在的子弹车间已经全力生产，按照现在的生产速度，最多只有一个月，铅的供应就跟不上了。”“爱莲娜平原没有铅……”加斯腾斯回忆了一下，确认爱莲娜目前没有铅矿库存。他想了想，提出了一个替代办法，“铅不够用的话，就用铁弹头吧，威力还大些。”“可是那样的话，生产设备要重新设计。”“这个我可以帮忙，你到技术科找几个可以信任的人，我这几天争取把铁弹头的生产线拿出来。子弹是战争胜利的保证，这个绝对不能断。”“那就好，只要有设备，头你完全可以放心！”，古拉科斯拍着胸脯保证，加斯腾斯笑着锤了锤他的肩膀，转身告辞。他还要去新山垭口，看一下加朗斯·沃伦的情况。这位跟着他一起从图卢卡斯撤回来的老部下，被他从生产团三团的团长直接提到了民兵二师的师长位置，也不知道干的如何。虽然安排了卡赖伯·沃伦去帮忙，但是加斯腾斯还是想亲自去看看，再决定两侧防线的兵力配置。————————————“皇子殿下，伤亡统计出来了”，随侍官比利·巴纳德站在艾略特对面，手里拿着几张纸。近卫三军总参谋长文森特·纳夫莱站在巴纳德身旁，表情并不轻松。“说吧”，艾略特挥挥手，“反正每次打加斯腾斯都是这样，我都习惯了。死了多少人？”“一千四百人”，巴纳德的声音沉重，“这还是我们立刻撤退之后的数字。如果当时按照原计划，把近卫三军第二师也派上去，那估计死的就不止这么多人了。”“一千四百人，也就是知道了敌人那些地上挖的坑的用途”，艾略特轻轻叹了口气，“这个加斯腾斯，真是不好对付。”“殿下，也不知道哈姆那边进展如何”，比利·巴纳德帮着思考，“如果他那边进展顺利，我们的压力会小一些。”“如果他那边进展顺利，我们也要玩命打才行”，艾略特纠正了他，“他们打的太快，我们拿什么抢战利品？这个还要等希尔顿大校的消息，先不着急。我们来说说对策。敌人那种防御方式，你们有什么好的办法么？”“那种防御方式，除非我们放弃排队枪毙，装备和勇敢者一样的后装连发步枪，才有可能突破，不然的话，无论如何都是不行的。”比利·巴纳德对这个问题显然有了研究，他说完这句话，又强调了一遍。“皇子殿下，现在普通的蒸汽步枪已经不行了，无法对抗加斯滕斯。我们必须开发和他一样的步枪，和勇敢者步枪一样的步枪，才能赢。”“我知道”，艾略特轻轻点头，“如果我没搞错，奥杜耶那边应该有了些进展。”
