“夜杀刚派人送来的！说是大公子差咱们派去北境护送她的人送来给小姐您的！”素寰往暖炉里添完了碳，又给谢芙蓉倒了杯热茶递到她手中。平日里性子稳重，不爱多言的她，难得的又添了一句：“这大公子待小姐您可真好，比亲妹妹都好！”谢芙蓉忽然想起来，谢云溪失踪的前一夜为了对付韩氏，她将谢云溪叫到了芙蓉院利用他做挡箭牌。当时下棋之时，他忽然说自己要去河州置办年货，问自己想要什么。自己回答说只要是云溪哥哥送的，不管什么都喜欢。还记得当时她瞧着自己头上有些破旧的桃木灵狐簪子望了良久。没想到那时他便想好要送自己这个了。谢芙蓉内心有些庆幸。不过不是因为谢云溪送了她这个凤钗。而是因为谢云溪没有因为那夜她利用他做挡箭牌而心生间隙。“去，把我的那支桃木灵狐簪子找出来！”“是！”不一会，素寰从内屋出来，递给谢芙蓉一支破旧的有些掉了颜色的桃木灵狐簪子。谢芙蓉将簪子拿在手中，摩挲了几下。和那支凤钗一起装进了那个漂亮的錾金桂枝朱漆盒子里，拿进了内室。……关于谢芙蓉在宫中被人下毒，转而致使寇嬷嬷中毒身亡的事情。一来因为寇嬷嬷是回到府中深夜才去的，没有证据；二来不能确定是谁下的毒。所以荣国府没有张扬。关于玉女河女尸一案，刑部已经将项玉卿扣押，此案因干系重大，交给了梁王审理。想来也已经是铁板上定钉的事情了，项玉卿插翅难飞，难逃罪责。而楚萧然也会因为此事而失去兵部这个重要臂膀。比起等待皇后主持玉女河落水一事，让楚萧然给自己一个说法。谢芙蓉更期待看到楚萧然因为失去兵部势力而痛心疾首的样子。此刻，楚萧然在东宫里一定是如坐针毡吧！……辗转几日过去，都没有发生什么大事。翌日便是除夕，腊月二十九这一天，府上就开始忙着挂灯、挂彩，洒扫熏香。谢天年和谢鹤年在朝中虽都是虚职，但腊月三十这一天从卯时便准备了银幡，进宫贺岁。又在宫里喝了贺岁粥，巳时才回的府上。芙蓉院里也是一片张灯结彩。一应用具都是之前韩氏让工匠新做的，房屋也被重新修葺过。再加上谢芙蓉在府上的地位因为老夫人和老国公回府而被重新抬高，下人们装点芙蓉院的时候也是格外地用了几分心思。所以今年的的芙蓉院比起往年来喜庆了不少。素寰、素心、素锦、素画四人一大早便穿上了喜庆的红缎锦绣棉袄，领口配着上好绒领，更衬的人格外的精神。素锦服侍谢芙蓉穿戴好了新岁的衣裳，又给画了个漂亮的妆容，望着镜子里如花娇艳的人儿脸上乐开了花：“小姐，咱们这芙蓉院过年可从来都没有像今年这样喜庆过。这呀，真多亏了国公爷和老夫人回了府，就连奴婢们也跟着沾了光。”谢芙蓉对着铜镜，调整了下发髻上的珠钗：“怜玉妹妹那头的东西可送过去了？”“送去了，新衣、春盘、红烛、蚕卜，您这边有的都给送了一份过去。就连西厢房一应的用具，我和素画今日早上也给换了新的。”谢怜玉的病还没有好，所以没让她搬回荷香院，这年也让她在芙蓉院和谢芙蓉一起过了，倒跟着谢芙蓉沾了少光。谢芙蓉今儿个格外地高兴，笑道：“好好好！死丫头，待会放开了吃！有你吃的好东西！”素锦平日里贪嘴些，一听到吃的，心里更加乐呵了。但又一想晚上还要侍候西厢里住着的那位一起守岁，心里多少有些不乐意：“小姐，其实有些话奴婢不知道该不该说！”“恩？”“怜玉小姐上次陷害您，您不计较让她继续住在咱们芙蓉院里也就罢了。可这次……三夫人送了那么多好看珍贵的首饰，您竟然全都送给她了。这……奴婢都觉得替你不值！”谢芙蓉从镜子里头望着素锦嘟起来的小嘴儿，笑了笑：“索性我也用不了那么多，送几样给她又有何妨？何况我与她都姓谢！”“小姐这般好心思的想，可当初她陷害你的时候可不这么想！”谢芙蓉看着这小丫头越发的好笑，站起身来，将手中的一个簪子随手插在了素锦的头上：“赏你了！本小姐的东西可不是白拿的！”然后转身进了内屋。素锦愣在当场，缓缓将头上的发簪取了下来，愣是没有琢磨透谢芙蓉是什么意思。好半晌，问一旁收拾着春盘的素寰：“素寰，小姐这……到底是什么意思？”素寰笑笑：“这你还不明白？小姐将这支发簪送给你，就是让你多干活，少说话。别总在她跟前儿念叨！”素锦站在原地，面色有些僵硬。素心走上前，将手中刚整理好的一支小银帆儿插在了素心的头上，笑道：“傻妞，咱小姐的东西你不能白拿，西厢房住着的那位也同样不能，这下你可明白了？”素锦恍然大悟，脸上顿时一喜。瞧了一眼谢芙蓉所在的内屋：“咱家小姐可真睿智！”“切！”素心的眉毛挑了个漂亮的弧度，横竖打量了素锦一番：“小丫头片子，你懂什么叫睿智么？先学会写了再说！”素锦得了谢芙蓉的赏，心里分外地高兴。这会儿也没有心思跟素心斗嘴。朝着素心的眼前嘚瑟地挥了挥手中的簪子，一扬下巴出了门，到外头和素画一起挂年画去了。素心瞧着素锦离去的背影，环抱着胳膊，摩挲着自个儿的下巴：“啧啧啧……这个小丫头，还长本事了！”素寰忙着手下的活：“你就别总打曲儿她了，她总比你小了几岁见。按年岁，你可是咱们几个的长姐！”素心瞧着素寰，坏坏地眯了眯眼睛，朝着她走了过去：“既然是长姐，你叫声姐姐来给我听听！”素寰哪儿知道素心连她的乐趣也要找，耳边她的声音刚落，就觉得两只爪子朝着自己胳膊肘下边的肋骨伸了过来。素寰和素心的武功相当，她哪里躲得过？愣是被素心摁在了地上，挠起了痒。顿时屋子里笑声一片。素寰借隙笑骂道：“小蹄子……你……你这是好了伤疤忘了疼，皮痒痒了是吧？连我都要欺负！看我……看我怎么收拾你！”素心得意道：“我的好妹妹，你先制服我了再说。要不先叫声姐姐来让我听听，若叫的顺心，好姐姐就饶了你！”于是乎，当周管家带着两个侍从进来的时候便看到素寰和素心二人双双抱着彼此，滚落在了地上。撇开素寰那带着隐隐哭腔的笑声，那样子看上去及不雅观，像极了魔镜。
