国师冷哼一声，扭头之间正看到远处遥遥站在回廊高台之下，一身男装的谢芙蓉，脸色更黑沉了几分，眸地闪过一丝阴暗。谢芙蓉好不躲避地迎上国师的目光，二人瞬间一阵“电火礌石”。谢芙蓉和华国国师之间的梁子这次算是彻底接下了。谢芙蓉走到皇帝面前，行礼：“陛下，微臣擅自做主，毁了此次牡丹宴的牡丹盆栽，扫了皇帝和各位大臣以及使臣的兴致，还请陛下降罪皇帝这个时候高兴还来不及，哪里还会想着什么降罪的事情。喜笑颜开道：“降什么罪，你可是咱们大周今日最大的功臣，朕要好好奖赏你。”说着又问谢芙蓉：“荣甫啊，你想要什么赏赐？”皇帝竟然将对谢芙蓉的称呼直接改为了直呼其名，可见皇帝对她的信任。那些平日里阴奉阳维，跟在皇帝身后整日巴不得给皇帝提鞋的大臣们目光顿时一暗，瞧着谢芙蓉的眼神也顿时多了几分阴沉。降服红鬃烈马，又解了华国国师故意刁难大周之围，谢芙蓉今日算是出尽了风头。但是他并不是一个不知道见好就收的人，更不可能被这些虚浮的东西冲昏了头脑。“为臣者为君分忧是作为臣子的职责，微臣是在不敢邀功，还请陛下收回赏赐。”皇帝见的最多的是邀功请赏的人，但是像谢芙蓉这样，明明立了大功，却还不愿要赏赐的人却是很少见，一时间对谢芙蓉更加满意，连叫了几声好。于是华国国师的脸就更加阴沉。大朝会的第二天是赛马会。每年大朝会的赛马会都是在城东的皇家马场举行，所有人马一大早便穿上了骑装，在皇家马场等候。皇帝来的也不是很晚，但谢芙蓉明显发现皇帝的精神似乎不是很好，眼窝深陷，还带着厚重的黑眼圈，面色发黄，印堂还有些黑。也不知道是不是昨夜床事过度的缘故，谢芙蓉不由得朝着皇帝身后的华天香看了过去。华天香也是一身清秀的骑装，虽然不像是真的要参加赛马的样子，却是十分好看。谢芙蓉再往人群中看了一眼，发现今日来马场的除了皇帝和各位大臣，还有各国的使臣之外，还多了一个人。不是这个人不应该出现在这里，而是他已经退出了人们视线很长时间，忽然之间在这里出现，谢芙蓉的心里油然而生一种很不好的预感。见谢芙蓉瞧着他，楚萧然也朝着谢芙蓉的方向看了过。不过他应该还不知道王荣甫和谢芙蓉便是一个人的事情，很恭敬地朝着谢芙蓉点了点头。往年的赛马都是以赛球为主，比的不光是马上技术，还有球技，而今年礼部为了改变新的花样，安排了涉猎，那么除了比马上的功夫之外就是箭术了。其实今年的赛马会这样一来，就跟涉猎差不多，只是依然挂着赛马会的名头而已。对于礼部的这个安排，皇帝似乎十分满意，各国的使臣也没有多余的闲论。很快，随着一阵号角声和鸣鼓声，此次的赛马会正式开始。皇家马场的西面是一片丛林，专门为每年春季和秋季的涉猎而建。礼部的人事先已经在马场中放上了猎物。各国各派出三个齐射优秀的人，每人可各带六个护卫，也就是助手。皇甫漠寒是武将出生，且是新一代的青年才俊，这样的场合，皇帝自然不会放过这样的人才，第一个便点了他的名。皇帝又问谢芙蓉：“无双国士，昨日你可是出尽了风头，不过，今日朕也不愿让你闲着，还想看看你马上功夫和箭术，你可还远参加？”谢芙蓉站起身哎笑道：“为陛下效劳，微臣深感荣幸。”皇帝满意地哈哈笑着。一旁坐着的斓曦忽然狠狠地瞪了谢芙蓉一眼，骂了一声：“马屁精。”斓曦的声音不大，但足以谢芙蓉能够听见。谢芙蓉不以为意也不看斓曦。笑着牵了自己的马，和皇甫漠寒站到了一起。此时楚萧然忽然站了起来道：“陛下，今日的事情儿臣也想参与一份，为我大周争一分荣耀，也为儿臣昔日所犯下的错做一些弥补，还望父皇成全。”皇帝的眼底闪过一丝犹豫，原本楚萧然一个废太子，在这样的场合无论如何，都不会得到皇帝的待见。但是自从楚萧然被罢黜储君的位置，降为辰王之后一直潜心悔过，也多次在皇帝面前表明了自己的悔意。虽然是皇家，但皇帝毕竟当年立楚萧然为太子也是有着几分父子之情的，再加上方才这样一说，皇帝的心就更软了。犹豫之下便答应了楚萧然。楚萧然兴奋地牵着马和谢芙蓉、皇甫漠寒三人站到了一起。大周这边的人数算是定下来了。没过多久，各国参赛的人也定了下来。随着再一次的号角声和鼓号声想起，所有人都冲着林场策马而去。虽然皇甫漠寒知道谢芙蓉的马术和箭术都不弱，但还是紧紧地跟在谢芙蓉的身后，护着谢芙蓉。林场外留着的人是皇帝、楚云弈、斓曦、华天香及各位大臣。自从华天香被封为华妃之后皇帝就很少再去后宫的哪位妃子的宫中，每晚都会留在华天香的雨花阁，夜夜宠幸。就连今日赛马会这种事情也是只带着华天香一人，连皇后都没有带。但是今日的皇帝精神头似乎真的不是很好，自从到了马场以后面色就一直暗黄，眸光有些虚浮。李延年在皇帝身边照顾了很多年，自然能够发现皇帝的异样：“陛下，您若要是不舒服，要不奴才扶着您道銮驾中去歇息一回，这赛马会的结果出来还得一些时候呢！”此时皇帝就算是强撑，但也撑不下去，便点了点头，将手递给了李延年。皇帝站起身来，又想起了身旁的华天香：“爱妃是愿意在这里等候结果还是陪朕一起去銮驾？”若是平日里，华天香一定会黏在皇帝的身边，跟着皇帝一起去銮驾，但今日却是十分奇怪：“臣妾想在此处等着赛马的结果。李总管，陛下就交给你了！”皇帝也没有多想，由着李延年扶着，朝着銮驾的方向而去。一些心细的大臣瞧着今日的皇帝，确实不太对劲，精神头不好不说，就连走路的时候脚下也是一阵阵的虚浮。御史台的几位老臣原本想向皇帝关切几句，但没想到，还没有站起身来，皇帝就猛然吐了一口血，若不是李延年在一旁扶着，就直接跌倒在了地上。“啊……陛下……快，快传太医，不知是谁喊了一声。”
