四月末，英国特使沃特森一行抵到了上海码头，英国驻上海的总领事罗伯特为特使一行准备了一场浩大的欢迎晚宴。中国方面也有高官到会，继港口码头上的仪式性会晤后，再对特使夫妇接下的中国之行表示由衷的祝福。很多人都应该料到了，就在沃特森一行在上海登陆的时候，与他们一同从欧洲返回几位中国使团成员，已经将很多之前中国政府没能掌握的情报汇报给了南京。“陛下，英国现在的局势非常糟糕。他们与法国、西班牙的矛盾十分尖锐，而北欧和东欧各国对于他们的海上霸权也明确的表示反对。”“俄罗斯、瑞典、丹麦、荷兰，即将开始的战争里，这些国家很可能都会站在英国人的对面。”欧洲现在正在爆发的新一轮争斗，只需要一个火星。这场争斗的中心还是英国人和法国人。普鲁士和奥地利两个强国保持了中立，因为他们的利益都在陆地上，而不是海洋。意大利则完全没有被重视的价值。陈鸣有些失望，因为从随船返回的使团成员口中他没有听到萨拉托加大捷的消息。这个他记忆中的北美战争的转折点，现在他竟然不能确定它到底发生过没有。究竟是这个时空被他的翅膀蝴蝶了一下，历史长河在某个节点流入了另一个不同的岔口，还是萨拉托加大捷依旧发生了，但它还没有传到欧洲？？这些人还向陈鸣报告了使团一路西去的过程，印度人、奥斯曼人、荷兰人、葡萄牙人、法国人和英国人。普鲁士人对于中国使团有点不冷不热，还没有维也纳的热度高，圣彼得堡则在这几个人随船离开欧洲的时候还是在拒绝与使团的会谈。中国的实力虽然强大，可在西方世界却是一个一手拎着刀，一手持着橄榄枝的闯入者。目的是要分吃欧洲人的蛋糕。西方世界对中国暗中持有警惕的不仅仅是海权强国，还包括着一些陆权国家。“说说法国人吧？富兰克林承天二年就到了巴黎，这一两年的时间他不会闲着吧？”陈鸣有些头疼的捏着眉心，高彦明带着船队从中国出发的时候他就有这种感觉，现在果然如此。美好的希望破灭了！中国虽然强大，可现在的科技，半个地球的间隔实在太遥远了。这让中国手头的刀子的威慑力变得大大降低。而且最重要的是，在自家的一亩三分地上抖了二三百年的白人，明显不愿意看到一个突然冒出的中国跃居到他们的头顶上。大半个地球都被他们‘发现’，他们在美洲撷取了无数财富和利益，中国虽然强大，远东却只是世界一隅，对比白人世界来小的太多太多了。如此的低头服输，那怎么可能呢？白人至上，天、朝上国……这种从人心深处发出的‘自傲’，就是东西方世界未来交往交流的最大阻碍。法国虽然是宫廷民间对于中国文化最友好和热情度最高的国家，但是从国家的利益出发以及高层的政治头脑上，他们远没有这时候的伦敦更符合中国的利益。这就是国家间的交往。“富兰克林在欧洲大陆拥有着很崇高的声望，良好的个人形象和七十岁高领，身患重病依旧远渡大西洋来到法国，这很符合法国人对于英雄的定义。他在法国很受法国社会各阶层的欢迎，有些富有的法国家族甚至流行以他的画像装饰画廊。不管是在马赛还是在巴黎，富兰克林都在小心翼翼地筹措资金、安排装卸武器的船只，同时巧妙地处理被法国武装民船扣押的货运船。他与法国不少的皿煮思想家是好朋友，反对王权和贵族，同时又不排斥有可能帮助北美独立的法国贵族和王室成员……”“富兰克林的出现，对于法国国内高涨的反应情绪就好比是鱼和水的结合。”“法国很有可能现在已经宣布承认美利坚……”“至于他们什么时候会参入战争，我个人意见是不超过今年。”几个人都下去后，陈鸣有些叹息的感叹了一下。时间没有把握好啊，英国人从欧洲出发的时候竟然没有获得北美秋季的战情，现在陈鸣都不知道‘萨拉托加大捷’是否还存在，这会给中英之间的谈判造成很大的影响。让‘没有遭受重击’的英国人的底气更足了，让中国的底气变得不住了。都怪这乱扇翅膀的蝴蝶吗？三天后，陈鸣在皇宫里接待了到访的沃特森一行。按照中国的礼仪，特使来见陈鸣，夫人去内宫拜见皇后，前者内阁重臣都悉数到场，后者皇后宫妃还有几个勋贵重臣的夫人，全被沃特森夫人胸前的那一对宏伟凶器和大面的抹白震撼了。完全大吃了一惊，整个皇宫都为之说不出话了。对于这个时代的中国人来说，这太大胆了。但对比陈鸣与沃特森的会面，内宫的这点小色彩只是一个微不足道的趣事。乾清宫才是真正的主场。依照之前西洋使臣拜见陈鸣的规矩，单膝下跪礼，这也是英国人拜见英王时的礼节。虽然很多大臣都说这样有失天朝体面，但双膝下跪行三跪九叩之礼，对于欧洲人来说也的确有辱自尊。说到底，两边还是没有真正的大战一场。战争上没有分出一个高下来，那就别指望一个大国对另一个大国俯首低头。所以，这对于双边都是一个保住颜面的举动。沃特森向陈鸣递交了英方的协议备忘录，就中国提出的购买英新南威尔士州殖民地的提议，原则上给予认同。在场的人全是中国的内阁重臣，文件在彼此手中轮了一圈后，所有的人对于沃森特的笑容都更加的真挚了三分。英国人没有胡乱要价，那份备忘录上甚至都没有关于新南威尔士州土地成交额的具体要求，而且英国人还承诺就此与缅甸断绝一切联系，他们所求的，归纳一下，也就是很‘平常’的三点要求：第一、中英之间的贸易关系稳固亲密；第二中国要保证英国在孟加拉邦的权益不受侵害；第三、就是中国不得承认北美的任何独立政权。这三点简而化之，那都是对中国很轻松的事儿。至少就陈鸣这边来说，他还没想过要动‘孟加拉邦’这块英国人的奶酪，跟英国人在印度刚正面的。而英国现今是中国最大的贸易伙伴，中英双边的贸易自然要正常化稳固化了；而对于老美的承认，中国跟他们隔得有那么远，也才没必要却也头一个吃螃蟹。不过这一点也间接的证明了随沃特森返国的中国使团成员的那一句话：“法国很有可能现在已经宣布承认美利坚……”英国人这是该受到压力了。他们没有让中国对法国和西班牙喊打喊杀，也没有叫嚷着要中国断绝对法西的贸易。只是眼下的这点要求，那是很轻易就能达成一致的。“大不列颠王国是中国最大的对外贸易伙伴，任何有损中英之间贸易商业交流的行为都是对中国的极大挑衅，都是对中国和大不列颠王国切身利益的极大威胁。”沃特森可能都不知道，中国维护现阶段中英之间贸易的决心远比英国人想象的还要大。因为这几年的发展，对外贸易已经成为中国经济发展浪潮中强大的一环，而英国又是这现阶段最大的客户。陈鸣绝不愿意在这个时候跟英国人撕破脸面的。在没有把日本和印度市场开发、催熟之前，在大南洋战略没有达成之前，见鬼了，中国会跟英国人搞掰。庞大的中国，外贸团体在经济体内的份量逐渐增多，而是外贸的市场却没有质的变化。依旧是朝鲜、日本、南洋和欧洲。被战火摧残的奄奄一息的朝鲜，虽然四大皆空，什么都需要，但消费能力有限；日本则本身就是一个穷逼；南洋的市场比之满清时候扩大了许多，至少暹罗已经对中国全面开放了，可是现在的外贸经济体比之原先的外贸经济量也大出许多许多；最后是欧洲，以英法西班牙荷兰葡萄牙为主的‘商贩’们，在中国的对外贸易体系当中所占的地位越来越高。而中国走出去的时间太短暂，在印度和天方世界这两块中国与欧洲之外最大的市场的‘开垦’刚刚开始，交易额度还让陈鸣感到蛋疼无比。双方的谈判在第一次开始时，重点就不再新南威尔士州身上，对比有着巨大权力的沃森特而言，区区一块新南威尔士州还比不上飞剪艏帆船的全套技术，更比不得‘火龙弹’这种东西。“大不列颠王国非常需要飞剪艏战船。”说出这句话的时候沃特森在心里暗自骂罗伯特和勃朗特废物，虽然后者的诺维奇伯爵的地位跟他比他的家族传承爵位还要古老，但是这两个人在中国这么长时间，既没有在明面上谈妥全套的技术买卖，也没有在暗中拿到全套的设计图纸，这就是他们的失败。难道你们看不出现在皇家海军的窘境吗？作战船只不足的皇家海军现如今不仅制海权受到了威胁，更重要的原因是他们堵不住北美十三州那满城的海岸线。富兰克林从法国筹集到了一船又一船的物质和资金，送回了北美。源源不断地输血让英军在北美的攻势陷入了僵持，这是一个很不好的信号。“如果有了这种高速度的帆船，皇家海军的拦截能力将会得到一个飞跃。不说让任何一艘该死的走私船都无法靠近北美大陆，却绝对能给那些叛逆者还有他们背后的支持着付出更沉重许多的代价……”陈鸣嘴角翘起一抹笑，飞剪艏么，很容易搞成。就英国人的造船能力来说，并不存在太大的难题。中国方面将所有的技术都移交给英国，也只能缩短一下英国的制造时间。“中国当然可以把全套的技术移交给英国，但是朕可以由衷的告诉你一句，飞剪艏帆船并不适合做纯粹的战船。”要不是由火箭弹撑着，陈鸣见鬼了会用这玩意当战船使。速度虽然高，载重却低，稳定性十分不好，安全性也相对要差，还不适合风向多变期，也不适合装载太多的大炮。“但是火龙弹是绝对不行的。”这玩意就是镇压中国气运的bug，能握在手里保存多年就要保存多年。陈鸣知道英国人为什么着急，自从北美战争打响之后，英国人在西方世界玩海上封锁政策，不仅攻击十三州所需船只，还经常抢劫、搜捕中立国的船只，这就触犯了俄国等中立国的利益。因此，俄国女皇叶卡捷琳娜二世就在去年发表了《武装中立宣言》。基本内容是：第一，中立国船只可以自由同交战国进行贸易；第二，对于在中立国国旗下的敌方货物应予放行，不得侵犯；第三，只承认武器、军需品及其他直接用于战争目的的物品为战时违禁品；第四，为了保证这些规定的实行，俄国将派出强大的海军随同护航。之后，俄国又在武装中立宣言基础上同荷兰、瑞典、丹麦等一些国家签订其他相关的条约，由此便出现了武装中立同盟。这给英国人带来了很大的压力。世界历史学的并不好的陈鸣根本就不知道，他的出现已经引发了欧洲不小的变动。至少这个在历史上赫赫有名的《武装中立宣言》，就提前一年被一样压力山大的俄国人推了出来。英国人现在被打脸了，而且做好了‘长久战争’的准备，他们就开始谋求飞剪艏帆船的全套技术了。这东西之前被传回了欧洲，甚至包括一些构图，但那都是最外部的直观图，对于一艘海船来说，参考意义相当有限。而且最最麻烦的是，这个时代东西方交通联系的周期太长了。只不过是两边两次信息交通，三四年时间都过去了。就算是眼前的这一项交易，那都是沃特森自己做主添加上的。白皙的脸上闪过一抹遗憾，如果中国人愿意将火龙弹的技术卖给英国，他都敢做主将新南威尔士州无偿的交到中国人的手里。可是中国人的皇帝面对这一‘交易’，无情的给予了拒绝。“不要觉得丧气。这点是不需要交谈的禁忌话题。但是为了表达中国对大不列颠王国的友谊与支持，中国所有的造船厂想必会十分乐意接到来自大陆的另一头的订单。”卖军火啊。这个世界上还有什么比卖军火更暴力的买卖？对比偷偷摸摸的卖给阿三们的那些破枪烂炮，卖军舰给英国人这才是真正的大生意。就英国人现在的实力，陈鸣相信他们不会缺少枪炮，可是战舰呢？这个时代的战舰制造比一百多年后铁甲舰时代可还要漫长。(未完待续。)
