且汉制，三公下领九卿。其中，太尉领光禄勋、太常、卫尉；司徒领太仆、鸿胪、廷尉；司空领宗正、少府、司农。所以何进说，马超是曹嵩的属官。但实际上，三公只是虚职，并无事权；事权大多在于尚书台；九卿也有部分事权，所以只是名义上从属于三公而已。
名义上的上司恰好就是曹操的父亲；这时候看似出面调解，实则是在为他出头；又猜透了天子刘宏的心思……
正在马超深思之时，曹嵩温和地说道：“是是是！何公教训的是，是老夫管教不严，让属官冲撞了何公。何公贵为百官之长，以天下为责，想来度量广大，还望何公宽容。老夫嗣后一定对属官加以管束，日后保证不会有类似之事发生。”
见曹嵩姿态如此之低，何进也不好再绷下去，面沉如水地收回了剑，说：“既然如此，某便卖曹公一个面子。”
曹嵩用苍老的声音笑着说：“多谢何公。”
何进侧过脸，对身后的幕僚们说：“我们走！”
见何进带着人离开，周围的大臣们见没好戏看了也纷纷散开，马超赶紧对曹嵩行一礼，说：“多谢曹公！”
曹嵩转过身来，笑了笑，说：“足下是老夫的属官，应该的。”
马超深深地看了曹嵩一眼，问道：“曹公是怎么知道的？”
曹嵩微笑道：“老夫历经两朝，见识过梁冀，也见识过五侯。若这点都不知道，岂非老糊涂了？”
马超一想也是，以刘宏和何进那尴尬纠葛的关系，推算出二人的言行举止，其实并不困难，更何况是对于曹嵩这等人。
曹嵩微笑着直勾勾地看着马超，道：“看明白国家容易，看明白足下可就难了。以老夫的眼光，足下之所以要辅助国家，恐怕不是为了富贵那么简单吧。”
马超也微笑了起来，他的意图确实难猜透。马超微笑道：“曹公何出此言？不是为了富贵，在下又能为了什么呢？”
曹嵩的笑容变得愈发难以捉摸，眼睛晦明难辨，说道：“因为以足下之智慧，想要富贵，有更多更好更轻松容易的选择。且以足下之聪慧，也不可能不知道选择进京辅弼国家，是下下之策，也难以确保富贵。故而足下之所以做出如此选择，必定不是为了富贵。”
对于曹嵩的洞察，马超略微有些惊讶，复又笑道：“在下的意图暂且不论。关键在于，曹公对于此事的态度。”
曹嵩复杂地看了一眼马超，问：“和老夫同时者，大多凋零，只有老夫苟活至今，身登三公之列。足下知道为何老夫能长寿至今吗？”
“不知，还望曹公赐教。”
曹嵩淡淡地说：“那是因为老夫从不管闲事。梁冀、五侯、陈蕃、十常侍……他们纷纷扰扰，老夫从不牵涉其中，因而存至于今。”