43年底的意大利成为盟军关注的焦点，英国、美国和南部非洲，都希望在意大利培养自己的代言人，将意大利拉入自己的阵营。俄罗斯也期待着意大利出现转机，这样盟军就能通过意大利进攻法国或者德国本土，极大缓解俄罗斯战场的压力。目前看来是南部非洲占据先手，不过优势并不明显，英国在地中海的影响力还是很大的，老牌帝国主义的影响力不容忽视。托尼逃入克里斯蒂安建筑公司营地的时候，加斯贝里刚刚抵达比勒陀利亚。南部非洲对待老朋友还是非常友好的，和三世陛下遭到连续拒绝不同，加斯贝里前往南部非洲的申请一路绿灯，巴顿派出军机将加斯贝里直接送到比勒陀利亚，快捷无比。这是加斯贝里第一次来到南部非洲。对于这片神奇的土地，加斯贝里向往已久，从最早的寂寂无名，到被越来越多的南部非洲商品淹没，南部非洲在梵蒂冈的地位也越来越重要。很少有人注意到，后世有调查机构对欧美国家进行过一次调查，发现宗教对于美国人的生活影响最严重，反而在欧洲国家的影响力越来越校南部非洲的综合实力比美国更胜一筹，梵蒂冈对于南部非洲的重视程度在美国之上，南部非洲对于教廷的影响力也很大，来迎接加斯贝里的，除了他的老朋友富兰克林福勒之外，还有前意大利王国驻南部非洲大使格林赫斯特。富兰克林福勒是南部非洲现任大主教，和加斯贝里关系莫逆。格林赫斯特则身份尴尬，意大利王室逃往北非之后，小胡子扶植胖光头成立萨洛共和国，意大利王国实际上已经灭亡，因为萨洛共和国还没有和南部非洲建立外交关系，格林赫斯特才能继续以意大利大使的身份留在南部非洲。从机场到意大利驻比勒陀利亚大使馆，加斯贝里一路上的震撼不细说，每一个来到比勒陀利亚的人都会为之深深震撼，不管是不是第一次。就在几天前，内志苏丹国国王阿里抵达比勒陀利亚之后，站在罗德西亚总统套房的阳台上，看着比勒陀利亚的夜景脱口而出：人间若有天堂，比勒陀利亚必在其中，天堂若在天空，比勒陀利亚必与之齐名。这原本是游牧诗人用来形容大马士革的，用来形容比勒陀利亚丝毫不违和。阿里也因为这句话广受赞誉。南部非洲联盟国家中，只有内志苏丹国和刚果王国实行帝制。这两个国家也饱受诟病，南部非洲的一些民主人士，一直呼吁联邦政府应该行动起来，将内志苏丹国和刚果王国变成民主国家。这个提议遭到另外一些人的反对，理由是联邦政府不该干涉他国内政，只要内志苏丹国和刚果王国的国民没有向联邦政府请求援助，那么联邦政府就应该尊重两国国民的选择。有一说一，这两个国家对于南部非洲的忠诚毋庸置疑。阿里将内志苏丹国境内的所有油气资源都交给南部非洲企业开发，利润多少南部非洲人说了算，怎么分也是南部非洲人说了算。阿里在得到内志苏丹国的那一份之后，又将其中的一大部分用来购买各种南部非洲商品，从王室奢侈品到粮食和饮用水，都从南部非洲购买，多少钱同样是南部非洲企业说了算。这样忠诚的王室，换成民主国家，真的能做到这种程度吗？刚果王国也一样，将国内各种资源都交给南部非洲企业开发，并且竭尽所能提供南部非洲发展需要的人力资源。和平时期刚果人是最好的工人，干最多的活，拿最少的报酬。世界大战爆发后，刚果组建了近20万军队加入南部非洲远征军，是所有联盟国家中出兵最多的。让加斯贝里伤心的是，意大利王国驻比勒陀利亚大使馆门口的牌子已经摘掉了，换成意大利商会驻比勒陀利亚总部。门口的警卫也不再是意大利王国士兵，而是换成了保护送公司的雇佣兵。“现在情况很复杂，国内已经好几个月没有拨付资金，使馆运行所需要的资金全部需要自筹，您可能想不到，对我们帮助最大的不是在南部非洲的意大利商人，而是在意大利的南部非洲商人——”格林赫斯特的话让加斯贝里惊讶，他之前确实没想到，真实情况居然是这样。“南部非洲人重承诺，守信誉，尤其是华人，他们一诺千金，从来不会对落魄的朋友落井下石，会尽力向弱者施以援手，我们得到的捐赠里，很大部分都来自华人家庭。”富兰克林福勒也感叹，没有比华人更好相处的群体了。“怎么可能，不是说华人对待宗教的态度很随意吗？”加斯贝里之前对南部非洲的所有了解，都来自图书馆。“是很随意，华人有一个不可思议的习惯，他们总是习惯遇到神就拜一拜，即便他们没有任何信仰——哦，不对，华人有信仰的，他们供奉自己的祖先，就像我们供奉上帝一样。”福勒对于华人，明显比加斯贝里更了解。加斯贝里若有所思，当真是读万卷书不如行万里路。使馆内工作人员并不多，意大利王室逃往北非后，使馆解雇了一些人，只留下使馆运行所需要的必要人员，这样可以尽可能节省经费，同时保持低调。使馆的条件还是不错的，位于正义宫附近的使馆区，旁边是法国大使馆，对面是英国使馆，斜对面是美国，再过去是已经被关闭的德国驻南部非洲大使馆。德国使馆虽然已经关闭，使馆工作人员还留在使馆内，他们可以通过电报和德国本土联系，不过电报被南部非洲安全人员控制，德国使馆在使用之前必须提前申请。使馆区的绿化虽然好，能看得出建筑还是比较局促的，这么多国家的使馆都集中在附近的两条街道上，沟通起来固然便捷不少，却不太方便。众所周知，使馆除了自身的工作之外，还会负责一些特殊任务。“这种情况还得持续多久？每天都有新的流言传出，昨天最离谱的消息是陛下在阿尔及尔遇刺，所有人都心惊肉跳。”格林刚落座就迫不及待询问，使馆人心惶惶，大家都在为意大利的前途感到担忧。“陛下在阿尔及尔还是很安全的，如果陛下遇刺，那么一定是德国人干的。”加斯贝里也迷茫，三世陛下虽然安全，前总参谋长却已经意外死亡，现在这个局面，所有人都朝不保夕。“我前天和罗德斯先生喝下午茶，他偶然提起，战争结束后，陛下返回意大利的可能性不大。”福勒作为大主教还是有很多特权的。“意大利王国已经是过去式了，我们要建立一个新国家，像南部非洲这样的民主国家，如果可能，我们将不再保留军队，努力成为瑞士那样的永久中立国家，这样意大利才能摆脱战争的旋涡，我们用双手创造财富，而不是依靠掠夺。”加斯贝里来到比勒陀利亚之后，意志更加坚定。只有经历过战争，才懂得和平的珍贵。南部非洲远离欧洲，曾经的穷乡僻壤，这才短短几十年时间，就发展成全世界最强大的国家，人民安居乐业，国家蒸蒸日上，什么是灯塔？这就是！格林和福勒没有加斯贝里这么激进，尤其是福勒，他已经离开意大利超过20年了。福勒离开意大利的时候，意大利还是世界五强呢。这才短短20年，意大利就已经沦落到这种地步了？“老伙计，你已经离开意大利20年了吧？”加斯贝里眼里是浓重的哀伤。“21年零四个月——”福勒眼里是缅怀。也才21年而已，怎么感觉就恍若隔世了。“现在的意大利，不再是20年前的意大利了，现在的世界，也不再是20年前的世界——”加斯贝里声音逐渐沉寂，就像窗外的天色。天色虽晚，比勒陀利亚的夜生活这才刚刚开始。今天晚上在皇冠体育场，有比勒陀利亚国王队的主场比赛，皇冠体育场灯火通明，附近的天空都被照亮。体育场的工作人员用探照灯玩起灯光秀，空中有电视台的飞艇直播，比赛开始之前还有文艺演出，以及焰火表演，这样的场景在意大利已经很久没有出现过了。格林邀请加斯贝里去正义广场旁的一家特色餐厅，餐厅生意火爆，需要提前一个星期预定，餐厅的主人是一位著名的华人厨师，据说曾在正义宫工作，担任过罗克的家庭厨师。“来到比勒陀利亚一定要尝尝这里的特色美食，这里有产自尼亚萨兰的银鱼，有产自坦葛尼喀的牛排，有来自澳大利亚的龙虾，运气好的话还会有来自俄罗斯的鱼子酱。”格林如数家珍，看样子他在比勒陀利亚的生活，也没有他形容的那么惨。“哦哦哦，居然有来自俄罗斯的鱼子酱，那可真难得泽雨轩 zeyuxuan.cc
